Загадки Лисы

Мыло у меня было: в Риппоне варили его из золы, с добавлением масел, жира и ароматных трав. В моем мире, где царствует химия, такой натуральный продукт довольно высоко ценится, здесь же — обычное дело. Для мытья волос женщины нашего городка использовали иное средство. Не знаю точно, что в него входило, выглядело оно как густая сметана, но мылилось и промывало волосы на удивление хорошо. Его я тоже взяла с собой.

Правила купания в незнакомых водоёмах я знаю неплохо. Нежелательно купаться в озерах с заросшими берегами, со стоячей водой, где есть водоплавающие птицы, а также там, где цветёт вода. В обычной ситуации я б и не полезла в незнакомое озеро, но теперь... После открывшейся информации о впечатляющих носах моих спутников, я твердо решила мыться при каждой возможности. Дорога — дело такое: сегодня озеро есть, завтра его может и не быть.

Удачный момент, когда половина мужчин на охоте, упускать нельзя.

Вода у берега оказалась чистой, теплой, а крутой спуск начинался прямо с травы. Быстро стянув платье, в одном белье окунулась в озеро. Блаженство! Торопливо обмывшись, осмелела и решила немного поплавать.

Озеро совсем не внушало опасений, разве что температура воды в глубине была неоднородна, странно чередуясь теплыми и холодными полосами. Вероятно, в водоеме били подземные ключи.

«Не так уж и плохо», — подумала с удовольствием ложась на спину, и чувствуя как в ласковой воде расслабляются уставшие за день мышцы. Когда перевернулась, вдруг увидела на берегу Криса.

— Крис... Что ты тут делаешь? — не без укоризны спросила вслух.

Озеро, конечно, общее, но... Я рассчитывала поплавать одна.

Комплект белья на мне довольно скромный, в него входит черный бюстгальтер и уже «местные» серые легкие шортики, которые я специально заказывала у швеи. Нет ничего страшного в том, что меня увидят в нем, просто я не планировала... Эх.

Крис ожидаемо промолчал, бросив рассеянный взгляд на меня, а затем, вдруг начал раздеваться.

— Хочешь искупаться? Крис, ты умеешь плавать? — неуверенно вопросила я, удерживаясь на воде и наблюдая, как он снимает через голову рубашку, обнажая высушенное, но жилистое тело.

Я не боюсь Криса, и не думаю, что он может угрожать мне, но сейчас чувствую себя неуверенно. Что делать? Звать Ариаса? Выбегать из воды? Оставаться? А если начнет тонуть? Или... Вдруг я ему и правда сильно нравлюсь?

А может Крис невинно решил поплавать? Ездит же он на лошади, и никто за него не беспокоится. Терзаясь противоречивыми мыслями и раздумывая как же лучше поступить, услышала за спиной вкрадчивый мужской голос:

— Как водичка, красавица?

Со всплеском перегруппировалась, оборачиваясь на голос, и увидела стоящего на берегу озера совершенно незнакомого мужчину.

Все во мне завопило: «Опасность!». Сомнения тут же отпали: теперь точно надо звать на помощь.

— Ариас! — громко крикнула. — Ариас, сюда!

— Не надо кричать, — спокойно сказал он, посмотрел за мою спину в сторону Криса и злорадно улыбнулся. — Вот и ты.

Раздался всплеск воды, и я в панике оглянулась, успев заметить второго незнакомца и только как маг нырнул в воду.

— Крис! — в ужасе ахнула я, не зная, что делать. Я в озере, на берегу какие-то двое... Ах! Рука из глубины озера схватила меня за щиколотку и с силой дернула вниз.

Не успев пискнуть, я с головой погрузилась в воду, встретившись с Крисом. Он тут же прихватил меня за плечи, не позволяя подняться. Задёргалась, вырываясь: вдохнуть я не успела, воздуха мне категорически не хватало. В панике заметила только как его кудри темными змеями парят в воде.

А затем Крис протянул вверх руку, шевельнул губами и... всё сверху глухо содрогнулось. Подняв голову, увидела как огненное облако расходится над толщей воды. Настоящий взрыв!

Нас отбросило ещё глубже в озеро.

Время будто замедлилось и несколько длинных мгновений я просто парила в воде, наблюдая как разворачиваются над головой огненные клубки...

И Крис отпустил меня.

Я всплыла, жадно хватая ртом воздух и оглядываясь. Крис поднялся следом.

Уютное озеро было уже не узнать. Горели участки травы, почернело и обуглилось всё, что было на берегу. А незнакомцы... Я не уверена, но, кажется, те чёрные обугленные тела — всё, что от них осталось...

Не пытаясь разобраться, я поспешно погребла к берегу, Крис следовал рядом. Плавал он легко, как рыба. Нет, этот бы не утонул...

— Цела? — резко уточнил Ариас. С обнаженным клинком он молнией пролетел к одному телу, к другому, вернулся ко мне. — Что произошло?

— Двое... — дезориентированная, я растерянно поднялась на ноги, шаря глазами по траве в поисках своих вещей. Из памяти временно вылетело, в какой стороне я их оставила. — Я плавала, к озеру пришел Крис, а потом появились эти, они его знали. Он нырнул, а потом взорвал всё...

— Лиса, — Ариас остановил меня. — Ты их знала? Что они сказали? Как выглядели?

Помедлила, пытаясь восстановить ход событий.

— Нет, я их никогда не видела... Были одеты в плащи, обычные, коричневые, я не успела присмотреться. Почти ничего не сказали. Один спросил: «Как водичка, красавица», а когда увидел Криса, сказал: «Вот и ты». И всё...

Два свиста раздались с холмов, и Ариас дважды свистнул им в ответ.

Буквально через минуту к нам прискакали на волках Дрей и Таор. Ариас быстро пересказал им произошедшее. Пока они осматривали тела, я бродила по берегу, и разыскивала свои вещи. От ударной волны мои пожитки улетели от берега в разные стороны. Целы бы остались...

От поисков меня оторвали, заставив рассказать прибывшим всё снова, в деталях.

— Ясно, — мрачно заключил Таор. — Это маги, по душу Криса. Я гляну следы, но скорее всего, они появились здесь не верхом...

— А как? — спросила, держа в руке один свой ботинок.

Таор скользнул взглядом по моему лицу, затем ниже, и отвёл глаза.

— Лиса, ты... оденься, будь так добра, — хмуро сказал, глядя в сторону.

— Сейчас... я ещё не нашла вещи, — вздохнула, давно смирившись с тем, что мое белье оценили уже все присутствующие.

— Иди и оденься, Лиса, — с нажимом произнёс Дрей, и только сейчас я поняла, что мужчины стараются не смотреть в мою сторону. Даже Ариас с лукавой улыбкой взирает исключительно куда-то вдаль, несмотря на то, что горизонт — пуст.

— А... хорошо, — осознала я и смущённо удалилась в сторону поляны. Не привыкли они к женщинам в открытых купальниках.

Когда открыла свой мешок, надела платье и села, вдруг поняла, что пока не могу встать. Ноги не держали.

«Вот как могут маги... Бух! И всё, остались рожки да ножки...»