Заклятие фавна

Безусловно, во всем этом определенно был какой-то смысл. Вот только ни мне, ни Белонежке, ни Наффану никак не удавалось понять его. Быть может, перед тем, как расправиться с тварью, Колокоб с Элхисом намерены ее ограбить, присвоить себе светящийся камешек, который, должно быть, немало стоит?

Я покачал головой. Удивительно, и как только они могут думать о деньгах в такой момент? Хотя, возможно, если бы я знал истинную цену драгоценной вещицы, то и мое мнение на этот счет резко бы изменилось?

– А ты не могла бы помочь всем нам добраться до него, а? Тебе же не составит труда перевести нас на своей широкой сильной спине до того места, где находится заинтересовавший нас булыжник?

– задал вопрос монарх, прижимая к себе Белонежку.
– Никогда еще мы не видели ничего подобного. Нам бы хотелось изучить его!

– Я не собираюсь помогать вам в этом начинании. Мне это неинтересно, - брюзгливо произнесла Касондра. Моргнув, она добавила: - Да и вообще, я не люблю говорить об этом камешке. Давайте лучше я всем вам по очереди предскажу будущее. Я поведаю вам о том, что вас ждет в грядущем. И, заметьте, я не какая-нибудь базарная гадалка, я - настоящая провидица! И мои пророчества всегда сбываются.

– Понятно, - задумчиво произнес Элхис. Ему не хотелось ничего у нее спрашивать. Но, решившись, он сказал: - Если мне станет известно будущее, мне будет скучно жить. Зато я бы с удовольствием задал тебе вопрос не о себе, а о другом разумном создании. Ответишь ли ты на него?

– Да, - облизнувшись, отозвалась она. Внимательно посмотрев ему прямо в глаза, она нетерпеливо поинтересовалась: - Ну же спрашивай, что ты хочешь знать?

– Когда ты умрешь?
– наконец задал он вопрос. Если правитель рассчитывал шокировать нас, то у него это получилось. Более того, он не только ошарашил нас, но и разозлил Касондру. Жаба, задрожав от гнева, с ненавистью уставилась на него.

– Наглец, - холодно произнесла она.
– И, знаешь, я могла бы отказаться отвечать на этот вопрос. Но я не сделаю этого, я поведаю тебе то, что ты жаждешь услышать. Я умру тогда, когда будет разломан каменный идол. Понятно?

– Да, - подтвердил он, задумчиво глядя вдаль, туда, где, как нам было известно, находился загадочный светящийся камешек.
– Но я узнал не все, что меня интересовало. Как добраться туда, куда я хочу.

Жаба, широко открыла рот, в котором, подобно питону, свернувшись, находился длинный склизкий язык. Она возжелала съесть Элхиса, но почему-то в последний момент передумала. Ухмыльнувшись, она заявила:

– Глупец! Я знаю твое будущее! Я видела, как ты погибнешь!
– расхохоталась Касондра. Закрыв глаза, она грустно добавила: - Также я видела собственную смерть. К сожалению, вскоре мне суждено умереть, и я никак не могу этому помешать. Увы, такова жизнь. Впрочем, я рада, что ты и твои друзья ненамного переживете меня!

– Нет!
– закричала Белонежка.
– Этого не будем! Нам с Элхисом еще надо вырастить нашего ребенка, который скоро у нас появится!

– Я никогда не ошибаюсь, - произнесла жаба. Квакнув, она сказала: - Нынче все мы отправляемся туда, куда вы так стремились попасть!

Мне вдруг стало страшно. Мне показалось, что зловещее пророчество Касондры не пустая болтовня. И мы, действительно, все погибнет через некоторое время после того, как ее саму отправим к праотцам.

– Боги, - растеряно прошептал я, по-новому посмотрев на беременную Белонежку, - неужели и еще не родившемуся ребенку предстоит разделить нашу участь? А, может, случится чудо, и как минимум одному из нас удастся уцелеть? И этим одним будет возлюбленная Элхиса?

– Не верю я в предсказания, - неожиданно заявил Наффан. Фыркнув, он подмигнул мне: - Тверлодоб, не стоит отчаиваться, лить слез и вздыхать о бессмысленно прожитой жизни! Наша судьба в наших руках!

Конечно, он был прав. Вот только его слова меня не успокоили. Напротив, мне захотелось немного покричать. С трудом сохраняя самообладание, я натянуто улыбнулся и пробормотал что-то невнятное в ответ.

Покачав головой, я взглянул на Касондру. Она была печальна. Но в этом не было ничего удивительного. Если бы я оказался на ее месте, я бы тоже расстроился. Еще бы! Она намерена совершить самоубийство! Она привезет нас туда, где находится исполин, разрушив который, мы уничтожим ее!

Но зачем ей это? Жаба же может просто-напросто отказаться выполнять нашу просьбу. Также в ее власти съесть нас! И все. Она, как и раньше, будет спокойно жить на болоте, и дожидаться очередных заблудившихся путников. Зачем мы ей сдались? Неужели она сама жаждет умереть?

Рассматривая грустную тварь, я понял, что она поступает так только из-за того, что ей было ведение. Она - глупышка!
– считала, что невозможно изменить того, что предначертано свыше. Что ж, если таков ее выбор, то лично я этому только порадуюсь. Расправившись с ней, мы сможем продолжить путь. О том, что, по ее словам, и нам всем суждено здесь сгинуть, я старался не думать.

– Отлично! Каким образом мы доберемся до заветного островка суши в центре болота?
– поинтересовался Колокоб.
– Как я понимаю, никто из нас летать не умеет. Наверняка, ты, Касондра, знаешь какую-нибудь тайную тропку!

Отнюдь не одного его интересовал ответ на этот вопрос. Мне тоже было любопытно, как мы достигнем цели. К слову сказать, меня туда не очень-то тянула. Я бы предпочел подождать тут, чем закончится их схватка с жабой. Но, увы, моя совесть не могла мне позволить так поступить. Посему мне пришлось, позабыв о чувстве самосохранения, действовать вместе со всеми.

– Я перевезу вас всех туда по очереди, - произнесла Касондра.
– Я доставлю вас к исполину. А потом, когда там окажется последний из вас, я позволю вам разрушить статую, убить меня. Это будет правильно. Вы согласны на такое условие?

– Да, - кивнул правитель. Он даже не подумал о том, что гигантская жаба могла приготовить нам ловушку.
– Мы не прикоснемся к каменному исполину до тех пор, пока все не окажемся на островке, отрезанном от суши.

– Постойте!
– возмущенно воскликнул я. Всплеснув руками, я нервно поинтересовался: - А как мы вернемся обратно? Ведь Касондра не сможет вновь перенести нас! Она погибнет! И что мы там будем делать, а? Мы умрем, пытаясь перейти болото!

– Не паникуй раньше времени, - нахмурившись, произнес Колокоб.
– У меня есть кое-какие мыслишки на этот счет.

– Правда?
– я недоверчиво уставился на него. Крохотный огонек надежды разгорался в моей душе все сильнее, превратившись, в конце концов, в огромный костер веры. Нет, мы так просто не погибнем!

– Признаться, я не уверен, что все получится так, как я задумал, - пробормотал вождь. Покачав головой, он сказал жабе: - Меня ты отвезешь на островок первым. Договорились?

– Да, - квакнула она. Когда он забрался ей на спину, она прыгнула прямо в болото. Наполовину погрузившись в противную жижу, Касондра поплыла туда, куда ей и было сказано. Что же касается Колокоба, то он, брезгливо морщась, с нетерпением дожидался, когда они доберутся до злополучного островка.