Заклятие фавна

– Я тоже, - откликнулся вождь, поглаживая рукоять меча. Он жаждал ринуться в битву, но он счел неразумным сражаться с союзником. У нас с рыцарями был один враг - заговорщики! О них нам уже немало рассказал Элхис.

– Раз все так хорошо закончилось, я предлагаю оправиться в Скирепт! Надеюсь, там нам быстро удастся разобраться с врагами королевства!
– патетически воскликнул Элхис.

– Но ваше величество, вы же собирались немного погостить в Тикеже! Купец Седрик с нетерпением ждет вашего приезда!
– заявил Чачал.

– Да, я собирался немного погостить у Седрика. Но теперь я не намерен тратить время попусту, - заявил правитель. Убедившись, что рыцарь все правильно понял, он повернулся к нам: - Вперед, друзья!

Смахнув тыльной стороной ладони пот со лба, я возблагодарил всех богов за то, что все так хорошо завершилось. Слава небесам, мы все еще живы! И мы не только не погибли, но и заполучили могущественного союзника. Отлично! Теперь все будет хорошо! И близок тот день, когда я, наконец, смогу вновь заняться наукой. Приключения мне уже надоели.

Улыбнувшись, я заставил лошадку тронуться с места. Мир был прекрасен! Созерцая великолепный лес, я размышлял о том, что нас ждет в грядущем. Тогда мне мнилось, что нам не составит труда справиться сначала с врагами короля, а потом и с Хмулом. Хотя, быть может, мы, вообще, более никогда не повстречаемся с младшим сыном Колокоба?

– Что-то мне в это не верится, - вздохнув, пробормотал я. Оглядев нашу разношерстную братию, я задумчиво покачал головой. Если с Элхисом что-нибудь случится, мы расправимся друг с другом.

– Тверлодоб, в чем дело?
– поинтересовался Колокоб.
– Почему ты вдруг побледнел? Что случилось? Возможно, ты неожиданно для самого себя раскрыл какой-нибудь очередной секрет мироздания? Коли так, то не стоит особо переживать! Мир существует уже не меньше нескольких тысячелетий и, как мне мнится, конец света будет еще нескоро!

– Нет, - я покачал головой. Мне хотелось поведать ему о своих тревогах, но я предпочел промолчать. Он бы не смог понять причину моего беспокойства. Колокоб в отличие от большинства цивилизованных разумных существ не боялся смерти.
– Просто я осознал, что Элхис для нас всех значит очень много. Мы не можем допустить, чтобы его убили.

– Верно!

Оглянувшись, я увидел, как Элхис и Белонежка целуются. Они были счастливы. Конечно, в это трудно поверить, но это было так. Здесь и сейчас им не было дела до того, что их жизни находятся в опасности. Что для влюбленных смерть? Они не боятся погибнуть! Правитель опасался лишь того, что королевство без его чуткого руководства захиреет.

Грустно улыбнувшись, я взглянул на Чачала. Мне не понравилось выражение его лица. Он явно замыслили что-то недоброе. Но что именно? Уж не вздумал ли он завести нас в умело расставленную врагами Элхиса ловушку? Что, если он всего лишь притворяется верным слугой короля?

"Но зачем ему это?
– недоумевал я.
– Чачал может в любой миг отдать распоряжение, и тогда всех нас убьют. А правителя возьмут в плен. Зачем придумывать сложный план, когда все решается столь просто?"

– Бред, - пробормотал я, проверяя, хорошо ли выходит меч из ножен. Я ждал нападения. И я ничуть не удивился, когда оно, наконец, произошло. Причем, нашими противниками на этот раз оказались не кто-нибудь, а величественные высокомерные эльфы.
– В чем дело? Что вам от нас потребовалось?

Не сочтя нужным ответить, эльфы взяли в руки луки. Мгновение, и в нас уже летели вражеские стрелы, от которых невозможно было увернуться. За считанные секунды я, Колокоб и гномы были повержены. Нас ранили, и мы свалились с лошадей. Но нас не убили. Следователь, для чего-то мы им еще были нужны. Что же касается Белонежки, то ее не сочли серьезной противницей. Ну а рыцарей и правителя они, вообще, не тронули.

– Отлично сработано!
– объявил Чачал, салютуя лучникам.
– Все прошло так, как и было запланировано! Нам не только удалось выманить противников из логова, но и быстро с ними расправиться. Ха, у нас даже получилось схватить Элхиса! Уверен, Седрик щедро заплатит нам за нашу работу!

– Предатели, - процедил Элхис.
– Я не понимаю, из-за чего вы не напали на нас на поляне? Почему вы устроили западню здесь?

– Все просто, - снизошел до ответа Чачал.
– Там вы были начеку. Испугавшись, вы бы обязательно спрятались в доме. И тогда нам было бы гораздо труднее исполнить свою миссию.

– Как же так?!
– возмутился он.
– Неужели мои недруги не могут немного потерпеть?

– Мне некогда болтать с тобой, - поджав губы, грубо произнес рыцарь.
– И все же кое-что я тебе поведаю. Седрик и его союзники уже несколько лет готовили восстание. Они заменяли твоих людей своими. Они перебили практически всех верных тебе рыцарей. Их место заняли такие, как я.

– Служили ли Седрику те воины, которые охраняли меня в дороге?
– задумчиво поинтересовался Элхис. Его ничуть не смущало происходящее. Мне даже показалось, что оно не стало для него неожиданностью.

– Не все. Но большинство, - поморщившись, признался он.

Я лежал и слушал их разговор. Я даже позабыл о том, что ранен в ногу. Честно сказать, у меня не было времени, чтобы верещать от боли, проклинать весь белый свет и звать доктора. Нет, я обязательно должен был поучаствовать в происходящем! Не мог же я просто наблюдать за развитием событий?

Я попытался как можно быстрее что-нибудь придумать. Я обязан был немедленно что-нибудь предпринять! Ведь в любой момент меня и моих друзей могут убить. Хотя, быть может, это и к лучшему? Если погибнут Белонежка, три гнома и Колокоб, мир ничего не потеряет. Это относиться и ко мне. Рядовым гражданам нет дела до моих открытий! Лишь великие способны оценить их! К сожалению, истинных интеллектуалов в Сказочном Королевстве слишком мало. Возможно, я один.

Я самодовольно усмехнулся. И тут же я почувствовал резкую боль. Гм, все-таки сейчас не время восхвалять себя.

– Сдавайтесь, и тогда я пощажу вас, - произнес Элхис. Он определенно что-то задумал. Но что? Не может же быть его самоуверенное поведение жалким блефом? А вдруг?
– Я даю вам одну минуту на размышление. Время пошло. Я жду.

– Ну и наглец!
– восхищенно воскликнул Чачал, с опаской поглядывая на него. Он боялся, что правитель каким-то невероятным образом все-таки сумеет справиться с ним. Ибо чудеса в нашем мире были не таким уж редким явлением.
– Скажи, что ты задумал?

– Убить тебя, - просто ответил он.
– Смотри, Чачал, эльфы ушли. Они почувствовали опасность. Они знают, что я готов воспользоваться силой, которой обладаю. Неужели ты и твои рыцари поступите глупо и рискнете испытать мое терпение? Учтите, вскоре, если вы не сдадитесь или не убежите, вы познаете силу моего гнева!