Заключенный

От того человека, кем я был раньше, осталась лишь пустая оболочка: твердая снаружи и полая внутри. Эти отметки — моя личная надгробная плита, напоминающая, что я ненамного живее убитых мной людей.

Когда над Фултоном сгустилась ночь, знакомые звуки храпа заполнили блок. Ночью все быстро успокаивалось. Я закрыл глаза, приберегая силы для того, что принесет следующий день.

Какой ублюдок нападет завтра?

Они знали, что я слаб: психически и физически. Если кто-то попытается избавиться от меня, то это случится именно сейчас.

Я взглянул на стену еще раз; Х отметины выделялись, словно мрачные тени в темноте ночи, метка Сара возвышалась на самом верху, а затем мое сознание заполнила Лайла. Я открыл ей ту часть себя, которую никогда не следовало показывать. Возникли образы ее испуганного и окровавленного лица. И вновь я почувствовал, как внутри закипает гнев.

В этом мире не стоило беспокоиться о других, и, засыпая, я знал, что забота о Лайле погубит меня.

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ в одной из сушилок я обнаружил Карлоса мертвым. Я потянул дверную ручку, собираясь загрузить вещи в машину, и почувствовал запах крови и горелого тела. Разлагающаяся плоть свисала с костей, поза была неестественной от падения в смертельно раскаленный цилиндр.

Остальные заключенные обезумели, вскоре в комнату ввалились охранники. Нас выстроили вдоль стены, заставляя наблюдать, как тело Карлоса извлекали из сушилки кусок за куском. Демонстрация оказалась настолько живописной, что, закрыв глаза, я обнаружил, что передо мной предстали образы преступлений, которые привели меня в Фултон.

Разговоры о том, кто убил Карлоса, распространились по тюрьме, словно пожар, зажигая сознание преступников и членов банд. Некоторые считали, что это сделали офицеры в отместку за нападение на тюремного работника, но большинство его собратьев из Мексиканской Мафии возложило вину на меня. То, что мы с Карлосом враждовали — общеизвестный факт. Черт, всего неделю назад я чуть не убил его голыми руками за то, что он напал на Лайлу, но я этого не делал.

Я знал, что с этого момента мне придется быть настороже. Хосе Альварес, правая рука Карлоса, стал главарем Мафии. Его взгляд преследовал меня, обвиняя в потере его брата и прежнего лидера. Атмосфера в Фултоне накалялась.

Глава 11

ЛАЙЛА

Я ВЗЯЛА недельный отпуск, пропустив четырехдневную смену. Я по-прежнему беспокоилась о счетах, но пока не могла вернуться. На второй день отпуска я обнаружила, что из-за произошедшего, выплаты не прекратились. Это позволило расслабиться и с пользой провести время вдали от Фултона. Выдалась возможность поразмыслить над инцидентом.

Именно так я решила называть нападение — инцидент. Не могла заставить себя произнести слово изнасилование. Страшно подумать о том, что я чуть не умерла. В подтверждение этому имелись порезы и синяки, но, смотря в зеркало, я старалась не обращать на них внимания.

Я не рассказала о случившемся Диане. Мне не нужно было, чтобы кто-то пытался уговорить меня уволиться, я сама с этим неплохо справлялась. Я использовала отпуск с пользой: подала резюме в местные медицинские учреждения и несколько больниц, но ничего не выгорело. Пришло время возвращаться на работу; я ехала в тюрьму с неприятным ощущением, словно комок в горле застрял.

Чувство страха, нависшее надо мной, было удушающим, грудь словно сдавило стальным обручем. Пациенты описывали мне симптомы сердечного приступа, и согласно их объяснениям, у меня обширный инфаркт.

Я сидела на парковке, набираясь храбрости, и когда до начала рабочего дня осталось меньше пяти минут, я толкнула дверцу машины и вылезла наружу. Глубоко дыша, я переставляла ноги шаг за шагом, пока не оказалась в душных тюремных стенах.

Проходя по блоку на пути в лазарет, я заглушила выкрики и привычные гнусные оскорбления. Казалось бы, за месяц моей работы в госпитале заключенные должны были привыкнуть ко мне, но они все еще вели себя так, словно я свежее мясо, а они умирают с голоду.

Я полностью погрузилась в работу, весь день занимаясь медосмотрами, чтобы не встретиться лицом к лицу с Иксом, но вновь прибывших заключенных оказалось не так уж и много. Уже после я узнала, что зря беспокоилась. Икс покинул лазарет вслед за мной.

Его направили прямиком в изолятор за нападение на офицеров. Это вполне заслужено, но я все равно переживала из-за того, что он находился в таком ужасном месте после того, как спас меня. Не то, чтобы моя жизнь важнее жизни офицеров, но можно было подумать, что помощь мне отменит его наказание.

Как бы ужасно это не звучало, я совсем не расстроилась, когда узнала о смерти Карлоса. Даже не хотела думать о том, кто убил его. Возможно, я должна чувствовать себя виноватой, зная, что его безвременная кончина как-то связана с нападением на меня.

Все в тюрьме обсуждали случившееся и гадали, кто в конечном счете убил его, и кандидатом номер один был Икс. Я хотела верить в обратное, но не могла забыть огонь в его глазах в тот день, когда он спас меня. Он хотел убить Карлоса, но вместо этого выждал момент.

Конечно, не стоило забывать, что Карлос возглавлял смертоносную банду. Вражда между группировками — обычное явление в Фултоне. Несомненно, никто никогда не узнает, что произошло на самом деле, но на одного убийцу в этом мире стало меньше.

Это неправильно, но каждый день на работе, затаив дыхание, я ждала появления Икса в госпитале. Встреча с ним подразумевает еще одну блокировку в тюрьме. Что означает, что какому-то парню в блоке достанется от Икса, что в свою очередь означает, что Икс также пострадает, но я слишком эгоистична. Я хотела, чтобы выдался шанс поблагодарить его как следует, и, честно говоря, желала просто его увидеть.

Я постоянно бросала взгляд на дверь. Каждый раз, когда она открывалась, я задерживала дыхание, но это всегда оказывался не Икс.

— Кого ты ждешь? — донесся голос рядом со мной.

Оглянувшись, я увидела сидящего на кровати заключенного. Это оказался субтильный парень, которого остальные прозвали Скупом. Его настоящее имя Эван Мур. Он отбывал пятнадцать лет за самооборону, семь из которых уже провел в Фултоне. Я видела его всего несколько раз, но он не казался пугающим.

Невысокий и худой. Что-то в нем напоминало маленькую мышь. Думаю, это из-за его крошечного, словно пуговка, носа или заостренных ушей, но, в любом случае, я поймала себя на том, что улыбаюсь ему.

— Никого.

— Ну и как тебе Фултон? Честно говоря, я удивлен, что ты все еще тут, учитывая обстоятельства.

Он поднял плечо и поморщился. Я и без уточнений поняла, что он говорит о нападении.

А потом, вспомнила, что слышала о Скупе. Например, что он друг Икса, и знает все, что только можно знать о других заключенных в блоке. Это неправильно, но мое любопытство одержало надо мной верх. Я хотела узнать как можно больше об Иксе.

Проигнорировав предыдущий вопрос, я без обиняков задала свой.