Загадать желание
Шрифт:
Хоть бы у него переломов не было или внутренних травм, о которых и не узнаешь, пока поздно не станет. До Алинки далеко, еще дойти надо. А Всемил только простуду лечить умеет.
При мысли об Огненном что-то сжалось внутри. Непонятный, чужой страх всколыхнулся, на мгновение словно волной накрыл, пробудив желание спрятаться, зарыться в землю… И отпустил. Только под моими ногами недовольно заворочалось что-то слишком темное даже для подземного мира.
«Боятся, значит?» – с мстительным удовлетворением подумала я. И тут, перерезав небо яркой молнией, на землю спикировал Огненный Змей.
В
Светловолосый мужчина со знакомым лицом и полыхающей в золотых глазах яростью властно вытянул руку.
– Отойди!
Страх сковывал, я в ужасе смотрела, не смея шевельнуться.
– Отойди! Или хочешь, чтобы он умер вместе с тобой?
Смысл сказанного дошел не сразу. Неуклюже – руки и ноги отказывались слушаться – я отползла от Горыныча, собравшись с силами, поднялась.
– Что случилось? – выглядеть храбро не получалось – руки сами поднимались, чтобы закрыть лицо от жара, исходящего от Змея даже сейчас, когда он был так похож на человека.
– Ты знаешь, – он шагнул вперед – мне пришлось отступить. – Ты должна умереть на месте. Как тот, кто первым привел тварей к кольцу. И как те, кто сделал это сегодня.
«Сегодня? – я выглянула из-под руки. – Вот почему он задержался»…
Всемил кивнул, словно услышал мои мысли. Нашел взглядом Горыныча, вздохнул с непонятным сожалением:
– Братец обидится.
И протянул руку. На кончиках его пальцев заплясал огонь.
– Не надо!
Я сжалась, закрылась руками, от отчаянья потянулась к тем, кто прятался под землей… Но они слишком боялись Всемила. А Арис, единственный, кто мог бы уговорить Огненного, лежал без сознания, не отзываясь на мои мысленные просьбы очнуться.
Может, к лучшему? Хоть не увидит…
И закрыла глаза.
И долго, очень долго ждала, прежде чем отважилась снова посмотреть на Всемила, все так же стоящего напротив.
– Люди… – он покачал головой со странной смесью презрения и недоумения, и огонь на его ладони угас. – Я смогу это сделать в любое время, – негромко сказал Всемил. Усмехнулся: – Посмотрим, как долго…
Он опустил руку, подошел к Горынычу, и мне пришлось отступить дальше, потому что близость Огненного теперь отзывалась жгучей болью и паническим страхом. Чужим страхом и чужой болью, отгородиться от которых не получалось никак. Теперь-то мне стало ясно, что если кто и полетит в Вереш в лапах Огненного, то уж точно без меня. Так что же делать? Отправить Ариса с Всемилом и идти одной?
Вдалеке мелькнула фигура стража, но он не приблизился к нам, только скользнул над землей серо-зеленой тенью…
– Нам надо отсюда уйти? – спросила я.
Огненный задумчиво прищурился.
– Ему – да. И мне, пожалуй, тоже пора.
Ну
вот. Значит, придется решать сейчас…– Сможешь отнести его в Вереш?
– Чтобы ты в одиночку отправилась в Пустошь?
– Я не пойду в Пустошь.
Но Всемил покачал головой, и я постаралась сдержать неуместную радость от этого молчаливого отказа.
– Тогда отнеси его за границу этой… аномалии, которая тут была. Пожалуйста. Пока ящерицы не вернулись.
– Они и так здесь.
Огненный улыбнулся, и в этой улыбке чудился оскал хищника, настигшего добычу. Страх холодной змейкой прополз по спине, и в то же время под моими ногами, спрятанные толщей земли, зашевелились, заворочались черные капли. Мысленно приказав им замереть, я неуверенно шагнула вперед и повторила:
– Пожалуйста.
Он все еще улыбался, но смотреть в светлые глаза было больно.
– Хорошо, – ответил наконец. – Позаботься о том, чтоб я его не сжег.
Минут пять ушло, чтобы обмотать лежащего на земле Ариса одеялом, да так, чтобы в этом «свертке» уместилась и его дорожная сумка.
– Пойдешь за нами, – напутствовал Всемил. – Если свернешь с пути – я узнаю. Помни.
– Помню. Я не пойду в Пустошь.
– Посмотрим, – усмехнулся. – И все же ты приведешь этих тварей к людям.
Ответить было нечего. А совесть молчала.
– Это будет любопытно, – Всемил потер ладони, словно предвкушал развлечение. – Посмотрим. В любом случае…
Не договорил. Взвился пламенем. Дохнуло жаром, я упала на землю и, выглядывая из-под рукава, смотрела, как Огненный Змей, на мгновение замерев в воздухе, перехватил огромными когтистыми пальцами закутанного в серое одеяло Ариса, оставив глубокие борозды на земле. И стремительно поднялся в вышину. На фоне голубого неба он казался почти белым, как облако, за которым спряталось солнце. Извивающийся силуэт пролетел над лугом и опустился у полосы далекого леса, где-то у самого горизонта, и ни его, ни Ариса теперь не было видно.
Вот и все… Улетели.
Сколько мне идти до них? Час, два? День?
Солнце поднялось высоко. Жарко. Пруд заманчиво блестит под лучами, но при мысли о воде что-то внутри скукоживается, брезгливо фыркает…
Ах, вот как?
Подхожу, присаживаюсь на берегу, касаясь пальцами отраженного неба.
Шипят за спиной недовольно.
Вода… Вода. Чужая. Уйди.
– Ну вас к чертям собачьим! – говорю громко, вслух, заглушая страх, который эти черные прекрасно слышат. Наклонясь, зачерпываю пригоршню, выплескиваю в лицо.
Легче.
Оборачиваюсь.
Недовольное бормотание, но ни одна ящерица не показалась, не выбралась из-под земли. Прекрасно.
Поднимаюсь, отряхиваю прицепившиеся к штанам листочки и сухие травинки.
О сроках мы не договорились, ведь так? Да, возможно, я приведу вас к Пустоши. Когда-нибудь. А пока… пока у меня другие планы.
Глава 7. Признание
В Пустошь? Идем в Пустошь?
«Мы идем», – в который раз мысленно отвечаю я, не говоря правды, не обманывая.