Закон и порядок

Один из преступников не выдержал напряжения и рванул к боковой двери, никто его не останавливал. Он открыл ее и обнаружил за ней баррикаду. Подручные Кина перекрыли выход.

— Ну? — с нажимом спросил Кин. — Вам жизнь не дорога?

И вот послышался звук падения метала на пол. Один за другим они сдавались на милость судьи. Но вот что беспокоило Кина, слуги благородного дома среди них не было.

— Тут больше никого нет?

— Эм... — запнулся бандит, который явно был лидером, и начал оглядываться.

Его замешательство сказало Кину многое. Слуга вовремя ретировался. Но из здания известных выходов больше нет, значит он должен быть внутри. Если тут не очередного подземного хода, конечно. Судья отдал приказ вязать бандитов, а сам двинулся вглубь склада. Там стояли большие ящики с чаем.

Он завернул в закуток. Если слуга и сбежал, то он явно свернул сюда, в не просматриваемое пространство. Но и тут было пусто. Наследник мельком осмотрелся вокруг, ни дверей, ни окон. Люков в полу тоже не было. "Ну и где?" — спросил сам себя Кин, а затем обратил внимание на несколько открытых ящиков. Они были наполнены чаем. Вот и контрабанда обнаружилась. Но оставался вопрос, зачем их было оставлять так? Отгадал эту загадку судья довольно быстро. Их оставил тот, кто надеялся в них спрятаться, этот человек искал пустые ящики. Так что судья прислушался. Сопение. Он подошел к искомому ящику и поднял крышку. Внутри сидел пухлый человек с жидкой бородкой в добротной одежде. Его морщинистое лицо излучало страх. Однако на мгновенье его выражение лица сменилось на, как показалось судье, хищническое, но лишь на мгновенье. Слуга собирался что-то сказать, но Кин приложил палец к губам, призывая того к молчанию, и жестом приказал тому выбираться.

Бандитов закрыли в том самом помещении с решетками, пускай пока там посидят. А пойманного слугу, который дрожал как лист, судья отвел подальше, чтобы разговора не было слышно бандитам. Кин внимательно на него посмотрел:

— Говори.

— Господин, не знаю кто вы, но спасибо вам, — поклонился слуга. — Гвонг, купец, к вашим услугам.

— Откуда вы? Что зачем эти поганцы засунули вас в ящик? — решил Кин подыграть ему.

— Ну вы знаете...

Резкий удар по лицу заставил слугу дома Гуанджа отшатнуться. Он прикрыл покрасневшую щеку ладонью и возмущенно посмотрел на судью. Кин с нескрываемым удовольствием заявил:

— Ты знаешь, кто я. Ты знаешь, что я делаю. Скажешь правду, будешь жить, даже не на каторге. И имей ввиду, у меня в застенках хватает свидетелей, чтобы проверить твои слова, — Кин заметил, как взгляд слуги метнулся в сторону решеток, — и не только этих. Я сравню их показания с твоими. Солжешь, недоговоришь, я притащу тебя к твоим господам, и у них не останется иного выбора, кроме как казнить тебя.

Сейчас перед Кином стоял самый сильный его противник, даже в его руках, этот человек способен на многое. Судья сделал свою ставку на его волю к жизни и ум. Если в последнем судья не сомневался, то первое было под вопросом. Ведь не было известно, что связывает этого "Гвонга" и дом Гуанджа, помимо служения.

— Ладно, но поклянитесь, что вы защитите меня.

Ставка выиграла.

Короли улиц

Что чувствует кот, когда настигает мышь? Радость, азарт, предвкушение сытости и игры. Сейчас судья частично разделял эти чувства. Он наконец добрался до одного из корней дерева преступности, крепко стоящего в Нячанге. Но также и некую толику разочарования. Так как осознал, что подозревал не тех людей, частично. Это могло стоить им жизни. А ведь достаточно одного невежливого разговора с судьей.

Несколько недель назад в кабинет судьи ворвался высокий молодой мужчина, слегка старше Кина, в дорогих доспехах. Хоть он и выглядел грозно, судья прекрасно осознавал, какая это мука ходить в чем-то подобном. "Осталось понять, вменяемый ли он?" — подумал чиновник, внимательно глядя на грозное выражение физиономии гостя. Тот заявил:

— Судья Кин Хюэ, я Янь Джу. Командую стражей Нячанга.

"Хочется верить, что командуешь ты, а не бандиты. А то мне пришлось своих силовиков заводить" — подумал Кин и сказал:

— Я так и понял. Но зачем же так врываться, даже еще в таком виде. Давайте лучше с вами присядем, выпьем чаю, — Кин указал на циновки.

— Только после того, как вы расскажете о судьбе моего подчиненного.

— Какого из? — вскинул бровь судья.

— Чжан, он служил тюремщиком, — процедил командир.

— Вот как? — наигранно удивился судья. — А мне казалось, эта лживая тварь служила преступникам. За что теперь отбывает наказание.

— Вы могли предупредить об этом меня. Я должен знать о том, кто из моих людей продался.

"Ага, щас" — подумал судья, но сохранил благостный вид.

— Помощник, передайте командиру Янь Джу список имен. Против этих людей свидетельствовал тюремщик. Я не дал делу ход, ведь он мог просто оговорить их. К тому же, среди них нет офицеров, без их участия брать взятки бессмысленно, — улыбнулся Кин. — Так выпьете со мною чаю?

— Нет, спасибо вам за информацию, — поклонился командир.

— Командир Янь Джу, зарубите себе на носу, в этом городе вершить правосудие могут только два человека. Я не потерплю самоуправства.

Кин в тот момент не боялся передавать эти имена, так как среди них не было покойного десятника, лишь мелкие шестерки, которые ничего не знают. Для верности за ними следили некоторое время. Но судья не планировал устраивать за ними охоту, чтобы не провоцировать Золотой Путь. Если командир стражи действительно "на зарплате", ничего страшного. В конечном счете поджог устроенный судьей наверняка не остался незамеченным преступниками.

Теперь он понял причину такого поведения аристократа. При представлении он не использовал имя своего дома. "Потому что он что-то знает про их дела? Или причина в просто плохих отношениях с семьей?" — задумался Наследник. То, что этот человек занимает такое высокое положение в страже города, неудивительно, в сущности. В конечно счете военное образование он получал с детства.

Показания слуги Семьи и поведение Янь Джу указывали на его невиновность. Но сможет ли такой человек стать союзником для судьи? Это покажет только время. А пока Кин будет наблюдать за этим аристократом. По крайне мере он не попытался казнить взяточников самостоятельно.

Куда важнее была история самого Золотого Пути и дома Гуанджа. Изначально Кин полагал, что только часть дома замешана в заговоре, точнее пара представителей из среднего звена. Однако нити тянулись к самому патриарху семьи. Конечно же судья не поверил одним только свидетельствам слуги. Почти неделю он провел в наблюдении за некоторыми членам дома и пришел к выводу, что глава дома не мог не знать, чем занимаются его родственники. Иначе бы он уже был отправлен ими в почетную отставку в загородное поместье.

Дело в том, что аристократическая семья не просто сотрудничала с преступниками, но руководила ими. Приказы отдавались через доверенных людей. И мелкие банды, что считали друг друга конкурентами, плясали под одну мелодию. Было неясно, как благородная фамилия докатилась до жизни такой? Нужда, неудачи, создание инструмента власти — сейчас это неважно.

И все же этих доказательств было недостаточно, чтобы судить всю семейку. Так что события на складе стали лишь ступенькой на лестнице этого расследования. Но ступенькой важной. Правда сразу же встал вопрос о том, что делать со слугой? Позволить ему разгуливать по улицам Нячанга нельзя, при этом нельзя дать понять Гуанджа, что их верный прислужник пошел на сотрудничество с судьей. Рано или поздно они об этом узнают, но к тому моменту удастся собрать еще немало информации и нанести парочку болезненных ударов. "Может даже выйду через Семью на тех самых коррумпированных чиновников, ради которых я прибыл" — подумал Кин. Потому нужно поместить его в безопасное место. Подальше от города и даже самой провинции.