Закон сохранения вранья

Надя выглянула из-за спины Вероники и, увидев украшенного цветами шефа в импровизированном гробу, со страшными язвами на лице, закричала и, словно укушенная, вырвалась в коридор. Ее визги, естественно, не остались без внимания, и через минуту в распахнутую приемную уже заглядывали сотрудники.

– А что это с Надей? – неуверенно улыбаясь, спросил молодой человек приятной наружности и протер очки кончиком галстука.

– Она... Ее... – пролепетала Вероника, чувствуя подкатывающуюся дурноту. – Ее пугает труп вашего босса.

– Какой труп? – наморщил лоб молодой человек и недоуменно оглянулся на своих коллег, которые толпились на входе.

Те в ответ дружно пожали плечами.

– Ваш босс Бороздин отдал богу душу, – дрожащим голосом сообщила Вероника, не смея оглянуться назад. – Под батареей стоит гроб, в гробу лежит тело. Вы разве не в курсе?

Бороздин, который все слышал, судорожно пытался придумать хоть сколько-нибудь приемлемый выход из сложившейся ситуации, но в голову ему не приходило ничего умного. Тогда он закрыл глаза и покорился судьбе. Чертова Вероника! Принесла же ее нелегкая! А он-то надеялся, что после встречи возле ресторана она больше никогда не появится.

– Батюшки! – прошептал молодой человек, разглядевший наконец то, что видели Вероника с Надей. – Матушки! Сергей Алексеич в гробу! А нам не сказали!

– Почему он стоит под батареей? – тонким голоском спросила завитая дама с жирно подведенными глазами. – Его надо поставить на стол. И выяснить, что случилось. Где Надя? Куда она убежала?

– В туалет. Рыдает в три ручья.

Сотрудники один за другим вошли в кабинет Бороздина маленькими шажками.

– Боже, что у него с лицом? – ахнул кто-то.

– Давайте поставим его на стол, – шепотом предложила завитая дама. – Потом кто-нибудь выудит Надю из туалета и мы все наконец выясним.

– Я видел, как Сергей Алексеевич сегодня приехал на работу! – удивленно сказал толстяк в очках. – Когда же его успели умертвить и засунуть в гроб?

Несколько мужчин, кряхтя и постанывая, подняли «пенал» с втиснутым в него Бороздиным и водрузили на длинный письменный стол. Бороздин старался лежать тихо. «Если я моргну, – думал он, – или чихну, они меня как пить дать уронят. Тут-то и наступит мой конец». В этот момент зазвонил его мобильный телефон, который лежал на подоконнике рядом с опрокинутой вазой и натекшей лужей.

Бороздин не выносил, когда трезвонил телефон. Он открыл глаза и, вытянув руку, требовательно пошевелил пальцами:

– Ну, чего вы стоите? Подайте мне мою трубку!

В тот же миг кабинет наполнил стройный женский визг, и «группа товарищей», толкаясь и ругаясь, вымелась в коридор.

– Вот что, Бороздин, – сказала оставшаяся Вероника, пылая негодованием. – Ты законченный кретин.

– Твои глупые стишки меня не обижают, – сказал тот, тяжело ворочаясь в своем вместилище.

– Никак узковат гробик? – насмешливо спросила Вероника. – А что у тебя с лицом? – Она наклонилась и, лизнув палец, потерла бороздинскую щеку. – Похоже, ты рисовал на себе узоры. Точный диагноз не поставлю, но то, что у тебя башня накренилась, это факт. Я тебе всегда говорила, что ты ешь слишком много консервированной кукурузы. Собственно, я зашла сообщить, что выхожу замуж. Можешь забрать свои вещи, они меня тяготят.

– Замуж? – переспросил Бороздин. В голосе его сквозила неподдельная радость. – Как славно! А за вещами я пришлю Надю. Когда тебе удобно ее принять?

– Пусть она приезжает, когда захочет, только позвонит сначала. Конечно, если ее еще не забрали в сумасшедший дом.

– Ну, как? Встретилась со своим милым? – спросил Рыськин, все это время дежуривший возле урны. – Обещала не устраивать скандала, а сама?

– Что сама? – удивилась Вероника.

– Ладно, ладно! Я слышал, как ты визжала. Тут даже прохожие останавливались. Поедем куда-нибудь еще?

– Пока домой. Там я посижу, подумаю. Может быть, что-нибудь надумаю.

Едва открыв дверь, она услышала, как надрывается в комнате телефон.

– Да? – крикнула она в трубку, поманив Рыськина за собой. Он вошел и захлопнул дверь.

Звонил Дима Дьяков.

– Вероника? Я насчет того человека с бобриком. Узнать ничего не удалось. Он исчез из больницы сразу же, как только ему оказали первую помощь. Никто не знает, куда он делся.

– А его имя?

– Никакого имени. Он растворился в воздухе без имени, без адреса. Мистер Икс, так сказать.

– Какая-то ерунда! – рассердилась Вероника, хлопнув трубку на место.

Телефон, однако, молчал всего секунду. И снова разразился воплями.

– Да! – рявкнула Вероника, раздосадованная тем, что не сообразила заняться седым раньше, пока он еще оставался в ведении врачей.

– Вероника? – раздался знакомый женский голос. Голос дрожал, и Вероника никак не могла сообразить, кому он принадлежит. Однако голос немедленно назвался. – Это Татьяна. Татьяна Семенова...

– У вас что-то случилось? – мгновенно поняла она.

– Да. Меня... Меня хотели убить!

– Когда?

– Несколько часов назад.

– Вы вызывали милицию?

– Да, но... Свидетелей нет, и вообще... Все так запуталось! Не могли бы вы приехать? Нам надо поговорить. Я совершила ужасную глупость! Я... боялась вам рассказать. Всем боялась рассказывать. Но теперь...

Но теперь, когда ее собственная жизнь оказалась под угрозой, Татьяна Семенова мгновенно обрела желание делиться всем, что знала.

– Ося, нам надо мчаться к Татьяне Семеновой!

Вероника заметалась по комнате, засовывая в сумку разные мелочи. Потом схватила яблоко и впилась в него зубами.

– Ося, вожми тоже! – прогудела она с яблоком во рту. – Вожми, и помчалишь!

– Только не выбегай из подъезда раньше меня, заноза тебе в пятку!

Сегодня Татьяна Семенова была совсем не той, что в понедельник. Куда-то делись враждебность, подозрительность и агрессия. Она смотрела на Веронику жалобными глазами собаки, которая точно знает, что в сумке, висящей на локте, есть колбаса.

– Меня хотели убить! – сообщила она трагическим тоном.

– Каким способом? – жестко спросила Вероника, которая естественным образом приняла на себя роль прокурора. Рыськин был публикой. Он прибился к кухонным полкам и затих, скромно скрестив ноги в просвечивающих от старости носках.

– Мне нужно было вынести мусор, – Татьяна сглотнула и потерла шею. – Я взяла ведро, вставила ключ в замок, надела тапки...

– Причесалась, попудрилась, погляделась в зеркало, – нетерпеливо подначила ее Вероника. – И...