Закон семи

— Не забывайте, это лишь предположение, которое проверить невозможно. Его украли те самые люди, что охотились за кинжалом.

— Вряд ли, — усмехнулся Прохоров. — Коле приглянулась икона, за ней он и явился, а ларец, скорее всего, прихватил, обнаружив его за образом, вполне логично предположив, что раз бумаги старинные, то стоят денег.

— По-моему, вы просто помешались на деньгах, — не выдержала я.

— Вы так хорошо меня знаете? — удивился Марк Сергеевич.

— Смотрите, что получается, — пропустив мимо ушей его замечание, продолжила я. — Прапрадед писал о трех монастырях, куда зачастил, по словам одного из монахов, Андрей: Свято-Никольский, это тот, где мы были сейчас, Александровский, где служил старец Николай, и Троицкий, там вел свои последние раскопки отец. А еще Спасо-Преображенекий, где и начинается вся эта история. В Троицком монастыре были изготовлены кинжалы, и предположительно туда их отвез Андрей, когда решил, что хранить их в своем монастыре опасно. Отец был уверен, разгадка тайны где-то здесь. Если бы у меня были его бумаги… Он ведь наверняка вел дневник поисков.

— Бумаги — это прекрасно, — согласился Марк Сергеевич. — Но сейчас меня больше заботит другое. Посмотрите в зеркало.

Я не стала смотреть в зеркало, а просто обернулась. На пустынной дороге черный джип был виден издалека.

— Вы думаете… — испуганно начала я. — Почему вы едете так медленно? — накинулась я на Прохорова.

— Сто шестьдесят километров, по-вашему, медленно? Ладно, попробуем оторваться.

Я тут же пожалела о своих словах, потому что мы буквально полетели. Что было весьма неосмотрительно на дороге, сплошь состоящей из крутых поворотов.

— Я погорячилась, — через пять минут сказала я. Жаль, что Прохоров не обратил на мои слова внимания. А еще через пять минут стало ясно: парни на джипе, вне всякого сомнения, интересуются именно нами, потому что на очередном участке прямой дороги я вновь увидела их машину. Нормальные люди не станут гонять на такой скорости.

— Надо дотянуть до первого поста и… — слегка клацая зубами, начала я.

— Где вы видели здесь пост? — удивился Прохоров.

Надо сказать, испуганным он не выглядел, на мир взирал довольно флегматично, что в тот момент здорово меня раздражало. — Успокойтесь, у меня есть идея получше, — заявил он, посмотрел на меня и улыбнулся. В улыбке была насмешка, а еще превосходство, а я терпеть не могу высокомерных типов, одним из которых Марк Сергеевич, безусловно, являлся.

— Как они смогли нас найти? — Подумала я вслух. — Или они тоже мысли на расстоянии читают?

— Если вы заподозрили меня, то напрасно. Думаю, данный адрес им хорошо известен, и они решили, что из Карпова вы поедете сюда.

— Да я сама не знала, куда поеду. Вот черт…

— Девушке не пристало ругаться.

— Слушайте, а он вам случайно не родственник? Как-то странно вы каждый раз реагируете.

— Нелепая фантазия, — ответил он и так посмотрел, что я подумала: «А может, не такая и нелепая?»

Впереди показалось кафе, из тех, что обычно строят у дороги. Просторное, светлое, с большой вывеской «У Наташи». Прохоров свернул и остановил машину возле стеклянных дверей.

— Вы что, хотите поужинать? — удивилась я, заподозрив, что мой спутник спятил.

— Поторопитесь, у нас мало времени, — не очень-то любезно ответил он.

Мы вошли в кафе. Не представляя, что он задумал, я устроилась за столом, Прохоров подошел к стойке, купил воды и, кажется, бутерброды, все это ему сложили в бумажный пакет, он повернулся ко мне и кивнул. Я встала, злясь на него за странное желание подзаправиться, когда нас преследуют, и направилась к дверям, но он меня остановил, и мы, к моему удивлению, прошествовали коридором мимо туалетов и вышли через заднюю дверь. Справа находилась бензозаправка, слева деревянный сарай и домик-шашлычная, а прямо — лес. Туда Марк Сергеевич и направился, причем весьма торопливо.

— Куда вы? — удивилась я.

— Надо успеть добраться до кустов, пока они не появились, — ответил он, ускоряя шаг, повернулся, взял меня за руку и потащил за собой.

— Я не очень-то понимаю… — начала я, но тут из-за поворота появился джип, я замолчала и постаралась как можно быстрее достичь кустов.

Мы немного углубились в лес и стали наблюдать за дорогой. Джип как раз поравнялся с кафе, но на стоянку сворачивать не стал, притормозил на обочине. Я очень надеялась, что парни покажутся и я наконец буду знать своих врагов в лицо, а заодно проверю, те ли это типы, что гонялись за Матюшей, или на моем горизонте появились другие. Но из машины никто не вышел.

— Прекрасно, — кивнул Марк Сергеевич. — Пока они считают, что мы в кафе, и скромно ждут, мы успеем уйти довольно далеко.

— Как уйти? — удивилась я. — Куда? А машина?

— Да бог с ней, — отмахнулся Прохоров. — Постоит немного.

— Послушайте, здесь люди, мы можем вызвать милицию и дождаться, когда они…

— Прибегут на ваш зов? Общение с прокуратурой вас ничему не научило?

— Но куда же мы пойдем? — растерялась я.

— В трех километрах отсюда поселок, но парни быстро сообразят, что туда мы и направились. Значит, надо идти лесом в противоположную сторону, а там… Если не будет рейсовых автобусов, придется добираться до города автостопом. Хотя это опасно, можно нарваться на наших преследователей.

— Как же мы пойдем по лесу? — заволновалась я.

— Ногами, естественно, — искренне удивился Прохоров. — По-моему, другого способа просто не существует.

— Слушайте, вы, умник, — не выдержала я. — Затея ужасно глупая. Что нам делать в лесу…

— Смотрите на это, как на приятную прогулку, — ухмыльнулся он и, опираясь на трость, быстро зашагал по едва заметной тропинке. Я взглянула на него, потом на кафе, потом опять на него и принялась догонять вприпрыжку.

— Для прогулки по лесу вы одеты слегка вызывающе, — съязвила я. — Не боитесь испортить свой роскошный костюм?

— У меня их четыре десятка, одним я готов пожертвовать.

— Четыре десятка? Зачем вам столько?

— Я их коллекционирую. Такой ответ вас устраивает?

— Вы ужасный выпендрежник.

— Вы повторяетесь, дорогая.

— Не смейте меня так называть! — разозлилась я.

— Как «так»? — поворачиваясь, спросил он и добавил:

— Что плохого в том, что вы мне дороги?

— Очень сомневаюсь в этом.

— По-моему, вы кокетничаете, — покачал он головой.

— Что? — завопила я.

— А как еще я должен расценивать ваши слова? Вы сомневаетесь в том, что мне дороги, то есть предлагаете развить эту тему.

— С вами невозможно разговаривать.

— Прекрасно, вот и помолчите, дорогая.

— Вы меня еще дорогушей назовите.

— Хорошо, если вам так больше нравится. Не могли бы вы двигаться побыстрее, дорогуша?

— Вы невыносимы, — сказала я в отчаянии.

— Постарайтесь приспособиться.

— Вот еще!

Он остановился, достал из кармана ключи и протянул их мне:

— Вы можете вернуться к машине и ехать в город. Хотите? Боюсь только, что в этом случае мы уже больше никогда с вами не увидимся.

— Прекратите меня запугивать.

— Я не запугиваю, а взываю к вашему здравому смыслу, хотя в его наличии всерьез сомневаюсь.

— А это уже оскорбление, — буркнула я.

— Вовсе нет. Довольно забавно ожидать от женщин здравомыслия.

— Боже! — закатила я глаза, продолжая трусить за ним по тропинке. — Уж этот мне мужской снобизм…

— Берегите дыхание, — ответил он без намека на насмешку. — Нам предстоит долгий путь, а вы не похожи на девушку, которая привыкла к долгим прогулкам.