Загадочные фантомы

Но теперь Сильвия лишь рассмеялась. Бо испытал волну облегчения.

– Ладно, но ты мне будешь должен. Я сама назову цену.

Какое-то время они добродушно поддразнивали друг друга. Сильвия перечисляла, чего от него хочет. Ее желания становились все нереальнее, как тут она толкнула его локтем.

– Погоди минуту. С кем это она разговаривает?

Бо взглянул. За столик Астрид присел взрослый хорошо одетый мужчина. Бо его не знал, а ему были известны все ее друзья. Этот загадочный незнакомец выглядел… опасным. Будто хищник, играющий с жертвой. «В тебе говорит ревнивое сердце». Но через мгновение он понял, что его интуитивная антипатия основана вовсе не на том, что делал этот тип. Бо обратил внимание, как Астрид застыла на стуле.

Не думая, Бо привстал из-за стола, но даже не успел подняться, как Астрид вскочила, сказала что-то собеседнику, бросилась прочь и исчезла за колонной.

– Что случилось? – прошептала Сильвия.

Бо понятия не имел, но ему происшедшее не понравилось. А то, что загадочный незнакомец пошел за Астрид в темный уголок, было и вовсе не по вкусу.

– Оставайся здесь, – приказал он Сильвии и отправился вслед за опасным типом.

Глава 7

Дамская комната почти пустовала, перед зеркалом причесывалась единственная посетительница. Из обслуживающего персонала никого. Астрид бросилась к последней из трех кабинок и, вздохнув с облегчением, закрыла дверцу.

Вечер выдался хуже некуда. Астрид присела на край унитаза и принялась ругать друзей за то, что они не появились и оставили ее в одиночестве разбираться с пьяными незнакомцами. Она и себя ругала за то, что отпустила Йонте, заверив, мол, ее привезут домой. У нее еще остались деньги на такси. Если удастся отсидеться здесь, пока подозрительный тип не уйдет, можно мигом промчаться в вестибюль за пальто.

«Все будет хорошо», – сказала она себе и вздохнула. Макс – просто пьяный грубиян. Любопытный репортер, ищущий сенсации. Так почему она не могла выбросить из головы кричаще яркое кольцо? Может, взыграла паранойя, но это кольцо напомнило ей бирюзового идола…

Что если Макс вовсе не репортер?

Заскрипел закрывающийся кран. По полу застучали каблучки, и дамскую комнату, отделанную кафелем, на мгновение наполнил шум клуба. Потом дверь снова закрылась.

Астрид вздохнула и услышала что-то еще… Тихие шаги. Не женские. Не может быть, чтобы сюда явился Макс! Неизвестный подошел к кабинкам и остановился. Кровь зашумела у Астрид в висках, пока она молча ждала, что откроется дверца.

Но ничего не произошло. Лишь тихое шарканье.

Кто-то заглядывал под дверцу кабинки.

Через мгновение заскрипели петли. Створка с грохотом ударилась… а потом незнакомец подошел к средней кабинке.О боже, боже, боже.

Астрид приподняла ноги, удерживая их на весу, когда те же звуки раздались всего в паре метров от нее: шаги, скрип петель, удар двери. Почему тут нет задвижек? Почему…

Кто-то остановился у ее кабинки.

Шарканье. Под дверью на полу появилась тень. Сердце застучало о ребра. Петли начали поворачиваться.

Не думая, Астрид прижала подошвы туфель к двери и со стуком ее закрыла.

Снаружи раздалось изумленное мужское хмыканье.

Пресвятой боже, это действительно Макс!

Без предупреждения он резко надавил на дверь. Астрид закричала, когда ее ноги сложились как аккордеон, и она соскользнула вбок на сиденье туалета. Прижав руки к стенам кабинки, она уставилась на темную фигуру Макса.

– Я тебя нашел, – произнес мерзавец с угрожающей улыбкой.

Тут проснулся ее инстинкт самосохранения. В голове пронеслись десятки мыслей. Проще всего использовать серебристую сумочку, свисавшую на цепочке с ее запястья. Этот клатч был тяжелее, чем хотелось бы Астрид, но она намеренно захватила его с собой – он подходил к часам, подаренным Бо. Хоть в чем-то повезло. Астрид натянула цепочку и, стоило Максу наклониться в кабинку, размахнулась и ударила его по лицу.

Макс закричал и отступил на шаг, скорее от удивления, чем от боли. Схватился рукой за обшивку, а другой дотронулся до щеки и измазался кровью.

– Сучка, – процедил мерзавец сквозь стиснутые зубы.

Астрид словно наяву слышала голос Бо, поясняющий, что делать в такой ситуации. «Пни мужика прямо по яйцам». Тогда Астрид решила, что это по-детски, но сейчас ей было все равно. Она как раз собиралась ударить, как Макс вдруг застыл.

Раздался знакомый голос:

– Медленно отойди от нее, пока я не продырявил тебе спину.

Макс хмыкнул и, подняв руки, вышел из кабинки. Позади него стоял Бо в длинном темно-синем пальто. Дуло пистолета помощника бутлегера прижималось к спине злоумышленника.

Астрид почувствовала волну облегчения.

– А теперь не хотите ли мне сказать, кто вы такой, черт побери? И почему по глупости решили ее тронуть? – спросил Бо, одной рукой обыскивая пиджак Макса в поисках оружия.

Противник ударил локтем назад и сильно врезал Бо по челюсти.

Тот тихонько застонал от боли и отшатнулся, стукнувшись плечом о стену.

С яростным криком Астрид выскочила из кабинки, чтобы стукнуть Макса сумочкой. На сей раз ей не удалось застать его врасплох. Он прихлопнул ее руку будто муху, оцарапав запястье кольцом с печаткой. Когда боль пронзила руку, до Астрид дошло, что кольцо с бирюзой.

Ее охватила не только боль…

Казалось, время замедлилось. Астрид с колотящимся сердцем смотрела, как Бо потряс головой будто мокрый пес и поспешно снова наставил пистолет на Макса.

Только действовал недостаточно быстро.

Макс успел открыть дверь и вылететь в клуб. В баре началась сумятица из-за мужчины, грубо расталкивающего народ. Бо выругался и бросился следом, но застыл, стоило Астрид в ужасе закричать.

Она словно почувствовала пчелиный укус и удар электрошока, а от ранки, оставленной кольцом, по запястью пошли судороги. Они распространялись, пока не охватили все тело. Яркий свет дамской комнаты поблек. А из трещин в кафеле полилась черная вода.

Черная, мерзкая вода.

Она стекала по зеркалам, наполняла раковины и проливалась черными водопадами на пол, пока не затопила его весь. Солоноватая морская вода, воняющая тухлой рыбой, поднималась все выше и выше, покрыла ступни Астрид, а потом добралась и до коленей.

Она попыталась подвинуться в ледяной воде к Бо, который казался таким потрясенным. Почему он стоит столбом и смотрит на нее, будто Астрид сошла с ума?

А, может, она и в самом деле сошла с ума? Тут из паводковой воды на поверхность выплыла черная фигура, по размерам и форме напоминавшая человеческое тело, завернутое в грубый мешок.

Астрид зашаталась и рухнула в темноту.

Глава 8

Бо сунул пистолет в кобуру и присел на корточки рядом с упавшей Астрид. Плечо ныло от удара о кафельную стену, но он, не обращая внимания на боль, перевернул пострадавшую на спину.