Загнанные в угол

– Мальчики глупые, – пробормотала Лейла, получив от бабушки одобрительный кивок.

Глава 7

В понедельник утром Софи сидела посреди своей комнаты с проектом поля для гольфа на столе и этюдником, манящим ее с кровати. Ей нужно было работать, однако Софи хотелось дорисовать сцену, как Джейк управлялся с быком. Она провела пол ночи, переводя схватку Джейка с Лютиком на грунтовую основу. Это была ее лучшая работа.

Пронзительная трель старинного розового телефона спасла ее от принятия решения. Софи прыгнула на кровать, чтобы ответить, и растянулась на животе, прежде чем поздороваться.

– Привет, Софи, надеюсь, я позвонил не слишком рано, – на линии раздался голос с тягучим акцентом.

– Привет, Лони. Нет, я как раз приступала к работе, – ну, она ведь действительно думала к ней приступить.

– О, хорошо. Поэтому я тебе и звоню. Я бы наняла тебя. Ну, в том смысле, что мы бы хотели тебя нанять. Весь совет племени.

Софи села.

– Нанять меня? Для чего?

– Мы, наконец, собрали достаточно, чтобы разбить сад в память о нашем хорошем друге. Мы хотели бы, чтобы он был рядом с базой штаб-квартиры, прямо перед горой Спейдс, ну, знаешь, той, к которой ведут все пешеходные и конные тропы.

Нет, на само деле, Софи и понятия об этом не имела.

– А что вам нужно от меня? – все же спросила она.

– Нам нужно, чтобы ты запроектировала этот сад. У тебя ведь степень по ландшафтному дизайну, верно?

– Ну, да. Но я специализируюсь на полях для гольфа, – хотя спланировать сад могло бы быть интересным. И, вероятно, похвальным для ее резюме. На всякий случай.

– Но до публичного слушания еще неделя, и все твои проекты уже завершены, так?

– Да, – ее сердце стало биться чаще, пока ее разум наводняли творческие идеи.

– Тогда это может быть весело. Плюс, ты будешь работать с советом, поэтому у тебя появится возможность уговорить их на поле для гольфа.

– Ты манишь меня морковкой, Лони.

– Да, это бонус. А за проект мы тебе заплатим.

– Я не знаю... – разработка дизайна сада звучала интригующе и относилась к другому виду творчества, который взывал к ее внутреннему художнику.

– Вот что я тебе скажу. Совет сегодня собирается за ланчем. Почему бы тебе не запланировать пятнадцатиминутную презентацию своего проекта поля для гольфа, а затем останешься послушать о наших планах. К тому же миссис Шиллер сегодня играет в бридж, поэтому тебе придется есть в одиночестве. Разве это интересно?

– Идет, – Софи должна была использовать любую возможность, чтобы убедить людей в том, что ее проект жизнеспособен. – Я приеду. У штаба племени в одиннадцать?

– Да, тогда увидимся, – Лони бросила трубку, вероятно, не дав Софи времени передумать.

Через пару часов она уже взбиралась на холм к штаб-квартире, ее новые сапоги давили на педали джипа. Софи убеждала себя, что позаботилась о макияже, чтобы подготовиться к деловой встрече, а вовсе не потому, что там может оказаться Джейк.

Чуть позже Софи приказала себе перестать врать, что было уже не здорво.

Лони встретила ее в дверях и взяла один из огромных макетов проекта из рук Софи. Они направились в уже знакомый Софии конференц-зал и разместили макеты на подставках. Потом Лони представила Софи трем мужчинам – Ирлу, Джейкобу и Фредди, чей возраст мог колебаться в пределах от шестидесяти до девяноста лет – и двум беловолосым женщинам, Джун и Филлис, которых она уже видела на пикнике.

– Возможно, придет вождь, а Джейку уже следовало быть здесь, – Лони жестом попросила Софи взять тарелку и сэндвич со стола.

– Джейк входит в совет? – Софи села рядом с Фредди, который чем-то напоминал ей Боба. Того самого, который приходил во снах.

– Нет, но мы действуем, как совет директоров, а каждому такому совету нужен адвокат, – Лони села по другую сторону от Софи и выбрала себе сэндвич с индейкой.

– Ну, я слышал, что шериф снова сорвал куш в этом году, – Фредди оттолкнул свою тарелку. Его щеки стали раскачиваться, когда он заговорил, а глубокие карие глаза с интересом рассматривали блюдо с печеньем.

– Куинн хорош в таких вещах, – усмехнулась Лони. – Мальчики не сговаривались.

– Хмм-хмм, – отозвался Фредди, все еще смотря на печенье.

– А что был за приз? – Софи положила салфетку на свою опустевшую тарелку.

– Около двух тысяч в этом году, – Фредди потер подбородок.

Софи посмотрела на него.

– Две тысячи долларов?

Лони пожала плечами.

– Это большое ежегодное событие, – она выпрямилась. – Ладно, Софи, покажи нам свой проект, – Лони кивнула на цветные макеты.

Глубоко вздохнув, Софи поднялась и раздала всем папки, детализирующие проект, с резиденциями, расположенными через каждые два акра.

– Группа предлагает поле для гольфа, скорее всего для пенсионеров, с собственным клубом и рестораном. Достаточно близко к Маверику, чтобы люди смогли приходить поиграть в гольф днем, может, по дороге в казино племени, тремя милями ниже по дороге, – она помедлила и перешла к визуализации. – «Чарльтон Групп» разрабатывала аналогичные сооружения по всему миру с огромным успехом.

– Разве эта фирма не купила данную недвижимость с возможностью дальнейшего развития? – спросила Филлис, с головой погруженная в бумаги.

– Я думаю так, да, – Софи сжала колени, чтобы они не дрожали.

– Это было глупо. Городские комиссары могли запретить им это, – произнес Фредди.

Софи кивнула.

– Компания, похоже, уверена, что закон позволит им развиваться. Их адвокаты больше осведомлены о правовых аспектах дела. Я занимаюсь только самим полем для гольфа.

– Похоже, это выглядит весело, – размышляла Джин. Ее глубокие глаза казались большими и круглыми из-за толстых стекол очков. – Посмотрите на эти песчаные ловушки вокруг пятой лунки.

Джейкоб кивнул.

– И водная преграда около шестнадцатой. Боже, это было бы забавно.

Лони усмехнулась.

– Это чудесный дизайн, Софи. Мне нравится, что здания расположены через каждые два акра, сохраняя дух нашего края. Завтра у нас снова заседание совета, и мы обсудим нашу позицию относительно твоего предложения.

Совет оказался более восприимчивым, чем думала Софи. Удовольствие заставило женщину улыбнуться, и ее плечи расслабились.

– Спасибо, – она снова опустилась на свое место.