Загадочные фантомы

Велма машинально провела большим пальцем по ключице.

– Не точно, но почти не сомневаюсь, что ты права насчет железных башмаков и мешков. Эти люди, скорее всего, стали ритуальными жертвами и утонули.

– Но зачем? – спросила Астрид.

– Сие мне не ведомо. И не понимаю, почему они исчезли в океане на целый год. – Велма прижала руку ко лбу Астрид, будто меряя температуру. А потом приподняла ее подбородок и внимательно всмотрелась в лицо. – Однако я догадываюсь, куда попала энергия этого идола.

– Куда?

– Она в тебе. Не волнуйся, дорогая, но у тебя две ауры.

Астрид опустила голову и посмотрела на себя.

– Какого черта это значит?

– Все живое источает излучение, – пояснила Велма, положив руку на плечо Астрид, чтобы успокоить. – Аура – личная энергия человека. И твоя всегда была красной, сколько я тебя знаю. Но теперь появился второй слой… будто тень. То, что тебе не принадлежит.

Бо явно не понравилось услышанное. Да и Астрид точно была не в восторге. Она встряхнулась, как собака, будто пытаясь избавиться от чужой энергии.

– Но я не проклята, как Уинтер?

– Уинтеру подлили магического яда, а тебя никто не проклинал. Мне кажется, происшедшее – случайность. От него не веет злом. Просто вид ауры поменялся.

– Ты сможешь избавиться от второго слоя? Устроить Астрид особую ванну, как ту, что принимал Уинтер?

Колдунья нахмурилась.

– Как я уже сказала, Астрид не проклинали. Я могу дать ей выпить очистительный травяной настой и прочитать над ней молитву. Но пока мы не знаем, что за ритуал провели на той яхте, а особенно, что означает этот символ на идоле, я не в силах составить заклинание противодействия. Возможно, оно и не потребуется. Как и все на свете, магия со временем пропадает. Вероятно, и эта исчезнет. А вот совать нос в дела этих типов может оказаться куда рискованнее. Если вы куда-то влезли, лучше поскорее оттуда убраться. Обойдетесь малой кровью. Верните идола выжившим и снимите с себя ответственность.

Бо поднял руку.

– И что? Просто продолжать жить и надеяться, что Астрид не пострадала?

– Не дерзи мне, Бо Йонг.

– Ты мне говоришь, что в Сан-Франциско есть люди, которые провели масштабный ритуал черной магии, и, несмотря на то, что в твоем клубе выступают медиумы, ясновидящие и всякие духовные целители, никто ни о чем подобном не знает?

Велма положила руку на бедро.

– Я попробую выяснить, слышал ли кто-либо об этих идолах. Но вы играете с огнем и можете обжечься. Не говорите, что я вас не предупреждала.

Бо фыркнул.

– Если бы я прислушивался ко всем твоим советам, то из дома носа не высовывал.

– Неблагодарный нечестивец.

– Злая старая ведьма.

– Старая? – обиделась Велма.

Бо прищурился.

– Не настолько старая, чтобы не оценить дополнительный ящик односолодового скотча десятилетней выдержки за мой счет.

Велма медленно расплылась в улыбке:

– Вот это совсем другое дело.

– А как насчет тех трав… – напомнила Астрид.

Велма погладила ее по спине.

– Пойдем наверх, и я что-нибудь приготовлю.

Все развернулись на стук шагов. Остановившись у шкафчика с выпивкой, стояла Сильвия, которую сопровождал ведущий клуба, Езекия.

– А-Синг, вот ты где, – мило проворковала она, используя уменьшительно-ласкательную форму имени Бо, – Астрид не пропустит мимо ушей подобную фамильярность. – Я уже думала, что ты бросил меня прямо на свидании. Ты меня не представишь?

Бо на мгновение зажмурился, а за это время его «девушка» успела взять дело в свои руки и приветливо сказала:

– Меня зовут Сильвия Фонг.

Бо поморщился.

Астрид вскинула светлые брови и недоверчиво переспросила:

– Сильвия? Сильвия?

И без того удушающая атмосфера в маленькой комнате вдруг сгустилась как желатин и задрожала от напряжения. Ну, Бо же хотел вызвать ревность у Астрид.

Желание выполнено.

Глава 9

Астрид являла собой воплощение сдержанности и хороших манер. Она не обращала внимания на красавицу мисс Фонг, пока Велма смешивала травы, и мило улыбалась, пока Бо помогал им обеим надеть верхнюю одежду и выводил их из «Гри-гри» незадолго до полуночи. Он сообщил Астрид, что сегодня не брал «Сильвию» (бьюик), а, по иронии судьбы, привез сюда гламурную Сильвию на такси. Значит, им троим придется ехать в одной машине. Просто потрясающе! Астрид не стала спрашивать, которую из них высадят первой, потому что от этого несло ревностью и мелочностью, а она ничего подобного не испытывала.

Ей просто хотелось забить Бо зонтиком до смерти.

Бо сел рядом с шофером, а ей пришлось устроиться с мисс Фонг на заднем сиденье. Он выпалил адрес, похожий на его собственный в Чайна-тауне. Неужели берет Сильвию с собой? Нет, конечно. А если так, умрет на месте, когда Астрид до него доберется. Но, разумеется, этого вслух она не сказала и лишь напряженно сидела, притворившись, что любуется через окно дождем.

– Мне нравятся ваши туфли, – Астрид спокойно сделала комплимент Сильвии после того, как они какое-то время проехали в молчании.

Сильвия повернула стройную ножку и посмотрела на туфлю.

– Благодарю, – проявила она вежливость и ответила тем же: – А у вас красивое платье.

– Спасибо. По-моему, я потеряла парочку бусинок на танцполе, – легко ответила Астрид, перебирая вышитый подол.

Они продолжили общаться подчеркнуто вежливо во время затянувшейся поездки, хотя на самом деле преодолели всего восемь кварталов. Беседа выглядела так: «Как давно вы знакомы с Бо?» Или «Вы живете в одном доме?» «Вы телефонистка?» «Нет, я точно не знаю, что хочу изучать в колледже». «Да, в Лос-Анджелесе солнечно в это время года».

И тому подобное.

Доехав до Чайна-тауна, Бо провел Сильвию в их общий дом, кратко поговорил с ней, пока Астрид ждала в такси. Она, в свою очередь, почувствовала облегчение, что Бо собирался вернуться в Пасифик-Хайтс, а не оставался здесь, и обиделась, что он на прощанье обнял Сильвию. Но продолжила молча ждать. И не сказала ни слова, когда Бо снова сел на переднее сиденье такси.

Молчала до самого дома.

Бо расплатился с шофером, и они вошли в дом, где было тихо и почти темно. Он закрыл дверь, пока Астрид снимала шубу и шляпу.

– Дважды в день? – прошептал Бо, впервые заговорив после «Гри-гри».

Она посмотрела на коричневый бумажный пакет, который дала Велма. Значит, Бо решил выбрать нейтральную тему? Ну ладно.

– Принимать два раза в день, – подтвердила она.

Бо начал снимать пальто. Не дожидаясь, Астрид отправилась на кухню и включила два подвесных светильника над длинным разделочным столом, на который положила пакет с травами.

– Нужна помощь? – прошептал он позади. Она даже не услышала, как Бо последовал за ней.