Заговор демонов
Шрифт:
Маг начал снижаться, но вдруг заметил, что от темной громады завода отделились крохотные точки. Они с огромной скоростью понеслись к нему. Крылатые демоны! Значит, расчет оказался верен, и теперь они станут защищать это место. Но маг совершенно не беспокоился: этим тварям с ним не сравниться.
Когда они подлетели так близко, что Фабиан сумел в деталях рассмотреть их уродливые лица, в душе его поднялась жгучая ненависть. Ее подкреплял резонанс с эмоциями Безликого. Крылатые твари заплатят за все то, что сделали с Джоан!
Маг метнул сгусток энергии в ближайшего демона, и тот с воплем исчез в белом пламени. Второй демон пошел в атаку, но Фабиан увернулся. Он схватил
Фабиан метнулся к очередному противнику, но внезапно что-то рвануло его назад. Он почувствовал, что больше не может удерживать себя в воздухе. Безликий оглянулся, его глаза сверкнули: крылья стягивал светящийся магический трос. Его конец держал в лапах один из нападавших демонов. Тут же путы обвились и вокруг запястий, лодыжек, шеи Безликого. Он потерял способность сражаться и сопротивляться. Та же магия, которой его пытались удержать на празднике демонов в «Ля Шасс-Гальри»!
Безликий, лишенный сил, рухнул вниз. Демоны летели рядом с ним, пикируя. Замедлять его полет никто из них даже не пытался. С оглушительным грохотом темное создание проломило крышу одного из строений, рухнуло на пол и осталось лежать неподвижно в огромной воронке.
Демоны, державшие в лапах путы, приземлились по краям воронки. Фабиан не мог принять свой человеческий облик или воспользоваться силами Безликого. Он сумел лишь подняться и сесть на колени.
– Прекрасно, – услышал он знакомый голос прямо над собой. – Теперь точно все готово.
– Махиша! – пророкотал Фабиан, сжимая лапы в кулаки. – Ты очень пожалеешь! Где Джоан, мерзкий ты ублюдок?!
В ответ демон расхохотался.
– Джоан Скайлар? Так ты здесь ради нее? Ничего себе! Влюбленный демон-владыка! – с издевкой бросил Махиша. – Такого я еще не видывал. Не волнуйся, скоро встретитесь. Вы оба – главные участники моего праздника! Правда, вместе вы будете недолго, но это мелочи. Ведите его!
Демоны дернули путы, заставляя Безликого подняться. Джоан жива! На минуту Фабиан даже забыл о собственной беспомощности и неспособности ее спасти. Ведь еще есть шанс потянуть время и дать магам Департамента прибыть на помощь! Безликий выбрался из воронки и последовал за своими конвоирами и Махишей.
А тот размеренно шагал вперед. Фабиан смотрел, как покачиваются в такт шагам его крылья, а по гладким белоснежным рогам скользят блики искусственного света. Густая черная грива чудовища покрывала плечи, шею и мощную спину.
– Зачем ты это делаешь, Махиша?
– О, ты скоро сам все поймешь. Сегодня великий день. Любой из моих демонов почел бы за честь оказаться на твоем месте.
Когти демона клацнули по гигантской двери, и она распахнулась. Фабиана вывели в огромный пустой зал. Раньше здесь громоздилось оборудование для изготовления пороховых смесей, а сейчас от предприятия остались одни голые стены. Теперь понятно, почему эксперты Департамента не смогли найти на телах следы пороха: от всего, что раньше находилось на заводе, избавились. Уничтожили даже отделку пола, оставив земляное покрытие. Порох если и остался, то в слишком уж малой концентрации.
В центре бывшего цеха виднелся котлован диаметром с пять десятков метров. Над гигантским отверстием в полу нависали четыре круглые платформы с украшенными резьбой столбами. Три платформы располагались рядом друг с другом на противоположной стороне котлована. Фабиана подвели к четвертой,
одиночной. Демоны втолкнули пленника на платформу, заставив подойти к ее краю.Только после этого маг увидел на дне котлована уродливое циклопическое лицо. Его словно вытесали из белого, как кость, камня. Три глазницы лица зияли бездонными колодцами, наполненными потусторонней чернотой. Клыкастый рот разверзся в немом крике. Скульптура вызывала отвращение едва ли не до тошноты. Покатый лоб головы опоясывало что-то вроде грубой металлической короны. А платформы со столбами располагались прямо над глазницами и ртом.
Пока демоны привязывали крылатого пленника к столбу, он заметил маленькое сквозное отверстие в центре платформы. Функция его пока оставалась неясна.
В противоположной стороне зала распахнулась еще одна дверь. Вошли другие демоны, они вели к платформам чародеек-пленниц.
– Джоан! – пронесся над котлованом рокочущий крик Безликого.
Девушка вскинула голову и увидела прикованного к столбу демона.
– Фаб!
Она рванулась вперед, но тут же вскрикнула от боли: конвоир дернул ее назад. Маг неистово забился в своих путах, пытаясь освободиться. А конвоиры вывели на платформы пленниц и привязали их к столбам.
– Джоан, ты цела? – прокричал Фабиан через разделившее их расстояние.
Он видел следы ударов на ее лице, кровь и ссадины на голых ногах. В душе поднимались гнев и желание разорвать тварей, причинивших ей боль.
– Да, все в порядке, – на глазах Джоан появились слезы. – Как ты здесь оказался?
– Как только я понял, где тебя держат, сразу полетел за тобой. Они поймали меня с помощью этой магии, – кивком он указал в сторону пут на ногах. – Джоан, мы выберемся. Я что-нибудь придумаю и не дам им убить тебя!
Но девушка покачала головой. Она не верила в это, хоть и была благодарна за эти слова. С подбородка сорвались две слезинки. Что бы он ни придумал, это не сработает. Даже такой демон, как Безликий, не мог избавиться от магических пут, а значит, оба обречены здесь погибнуть.
– Где третья пленница? – громыхнул Махиша, нетерпеливо хлопая крыльями.
– Уже здесь, хозяин, – послышался голос демона со стороны входа в цех.
К пустой платформе подвели третью чародейку. Фабиан взглянул на нее, и глаза его расширились от удивления: Мэтресс!
Ее руки были исцарапаны, одежда порвана. Как и Джоан, она сопротивлялась своим похитителям. Увидев Безликого, девушка инстинктивно отпрянула в сторону, но конвоиры пихнули ее в спину. Приковав ее к столбу, как и остальных, демоны отошли.
Теперь все участники ритуала были в сборе, каждый на своем месте. Напротив Фабиана на платформе стояла какая-то пожилая женщина. Ее поразил факт близкого знакомства Джоан с жутким демоном. А тот снова рванулся в своих путах.
– Махиша! – с ненавистью прорычал он. – Я разорву тебя и всех твоих слуг!
– Боюсь, Шеду, это невозможно, – с притворной грустью ответил Махиша. – Однажды тебе удалось сбежать, но сегодня я подготовился намного лучше. Как здорово вышло, что твоя любовь оказалась здесь! Если бы не она, ты бы не примчался сюда. А теперь твоя сила станет его силой: ты хорошо послужишь моему хозяину.
– Зачем все это, Махиша? – повторил свой вопрос Фабиан, пытаясь выиграть время. – Кто это… там, внизу?
Но демон не купился на его уловку.
– Астарот, древний царь демонов, – только и ответил он. – Сегодня к нему вернется его мощь. И плоть, в которую войдет его дух. Мой царь воскреснет, и этот мир падет к его ногам. Люди станут прислуживать демонам, и на земле воцарится правильный порядок. Ваша кровь вернет Астароту его облик!