Загадки Лисы

Я вспомнила, как Дрей с Таором оттащили Криса, когда он обжег мою ладонь, нарисовав знак. Получается, внешне безобидный, он изначально мог оставить от меня одни угольки? ... Но Крис меня не поджарил, а сейчас и вовсе спас от своего пламени, что обнадёживает. Только почему за ним охотятся какие-то маги? Вопросы-вопросы... А если я их задам, мне ответят или опять сообщат, что это не моё дело?

Вещи искать не пришлось. Вернувшись на поляну, Таор молча положил рядом со мной второй ботинок и мыло. Дрей принёс одежду, которая на первый взгляд почти не пострадала, Ариас вложил в руку подпаленную баночку с шампунем. Я вопросительно проследила взглядом за каждым, но мужчины помалкивали. Чуя, что задавать вопросы время не пришло, молчала и я.

«Голодные и злые. Пусть сначала поедят», — решил мой внутренний тактик.

Вернувшийся вслед за всеми Крис, встал рядом со мной чуть пошатываясь, а затем протянул мне цветок. Простой маленький белый цветок.

— Прос-с-сти.

Глава 21

Мужчины заметно ускорились. День клонился к закату, когда уже активно горел костер. Серый и черный волки лежали неподалеку, мирно щипали траву лошади. Таор бросил передо мной связку каких-то мехов.

— Обработай, — коротко сказал.

С опаской наклонилась. «Меха» оказались кроликами. Как их обрабатывают? Не смея противиться, я аккуратно потянула тяжелое тельце за неподвижную мягкую лапку, стараясь не выдавать брезгливость.

«Мамочки... А что с ним делать-то...?» — я растерянно уставилась на круглый кроличий глаз.

Максимум, что делала с тушками — чистила и потрошила рыбу. Давно. А что ещё может уметь городская жительница? Куры в магазинах продаются уже «подготовленными», мясо — кусочками. Если я хочу шашлык, есть служба доставки, шашлычные... В трактире готовил и занимался мясом Мар.

— Сдаётся мне, — немедленно раздался ехидный голос Ариаса. — Что лисичка не умеет работать с кроликами.

Таор обернулся, мгновенно оценил меня, мою позу, и неловко зажатого в руках зверька.

— Серьёзно? — против моих ожиданий, Волк не рассердился. — Необычно. Ты вторая взрослая женщина на моём пути, которая не умеет снимать шкуру.

— Лисичка вообще необычная, — весело согласился Змей, бросив на меня цепкий взгляд. Я глянула на него с опаской. Да, прокалываюсь по мелочам, многого не знаю, совсем не похожа на местных...

Таор сел рядом, отобрал у меня тушку и кроличий мех мигом полетел во все стороны. Виновато глянула на быстро мелькающие руки.

— Я научусь... Ты только покажи помедленнее...

Он дернул щекой, но чуть замедлился. Шкура с кролика в его руках снималась словно чулок, достаточно было сделать буквально пару разрезов на лапах. Но как только я попробовала сделать это сама, дело застопорилось. Ни опыта, ни сноровки у меня не было. Мягкая шкурка то рвалась, то не поддавалась. Делать дело нелегко ещё и от того, что я никак не могу забыть, что это мёртвый кролик...

— Сегодняшнее происшествие... — наконец, заговорил Таор, и я превратилась во внимание — ...пусть оно тебя не волнует. Как ты уже поняла, Крис не опасен для своих.

Мы встретились взглядами с Крисом.

— У него есть пара долгов, — спокойно продолжил Таор, одновременно вспарывая кролика. — Поэтому его ищут. Мы не хотели бы повторных встреч с его кредиторами, поэтому свернём ненадолго в ближайший город, чтобы кое-что взять. Он почти по пути.

— В какой город? Не в Риппон? — обеспокоилась я.

— Нет, в другой.

Ободренная неожиданной словоохотливостью Волка, решилась на вопрос:

— Можно спросить, что вы хотите взять?

— Можно, — Таор ответил мне прямым взглядом. — Нам нужны новые защитные артефакты, чтобы маги не могли создавать к нам прямые порталы.

Он усмехнулся.

— Не понимаешь о чем я, да?

Я отрицательно помотала головой.

— Откуда ты, Лиса? — небрежно спросил Таор, наблюдая за моими неловкими пальцами.

Я напряглась, почувствовав, что небрежный тон — просто прикрытие интереса.

— Меня воспитывал отец, — соврала я, не моргнув глазом, выдавая давно придуманную «легенду». — В лесу, один. Росла практически в одиночестве, отец у меня был строгий, очень опекал и заботился обо мне, все делал сам... Поэтому я мало знаю, мало умею. Понимаю, что это странно. Все удивляются, когда обнаруживаются такие... моменты, — я указала на кролика.

— Любопытно, любопытно... И где же растёт тот лес? — поднял брови Ариас, внимательно прислушивающийся к разговору.

— Не знаю, — честно ответила. — Когда отец умер, я ушла куда глаза глядят, а через несколько дней случайно набрела на Риппон. — Я совсем не ориентируюсь где находятся города, какие есть страны, отец не посвящал меня. Да, я почти ничего не знаю о великих родах, традициях... Только то, что узнала в трактире.

— Понятно... — скупо ответил Таор, по лицу которого было непонятно, верит он мне или нет.

На губах Ариаса гуляла традиционная усмешка, но мне показалось, что он не особо поверил моей истории. Мысленно я скрипнула зубами.

— Змей! — позвал с озера Дрей, и Ариас нехотя удалился. Кажется они там прикапывают то, что осталось от нападавших. Кроме меня и Таора на поляне остался только Крис.

— Помоги им, — Таор пристально посмотрел на мага и тот поднялся.

Таор подождал, пока Крис уйдет на достаточное расстояние, улыбнулся одним уголком рта и, устремив взгляд за горизонт, задумчиво заговорил:

— Да... Знал я одну женщину и ты мне напоминаешь её, — он помолчал. — Только она была гораздо смелее. Но она тоже не носила длинные волосы, была удивительно наивна и одновременно умна, не знала ничего о великородных, магии, принятом поведении, и совершенно не понимала, что делать с кроликами. Та женщина была не из этого мира. Знаю, потому что лично перетащил её сюда. Ты ведь не из этого мира, Лиса.

Таор даже не спрашивает, говорит утвердительно.

Я смогла только кивнуть.

— Понятно, — спокойно произнёс он и буднично добавил. — Правильно делаешь, что скрываешь. Пусть остаётся тайной. Я был в твоём мире несколько раз. Недолго.

Меня как обухом по голове ударили.

— Как? Есть какой-то путь?

— Только сила верховного мага, насколько мне известно, — Таор глянул на меня своими янтарными глазами. — Поэтому ты и хочешь в столицу?

— Да... Я хочу, чтобы он вернул меня домой... А где теперь та женщина? — едва спросила я.

Таор неопределённо качнул головой, погрузившись в свои мысли. Пока ждала его ответа, мне показалось, что на плечи Волка давит какой-то тяжелый груз.

— С ней всё в порядке. Она изначально была не простой, великородной. После всего... её знают все. Катерина — известная и уважаемая княгиня. Насколько я знаю, она приняла руку князя Воронов, — наконец, сказал он, и мне показалось, что последнее он произнёс со скрытой злостью.