Загадка замка Эппл-Гроув

Я в темноте ничего разглядеть не могла, но со стороны, где устроился Нэль действительно не доносилось никаких звуков кроме размеренного дыхания. Подумав о том, что я никогда не смогу уснуть на таком жёстком ложе, я закрыла глаза и мгновенно провалилась в сон.

… Коридор, по которому я шла, был мне совершенно не знаком, но при этом я не испытывала ни малейшего сомнения в том, куда нужно свернуть на том или ином повороте. На очередной развилке я уверенно повернула направо и остановилась перед окованной медными полосами дверью. Откуда-то я совершенно точно знала, что эти полосы выкованы из заговорённой меди, и никто, кроме имеющих на это право, не сможет открыть эту дверь.

Я спокойно толкнула дверь и оказалась в ярко освещённой лучами заходящего солнца комнате, а у окна, глядя на горящий алым закат стоял высокий человек, на плечах которого лежала тяжёлая пурпурная мантия. Закатные лучи отражались от виднеющейся из-под неё сверкающей кольчуги, и создавалось впечатление, что это сам доспех горит тревожным алым светом.

Мужчина повернулся и вежливо улыбнулся мне, и я без удивления узнала Бэйла, пусть и изрядно постаревшего, с тонкими редкими нитями седины в тёмных волосах. Он улыбнулся мне и показал на кресло возле большого стола.

– Садись, Кейт, и спасибо, что нашла для меня время, мы в последние недели слишком мало с тобой видимся. Дела в Освэше требуют слишком много моего времени, и я совсем забросил тебя, прости.

– Что ты решил?
– услышала я словно со стороны свой голос, и он показался мне достаточно странным, но я почти сразу поняла: это был голос немолодой женщины. Логично: если Бэйл состарился, то я неизбежно тоже, хотя странно, что вообще жива: ведь продолжительность жизни у демонов гораздо дольше.

– Я не приму их условий, - холодно ответил Бэйл, и возле его губ залегла жёсткая складка, - демоны никогда не будут подчиняться дурацким человеческим законам, мы высшая раса! Я завоевал эту корону не для того, чтобы теперь уступать каким-то ничтожным людишкам. И то, что их возглавляют потомки Берта, ничего не меняет. Мой ответ — нет!

– Но ты клялся, - в моём голосе прозвучал упрёк.

– Не я первым нарушил клятву, - помолчав, сухо произнёс Бэйл, - и ты прекрасно это знаешь. Если бы тогда этот предатель поступил иначе, всё могло бы сложиться по-другому. Но теперь он возглавляет армию, которая противостоит мне, ты понимаешь — мне!! И я уже давно не считаю его своим другом. И не начинай снова свои уговоры, Кейт, прошу тебя.

С этими словами он встал и вышел на балкон, а я последовала за ним и замерла, глядя вниз: вся огромная площадь была заполнена войсками, а за ними поднимались к небу огромные, гораздо больше Шахрана, боевые ургейсы. Это была армия, которая приветствовала своего вождя.

– Ваше величество, - послышался голос из комнаты, которую мы покинули, - вам пора.

Я обернулась и увидела молодого демона в боевой ипостаси (откуда-то я точно знала, что это именно она). Он протягивал Бэйлу поднос, на котором лежала Корона. Та самая Корона Короля. Бэйл протянул руку и надел Корону, которая засверкала на его по-прежнему длинных и густых волосах. Плющ, раньше покрывавший только его щёку и шею, а теперь разросшийся и скрывший под собой плечо и часть спины, словно ожил.

Я смотрела на Корону, и мой взгляд постоянно возвращался к крупному рубину, который был вставлен в один из пяти зубцов. Он словно манил меня, не позволяя отвести взгляд. Я протянула к нему руку, коснулась кончиками пальцев… и проснулась.

Вокруг было по-прежнему темно, хотя где-то далеко, как мне показалось, небо начало светлеть. Справа от меня, сосредоточенно нахмурившись, спал Берт, и сон его, видимо, был не очень спокойным, так как он постоянно морщился и вздыхал. Дальше, полусидя, прислонившись к большому камню, дремал Фаруз, и во сне не выпускающий из рук оружия. Нэль спал, обняв свой мешок и светло улыбался во сне.

Я повернула голову и увидела на фоне светлеющего тёмно-серого неба силуэт Бэйла, который стоял возле каменной стены и смотрел на пустошь. Словно почувствовав мой взгляд, некромант обернулся и спокойно сказал:

– Спи, Кейт, это не самое спокойное место, но нужно набраться сил, скоро рассвет.

Я кивнула, хотя и сомневалась, что смогу уснуть после того, что мне только что привиделось. Неужели тогда, в моей комнате, Фаруз был прав, и во мне постепенно начнёт пробуждаться дар предвидения? Вот даже затрудняюсь сказать — хорошо это или плохо. С одной стороны, всегда полезно знать, что ждёт впереди, но с другой — как нести этот груз? Как решать, о чём говорить, а о чём лучше промолчать или вообще никогда не вспоминать?

Например, нужно ли рассказывать о моём сне? Всем или только Бэйлу? И ведь даже совета спросить не у кого!

Поднявшись с земли, стараясь никого не разбудить, я завернулась в плащ, подошла к дежурящему Бэйлу и молча встала рядом. Внутренний голос настоятельно советовал рассказать ему о сне, но я боялась, что это может как-то усложнить едва зародившиеся дружеские отношения между нами.

– Ты что-то увидела во сне, Кейт?
– по поворачиваясь, негромко спросил некромант, и я вздрогнула. Откуда он узнал? Догадался?

– Да, - я вздохнула, в глубине души понимая, что сама вряд ли рискнула бы начать этот разговор, - и теперь не знаю, говорить ли об этом? Часть я расскажу обязательно, потому что теперь я знаю, что нужно искать — рубин, большой такой. И я видела Корону Короля…

– А вторую часть?
– Бэйл по-прежнему смотрел куда-то вдаль, туда, где начинало светлеть небо.
– Почему ты сомневаешься, нужно ли её рассказывать?

Я помолчала, потом набралась решимости и сказала:

– Не бери Корону, Бэйл…

– Ты видела вариант будущего, в котором Корона у меня, - некромант не спрашивал, а просто констатировал факт, - и это будущее тебе не понравилось.

– В нём все перессорились, ты собирался начать войну против Фаруза, собрал огромное войско из демонов и ургейсов, - негромко говорила я, испытывая невероятное эгоистичное облегчение от того, что могу разделить с кем-то тревогу, поселившуюся в сердце после увиденного.

– А ты?
– Бэйл повернулся ко мне, и я увидела, что он совершенно спокоен: мои слова не вызвали в нём той бури эмоций, которой я опасалась.
– Ты была со мной?

– Да, - я кивнула, стараясь не замечать пристального взгляда мужчины, - насколько я поняла, я была… твоей женой. И наши отношения тоже оставляли желать лучшего.

– Знаешь, наверное, это единственная причина, которая могла бы заставить меня принять Корону, - очень серьёзно сказал Бэйл, - возможность получить тебя.