Закон сохранения вранья

Это было так неожиданно, так страшно, так созвучно кое-каким мыслям Вероники относительно собственного будущего, что она едва не села.

– В мо-орге? – повторил Рыськин за ее спиной. – У нее что, болела печень?

– Ничего не знаю насчет внутренностей покойной, но умерла она оттого, что на нее машина наехала, – отрезала профессорша. – По всем остальным вопросам вам лучше обращаться к ее подруге. Сейчас дам номер телефона.

Она ушла, оставив дверь приоткрытой, и через некоторое время вернулась с использованным метрополитеновским билетиком, на обратной стороне которого крупно написала три группы цифр.

– Вот, – она подала билетик Веронике и сказала: – Подругу зовут Татьяной. Она была с Инной в больнице и теперь занимается всеми скорбными делами.

– Что ж, спасибо за информацию и до свидания, – пробормотала Вероника.

– До свидания, – повторил за ней бледнеющий на глазах Рыськин.

Соседка закрыла дверь.

– Зря ты не дала мне развить тему канализации, – укоризненно сказал Рыськин, выходя из подъезда и привычно озирая окрестности. – Теперь мне придется решать свою проблему как-то иначе.

– Надеюсь, ты найдешь цивилизованное решение, – с опаской заметила Вероника, косясь на него. – Надо заехать в какой-нибудь ресторан или супермаркет, там обязательно есть уборные.

– Не всякая уборная мне подойдет! – неожиданно заявил Рыськин. – Мне нужна достаточно большая, желательно с окном. В другую я не пойду.

Вероника повернулась и посмотрела на него с искренней озабоченностью:

– Зачем тебе с окном? Ты ведь не жить в ней собираешься!

– Мне нужно, – уперся Рыськин. – Без окна я не справлюсь.

– На МКАД есть огромный мебельный центр, можем заехать, убедиться, соответствуют ли их удобства твоим вкусам. Кстати, больше у тебя никаких требований нет?

– Хотелось бы, чтобы кабинки были с короткими дверями. Ну, чтобы между дверью и полом оставался большой зазор, – поспешно сказал Рыськин. Лоб его снова покрылся испариной. – Двери до самого пола – совсем не то.

– Ясно, – ответила Вероника деревянным голосом.

«Может, дело даже не в желудке? Может, у Оси не все в порядке с головой? – подумала она. – Вдруг у него была какая-нибудь производственная травма? Контузия там или что-нибудь в этом роде? А он скрывает это, чтобы не лишиться работы».

Когда они подкатили к мебельному центру, Рыськин внезапно обеспокоился ее безопасностью.

– Не стоит тебе выходить из машины, – заявил он. – Запрись изнутри и закрой окна. Лучше всего вообще пригнуться. Знаешь что? Полезай назад и приляг, о’кей?

– О’кей, – вздохнула Вероника. Ей не очень хотелось лежать в душной машине, но делать было нечего. – Только ты, пожалуйста, недолго, хорошо?

Рыськин пообещал вскоре вернуться, но обещания своего не сдержал. Прошло примерно минут двадцать, а его все не было. Зато из мебельного центра густо повалил народ. Складывалось впечатление, что внутри что-то случилось. Вероника долго боролась с собой, потом все-таки выбралась на улицу и остановила женщину, которая так торопилась на стоянку, что даже приседала от нетерпения.

– Скажите, а почему все выходят? – спросила Вероника встревоженно.

– Какой-то псих засел на втором этаже возле туалетов и обещает взорвать здание! – прокричала та на бегу. – Говорит, что он Бомбермен!

– Трех человек положил! – подхватил толстый мужчина, машина которого была припаркована рядом с «Жигулями» Рыськина. – Ходил по магазину с дубинкой и долбил по голове тех, кто ему не приглянулся! А теперь засел в уборной. Наверняка готовит взрыв!

Вероника похолодела. «Неужели это Ося? – подумала она. – То-то мне не понравился его разговор об уборных!» Она чувствовала себя в какой-то степени ответственной за Рыськина, поэтому решительным шагом направилась к входу в мебельный центр. Спецслужбы еще не подъехали, и кругом царил хаос. Охранники пытались порциями вывести народ на улицу, но народ их не слушал и убегал неорганизованно. По радио предлагали присутствующим срочно эвакуироваться. С верхних этажей на всех парах неслись замешкавшиеся покупатели. Вероника продиралась против течения к эскалатору и, когда продралась, прыгнула на лесенку, едущую вверх.

– Куда?! – закричали ей снизу. – Стой! Вернись!

Вероника краем глаза увидела, как забегали по первому этажу охранники, как позадирали головы. Впрочем, возвращать ее силой ни один не отважился.

И никто не обратил внимания на то, как по дальней лестнице легко взбежал на второй этаж элегантный мужчина с сединой в постриженных бобриком волосах. На согнутой руке у него висел пиджак, под пиджаком был спрятан пистолет. «Как удачно, – удовлетворенно думал он. – Паника, массовое бегство, сумасшедший в туалете... Все как по заказу». Улыбка тронула его губы. Он застрелит Веронику и спокойно уйдет. А когда подкатят эти идиоты на своих машинах с пищалками, пусть попробуют догадаться, что случилось.

Вероника соскочила с эскалатора и повертела головой, отыскивая указатель. Наконец обнаружила стрелочку и поспешно двинулась по коридору мимо испанских шифоньеров и немецких столов, перемешанных с отечественными образцами мебельного искусства, которые поражали наглыми ценами.

Перед входом в туалет стоял странный тип в клетчатой рубашке навыпуск, в шортах и больших сандалиях, надетых на босу ногу. В руке он держал тяжелую короткую палку, похожую на милицейский жезл.

Озабоченно нахмурившись, Вероника махнула рукой в сторону лестницы и сказала:

– Идите вниз, а то, не приведи господи, на вас псих из туалета выскочит. Что вы стоите? Все уже давно на улице! Идите, идите!

Вероника даже ногой топнула. Тип в клетчатой рубашке мешал ей совершить аморальное вторжение в мужской туалет. Однако тот на ее слова не обратил никакого внимания, только наклонил голову, как скворец, заметивший в траве аппетитное розовое шевеление.

– Ну что ты стоишь? – рассвирепела Вероника, которой не терпелось отыскать Рыськина. – Глухой, что ли? Или отмороженный, не боишься взлететь на воздух?

– Я Горец! – неожиданно сказал клетчатый и гордо поднял голову. – Я должен остаться один!

– Пошел ты к черту! – разозлилась Вероника и двумя руками толкнула клетчатого в грудь.

Тот не удержал равновесия, взмахнул руками и шлепнулся на пол, стукнувшись головой о стену. Некоторое время сидел без всякого выражения на лице, потом собрал глазки в кучку, отключился и пал на линолеум.

Вероника перепрыгнула через него в тот самый момент, когда мужчина с пиджаком на локте осторожно выглянул из-за угла.

– Все шикарно, – пробормотал он, увидев, что жертва вошла в мужской туалет. По собственному почину влезла в ловушку! Несколько секунд он смотрел на бездыханное тело, перегородившее вход, потом тронулся с места.

Вероника была уверена, что, кроме Рыськина, в туалете никого нет. Но она все равно испытывала чувство неловкости и даже покраснела, переступив порог заведения. Она сразу же увидела, что двери в кабинках действительно не достают до пола и в самой крайней стоят ноги в знакомых ботинках.