Загадочные фантомы

Случившееся совсем не походило на первый обморок на яхте. Веки Астрид трепетали, были видны белки. Бо громко позвал ее по имени, и льдисто-голубые глаза открылись.

Он с облегчением опустил голову.

– Бо, – еле прошептала Астрид и осмотрелась. – Воды больше нет? Моя одежда не промокла?

– Эй, погоди, не садись.

– Ты видел воду? А… тело в мешке?

– Что? – Он ощупал красный след у нее на лбу, где уже наливалась шишка. Астрид вздрогнула и невнятно пожаловалась на боль.

– Ты ударилась головой.

Она раздраженно фыркнула и, несмотря на его возражения, села и печально пробурчала:

– Ты ничего не заметил.

Опять видение.

Дверь в дамскую комнату распахнулась, и послышался шум клуба. В помещение ворвался Джо, один из вышибал «Гри-гри».

– Бо, что происходит?

– Отсюда выбежал мужчина… Пусть его задержат. Он напал на мисс Магнуссон.

Джо не стал задавать вопросы, просто что-то крикнул и исчез в толпе. Бо знал всех работников «Гри-гри», от уборщиков до барабанщика местной группы, и любой из них готов в случае надобности прийти на помощь.

– Что со мной происходит? – прошептала Астрид, взмахнув длинными ресницами, щедро прокрашенными тушью. В глазах светилось беспокойство.

Бо не мог больше сдерживаться. К черту приличия. Он подхватил ее на руки и прижал к груди. Астрид не сопротивлялась. Обняла его тонкими руками за шею, опустила голову на ноющее плечо и уткнулась лицом в воротник пиджака.

Она чувствовала себя очень хорошо и уютно в мужских объятиях. А сердце Бо билось очень быстро, словно очень шустрый ребенок – реакция на мимолетное обладание предметом своих желаний.

Он услышал, как открылась дверь. Астрид наверняка тоже это заметила, но им обоим не хотелось расставаться.

– Бо Йонг, – раздался властный женский голос. – Я ухожу из «Гри-гри» на два часа, возвращаюсь, а тут черт знает что творится. Я должна была догадаться, что без тебя не обошлось.

Он поднял голову и заметил в дверях владелицу клуба, скрестившую руки на груди. Тут она обратила внимание на Астрид, и раздражение сменилось беспокойством.

– Господи, в какую переделку ты попала?

***

Бо не верил, что нападавший мог просто исчезнуть в ночи, пробежав через толпу, но так и вышло. По словам Астрид, он представился лишь как «Макс». Неважно. Бо выслеживал людей и не по таким скудным сведениям и по более тривиальным причинам. Он его отыщет. Ни один человек, обидевший Астрид, не останется безнаказанным.

Ни один.

Следуя за бодро вышагивающей Велмой, Бо проводил Астрид за барную стойку в короткий коридор. Справа, за вращающейся дверью с окошком, ярко блестела шумная кухня, но они направились налево. Там стоял полупустой покрашенный шкаф со стопкой старых меню и металлическим совком. Бо нажал на тайный рычаг и отодвинул шкаф от стены, открывая проход в помещение с низким потолком. Он включил свет. За шкафчиками, в которых выстроились бутылки спиртного, импортируемого компанией Магнуссона, находился стол, за которым управляющий клубом занимался счетами.

За годы службы Бо провел тут много времени, разгружая ящики и принимая заказы. Он повернул кресло и усадил Астрид, пока Велма с беспокойством осматривала ее.

– Не расскажете мне, что происходит? – спросила она, переводя взгляд с Астрид на Бо.

Бывшая танцовщица Велма Туссен, лет тридцати пяти, переехала в Сан-Франциско из Луизианы, унаследовав этот клуб от покойного супруга. Она была элегантной красавицей неизвестного происхождения с кожей цвета бледного мускатного ореха и блестящими каштановыми волосами, подстриженными «под мальчика». И она не только сама управляла одним из самых успешных клубов города, но также практиковала худу, предпочитая называть себя целительницей. Она составляла разные, в основном растительные сборы с магическими свойствами. Отлично разбиралась в проклятьях, ворожбе, наложении и снятии сглаза.

Иными словами, не стоило становиться ее врагом.

Пока Астрид рассказывала о яхте, Бо прислонился к краю стола, перебивая подругу лишь, когда она слишком уходила от темы, что происходило довольно часто, независимо от того, о чем шла речь. Ему нравилось ее слушать. Астрид обо всем имела свое мнение и редко его скрывала, даже когда была не права, и Бо не возражал. Но Велма не обладала ни его терпением, ни благодушием.

– Значит, этот Макс знал, кто ты? – уточнил он, когда Астрид наконец рассказала, что произошло в дамской комнате. – Но почему ты считаешь, что он имеет отношение к пассажирам яхты? Его ведь среди них не было?

– Я точно не знаю.

Во время ливня, да еще и под гримом, лица выживших было трудно рассмотреть. Теперь Бо жалел, что не взглянул на них еще раз в больнице.

– Наверное, просто репортер.

– Я тоже сначала так подумала, но как только он поранил кольцом мое запястье, возникло странное ощущение. – Она

быстро потерла это место, будто стремясь избавиться от неудобства. – Знак на кольце напомнил символ на идоле. А еще, оно инкрустировано бирюзой.

Черт!

– А где сейчас это так называемый идол? – спросила Велма.

Бо вытащил платок из кармана и развернул.

– Вроде энергии в нем больше нет. Я касался его несколько раз, ничего не случилось.

– Тут нет магии, – подтвердила Велма, некоторое время разглядывая фигурку, а потом взвесив на ладони.

– Тяжелая. Чистая бирюза? Если фигурка древняя, то стоит немало.

– Вне всяких сомнений, – согласился Бо.

– Вот он! Тот же самый символ, что на кольце, – воскликнула Астрид, указывая на золотой круг на животе идола.

– Ты уверена?

Астрид посмотрела на ярко-голубую статую и закусила нижнюю губу. Ее стали одолевать сомнения.

– Я так думаю. В клубе было темно, а в дамской комнате все произошло настолько быстро… Велма, ты не знаешь, что значит этот символ? Что-то плохое?

Целительница жестом попросила Астрид отойти, чтобы включить лампу. Втроем они склонились над столом, пока при ярком свете Велма изучала золотой круг.

– Прости, но я такого прежде не видела, – наконец призналась она и повернула идола, чтобы разглядеть заднюю часть статуэтки.

– Что это?

– Кажется «НЭНС», но рассмотреть лучше не получается. Не знаю, может это волшебное слово или часть большого заклинания. Возможно на других идолах, которых Астрид заметила в видении, тоже есть слова.

– Странно, – прошептала Велма. – Это древняя статуэтка. Вероятно, азиатского или южно-американского происхождения. Но буквы явно не из тех языков. Какое-то смешение стилей. Не знаю, что и думать.

Астрид застонала.

– Значит, ты понятия не имеешь, для чего использовалась магия? А как насчет описанного ритуала? Ты что-то об этом знаешь?