Закон сохранения вранья

Первым в это утро в ее квартире появился Дьяков. Он был озабочен и настойчиво расспрашивал Веронику о том, как она провела вчерашний вечер.

– Одна, без охраны! – восклицал он и как-то страшно ненатурально цокал языком.

– Да на меня, в общем-то, и при наличии охраны все время кто-то покушается, – со вздохом призналась та. – Вот и вчера тоже покушались.

– Не может быть! – воскликнул Дьяков, посмотрев на Веронику с восхищением. – А вы все же живы! Молодец!

– Кстати, хотелось бы мне узнать, кто этот тип, который стрелял в меня из пистолета!

– Из пистолета? – эхом повторил Дима и отчего-то побледнел. – С глушителем?

– Откуда вы знаете?

– Не знаю, я просто предположил.

– Можете выяснить для меня кое-что? Этого типа увезли в больницу из мебельного центра. Имея должную сноровку, можно запросто узнать, кто он такой. Сделаете, а?

– Конечно! – пообещал Дьяков. – А как он выглядел, этот убийца?

– Немолод, – начала описывать Вероника, закатив глаза. – Элегантен. Волосы седые, пострижены бобриком.

– Понятно, – проговорил Дима, побледнев еще сильнее. Он медленно сел на стул и зажал ладони между колен. – Так вы говорите: ему размозжили голову?

– Мне сказали, что он жив, – поспешила заявить Вероника.

«Надо же, – подумала она, – как переживает помощник Матвея. Какой верный и преданный человек! Одна мысль о том, что могли угробить невесту шефа, так выбила его из колеи!»

– Вашего телохранителя я выкупил, он скоро приедет, – сообщил Дьяков, засобиравшись.

– А почему меня никто ночью не охранял? – капризным тоном спросила Вероника.

Пусть думает, что она истеричка и устраивает скандал. Впредь будет внимательнее.

– Вы просто не увидели нашего человека, он постоянно был тут.

– Ну, ладно... – неуверенно проговорила она. – Придется поверить вам на слово. Но я лично его не видела.

– В общем, вы ждите Рыськина, а о седом я постараюсь что-нибудь узнать.

С этими словами Дима торопливо покинул ее квартиру.

Ждать Рыськина было занятием довольно утомительным. У Вероники накопилось столько вопросов, что, казалось, они вот-вот полезут наружу, как новые мозги из сказочной головы Страшилы Мудрого. Когда стало совершенно невтерпеж, она решила позвонить Кире Коровкиной по телефону. К счастью, та сидела в гостинице. Вероятно, Николай получил отставку, а новый кавалер еще не был найден. Без кавалера Кира прожигала жизнь, не выходя из номера.

– Кира, вы знаете, что Инну Головатову убили? – спросила Вероника, когда та проявила недовольство, поняв, кто звонит.

– Убили? Не может быть! Угрожали мне, а убили ее? Или, считаете, опять перепутали? Как в доме отдыха?

– Кира, скажите мне, куда вы ходили той ночью? – перебила ее Вероника. – Вы ведь не хотите, чтобы убийства продолжались?

– А при чем здесь я? Совершенно неважно, куда я ходила.

– Нет, важно.

– Ну, хорошо, черт с вами. Я ходила на улицу гулять.

– Замечательно! На улицу гулять. А то я и так не знала. Скажите, будьте милой, что это вас понесло гулять глухой ночью?

– Просто так.

– Не просто так.

– Я ждала одного человека.

– О! – пробормотала Вероника, потом быстро спросила: – Тараса Шульговского?

– Чего? – опешила Кира. – Кого?

Опешила она столь правдоподобно, что Вероника мгновенно отказалась от возникшего было у нее подозрения.

– Это я просто так спросила, на всякий пожарный. Так кого вы там поджидали, прогуливаясь под луной?

– Акима Голубцова. – Поскольку Вероника молчала, она добавила: – Это один из информационных спонсоров конкурса «Мисс Марпл». Он с радио, понимаете? Занимал номер на втором этаже.

– И что? – оторопело спросила Вероника.

– Что, что? Я ему понравилась. Он собирался рассказать мне о далеких созвездиях и пообещал выйти на улицу часа в два ночи. Вот я и прогуливалась снаружи в оговоренное время.

– Но урок астрономии не состоялся? – уточнила Вероника.

– Как вы догадались? – Кира выделяла желчь, как возбужденный желчный пузырь.

– А вы никого не видели входящим или выходящим из корпуса, пока прогуливались? – с надеждой спросила Вероника.

– Конечно, нет. Я прогуливалась по аллее, там, куда выходят окна Акима. А входная дверь с противоположной стороны. Поэтому я по определению ничего не могла видеть.

– Как же Аким объяснил наутро свое поведение?

– А никак! – легко ответила Кира. – Сделал вид, что не помнит, кто я такая.

– Милый. А теперь вопрос на засыпку, – азартно сказала Вероника. – Инна Головатова хотела показать вам на сон грядущий какой-то конверт. Вы знаете, что за конверт она имела в виду?

Вероника в общем-то не рассчитывала на сколько-нибудь внятный ответ. Поэтому была поражена, когда Кира ответила:

– Знаю. Речь идет о конверте с заданием.

– Не поняла... – протянула Вероника.

– А что тут понимать? Никто ведь не знал, что Нелли Шульговская утонет в ванне. Поэтому в редакции журнала серьезно готовились к проведению третьего тура. Вечером приезжал заместитель главного редактора... как его? Казарюк. Он раздал всем финалисткам конверты. Утром в доме отдыха должны были разыграть сцену убийства. Каждой из нас дали кое-какие зацепки.

– Всем разные?

– Всем разные. Ну, это совершенно обычное дело. Слышали, наверное? Иван Петрович ходит в белой куртке, а ботинки у него не черные и не синие. Петр Иванович поднялся в восемь утра и надел красную куртку. Вы должны себе представлять эти задачки, из них составляют сборники для продвинутых школьников.

– Да-да, я понимаю, о чем вы говорите.

– Так вот. Я думаю, что Инна Головатова собиралась заглянуть ко мне со своим конвертом.

– Именно с ним? Почему вы так думаете?

– Потому что у меня самой возникало искушение раздобыть как можно больше информации.

– А куда потом делся этот Казарюк? – спросила Вероника.

– Собирался ехать в Москву. По крайней мере, он торопился. Не стал особо со мной рассусоливать.

– А где теперь ваш конверт с заданием, не помните?

– Кажется, я оставила его в номере. Мы так поспешно собирались! Впрочем, думаю, вы делали то же самое.

– Кира! Вы ведь до конца недели пробудете в Москве?

– Полагаю, что так, – важно ответила та.