Заклинатель снега

– Привет, – пропела она, пока я оторопело вставала с табурета. – Извини, что нагрянула без предупреждения. Не знаю, помнишь ли ты, но мы встречались на пляже. Кстати, я Клементина. Рада встрече.

Шелковая лиловая маечка, фиолетовые бриджи, блестящие волосы собраны в высокий хвост – она великолепна. Я со своей неброской «красотой», одетая в обычную футболку и растянутые – но очень удобные! – джинсы, конечно, выглядела довольно блекло рядом с ней.

– Ой, я так рада, что с тобой все в порядке. Боже, даже не представляю, что ты тогда пережила! Крики, паника, ты ушла под воду и больше не выныривала… Просто кошмар! Как хорошо, что с тобой ничего не случилось, Ева.

– На самом деле, я…

– Так, значит, ты кузина Мейсона? – перебила она меня, сложив руки за спиной.

Я моргнула. В глазах Клементины сквозило настороженное любопытство, и я поняла, почему она здесь. Я пристально посмотрела на нее и, закинув рюкзак на плечо, ледяным тоном произнесла:

– Я Айви.

– Ой! – смущенно пробормотала она. – Серьезно? Извини, пожалуйста, я, наверное, неправильно расслышала… Айви – сокращение от Иванны?

– Нет, – сухо бросила я, это прозвучало довольно грубо, но, вместо того чтобы расстроиться, Клементина посмотрела на меня с саркастической искоркой.

– Не обижайся, я не нарочно. – Она снова улыбнулась, приложив руку к груди и похлопав ресницами, что выглядело очень театрально. – В любом случае все ужасно за тебя испугались. Я никогда не видела Мейсона таким… Настоящая драма. Я не знала, что у него есть кузина.

Я тоже.

– А вы с ним… очень близки, да?

В ее глазах горел жадный интерес. Я замерла. Понятно, что она хотела услышать. Клементина хотела получить подтверждение, что я не являюсь препятствием и она с облегчением может снять меня с прицела. Эта красотка сильно хотела услышать «нет», но пока я это осознавала, моя гордость брякнула в ответ:

– Да, очень.

– Правда? – спросила она, теперь пожирая меня глазами. – Тогда непонятно, почему он никогда ничего о тебе не рассказывал.

– Спроси у него, почему, – бросила я вызов, уверенная, что у нее не хватит на это смелости, иначе она не заявилась бы сюда.

Клементина вдруг рассмеялась, продемонстрировав красивые зубы и сверкнув глазами.

– Да ну что ты, я пошутила! Я это уже поняла по тому, как Мейсон кинулся тебя спасать… Может, тебе лучше не заходить в океан, если ты не умеешь плавать?

– Я умею плавать.

– Ну да, конечно… – Клементина оглядела меня с ног до головы. – В любом случае я искала тебя по другой причине. Сегодня я устраиваю вечеринку. Родители уехали на всю неделю и разрешили мне повеселиться. Я приглашаю всех друзей и тебя тоже.

Я вдруг подумала, что, если бы не сказала ей, что мы с Мейсоном близки, она меня не пригласила бы.

– Но завтра школа, – заметила я в замешательстве.

– И что? Только не говори, что в Канаде вы веселитесь только по выходным, как дети, – хихикнула она, прикрыв губы тонкими пальчиками. – Да ладно, не заставляй меня упрашивать тебя.

В этот момент зазвонил ее мобильный телефон.

– Мне нужно бежать, – сказал Клементина, отвечая на звонок. – Буду ждать тебя, ага? Увидимся!

Я смотрела, как прыгает по лопаткам Клементины ее шикарный хвост, пока она выходила из кабинета.

Приглашение меня совсем не радовало. Я нужна Клементине, как прошлогодний снег. Она позвала меня, чтобы угодить Мейсону, это же очевидно.

К тому же что мне предлагалось? Прийти на очередную вечеринку и снова оказаться в компании разнузданных типов, причем добровольно. Я что, с ума сошла?

Да ни за что!

Я вышла из корпуса «В» и направилась к главному зданию. Во мне все кипело от возмущения, поэтому я не сразу посмотрела на парня, который придержал для меня дверь. А когда наконец взглянула на него из-под кепки, то обнаружила перед собой Нейта.

– О, – пробормотал он, – значит, я не ошибся, и это ты.

Он пропустил меня вперед, двигаясь довольно неловко. Нейт отвернулся и от смущения засунул руки в карманы.

– Ты не спешишь?

– Нет, – ответила я более мягким тоном, на мгновение забыв о Клементине.

– Как ты вообще? – спросил он.

– Я в порядке. А ты?

Он долго смотрел на меня, и в его взгляде я увидела эмоции, которые невозможно было игнорировать. Я не встречала его с того дня на пляже и подозревала, что он меня избегает. Оставалось надеяться, что он не мучился все это время, собираясь с духом, чтобы поговорить со мной.

– Айви, – нервно сглотнул Нейт. – Я…

– Ничего не говори, – опередила его я. – Ты не обязан.

– Мне жаль.

Я посмотрела ему в глаза, покачав головой. Мне не нужны извинения Нейта, он не сделал ничего, за что следовало извиняться. И странно, что только я так думала.

– Я больше не хочу это слышать, – пробормотала я. – Ты не виноват в том, что произошло. Прекращай винить себя.

– Я должен был соображать, что делаю. – Нейт расстроенно закусил губу. – Меня отнесло течением слишком далеко. Я пытался добраться до тебя, но от ледяной воды у меня свело ногу, и я не смог тебе помочь. А когда пришел в себя, тебя уже вытаскивали из воды.

– Ты не должен мне ничего объяснять, Нейт! – Я посмотрела ему прямо в глаза, чтобы он понял, что я говорю искренне. – Это я поступила глупо. Впервые увидела океан и понятия не имела, что это такое, но зачем-то полезла в воду. Знаю, ты не хотел, чтобы со мной что-нибудь случилось.

Нейт опустил голову, словно не зная, верить мне или нет. Я стояла рядом с ним до тех пор, пока наконец не убедилась, что, пусть нехотя, но он со мной согласился.

– Пойдем, – кивнула я в сторону дверей.

Мы двинулись с толпой учеников. Нейт взъерошил волосы и украдкой взглянул на меня.

– Я хотел раньше с тобой поговорить.

– И зря этого не сделал, – спокойно сказала я. – Ты ходил снова на пляж?

– Ага, но без доски.

– Я должна еще вернуть гидрокостюм, – рассеянно заметила я.

– Привет!

Меня толкнули в плечо, и я упала на Нейта.

– Извини, Айви, – крикнул Томми, – бегу домой! Надо подготовиться к вечеринке. Вы во сколько придете? Нейт, Трэвис сказал, что купит пива. Фиона ищет, кто бы ее подбросил, не хочет ехать с Карли. У нас в машине есть место, или пристроить ее к кому-нибудь еще?

Я моргнула, нахмурившись.

Они говорили об этой самой вечеринке?

– Вы идете к Клементине? – спросила я недоверчиво и немного подозрительно.