Закон сохранения вранья

– Ося! – дрогнувшим голосом позвала она. – Ося, это ты?

Взвизгнула «молния», клацнула металлическая защелка, и изумленный Рыськин появился на пороге кабинки с вытаращенными глазами.

– Я, – удивленно ответил он. – А что ты здесь делаешь?

– Скажи, Ося, кто такой Бомбермен?

– Чего? – удивленно спросил Рыськин. Он совершенно явно не мог сообразить, зачем Вероника явилась в мужской туалет. – Ничего не понимаю!

– Фу! Кажется, я ошиблась.

Вероника бросилась к умывальнику и принялась плескать себе в лицо ледяную воду.

В этот момент позади нее открылась дверь, и в проеме появился седоватый мужчина, стриженный бобриком. Несмотря на то что рот его был плотно сжат, глаза улыбались. Мужчина шагнул внутрь и слегка приподнял руку, на которой висел пиджак. Рыськин не увидел пистолета, но сразу же понял, что он там есть. Его рука метнулась за собственным оружием, но тут позади седого возникла покачивающаяся фигура в клетчатой рубашке. Клетчатый на цыпочках вошел в туалет и поднял свою палку над головой.

Вероника обернулась как раз в тот самый миг, когда палка уже готова была обрушиться на голову седого.

– Назад! – крикнул Рыськин непонятно кому.

От неожиданности Вероника отпрыгнула от умывальника, и тут пистолет седого выстрелил. В разные стороны брызнули осколки кафеля.

– Я Гарри Поттер! – крикнул клетчатый.

Раздался глухой стук, и седой мужчина мешком свалился на пол. Пистолет выскользнул из-под пиджака и прокатился по скользким плиткам пола.

– Господи, что это? – испугалась Вероника, поджимая одну ногу, рядом с которой остановилось оружие.

– Сейчас я буду творить заклинания! – сообщил клетчатый с благостной улыбкой на лице. Повернулся и запер дверь в туалет на задвижку.

– Господи, да ведь это и есть тот самый псих! – воскликнула Вероника. – Посмотри, Ося, на его рожу!

Ося не ответил, поэтому Вероника повернулась и поглядела на него. С Рыськиным творилось что-то странное. Глаза его почти что вылезли из орбит, а на губах появилась пена, словно он собирался пускать мыльные пузыри прямо изо рта.

– Открой дверь обратно! – закричал он неожиданно тонким пронзительным голосом. – Открой, буек тебе в киль!

Клетчатый захохотал и показал ему мясистый кукиш. Тогда Рыськин наклонил голову и, растопырив руки, прыгнул прямо на обидчика. От удара оба отлетели к пресловутой двери и вмазались в нее. Туалет содрогнулся.

– Открой дверь, сволота-а-а-а!!! – пищал Рыськин неправдоподобно тонким голосом. Выходило почти как у солистки группы «Аква».

Клетчатый сопел и сопротивлялся. Вместо того чтобы вмешаться, Вероника медленно повернула голову и посмотрела на стену, в которой засела пуля. Прямо над умывальником. Если бы Рыськин не крикнул и она не отскочила бы в сторону – все. Ее жизнь закончилась бы совершенно бесславно – в мужском туалете мебельного центра неподалеку от МКАД.

Словно во сне Вероника наклонилась над неподвижно лежащим мужчиной и увидела, что из-под его головы вытекает кровь. Ее затошнило и повело. Стены завертелись перед глазами. Она опустилась на четвереньки и сквозь пелену в глазах некоторое время наблюдала за тем, как клетчатый обегает туалет по периметру, а за ним, надрываясь, словно автомобиль реанимации, носится Ося Рыськин с выпученными глазами и высунутым языком.

Когда Рыськин догнал клетчатого, они принялись волтузить друг друга. И тут воздух сотрясла серия мощных ударов в дверь. Вероятно, спецслужбы наконец-то добрались до места происшествия и решили взять уборную приступом. Вероника закрыла голову двумя руками и зажмурилась.

– Я случайная жертва, – шепотом бубнила она себе в коленки. – Когда меня спросят, кто я такая, так и скажу. Случайная жертва...

После криков, грохота и шума борьбы все наконец стихло, и Веронику потянули за руки вверх. Потом кто-то обнимал ее за плечи и нашептывал нейтрально-успокаивающие слова, но она предпочитала не разжимать глаз и шагала вслепую.

– Вам не о чем волноваться, – увещевали ее. – Психа уже поймали и увезли. И раненого увезли. Здесь остались только вы и второй свидетель его бесчинств. Тот мужчина в клетчатой рубашке.

Вероника мигом распахнула глаза.

– В клетчатой рубашке?! – закричала она. – Так это и есть псих! А вы что, забрали Осю?!

– Извините, конечно, – хмыкнул один из ее спасителей, – но мужчина в клетчатой рубашке был жестоко избит. А... как вы там сказали? Ося, да? Так вот, Ося был разъярен, дик и имел при себе оружие. Неужели вы не слышали, как он стрелял?

– Это не он стрелял, а тот, который валялся на полу! – закричала Вероника. – Седой в бобрике!

– Этот в бобрике неизвестно, выживет ли, – сердито ответили ей. – А ваш Ося в отличной форме. Бурлит, как гейзер. Знаете, как он к вам рвался? Даже зубами клацал!

Очутившись на улице, Вероника принялась звонить Каретникову.

– Матвей! – закричала она в трубку, когда тот ответил. – Рыськина загребли! В ментовку!

– Да что ты говоришь? – изумился тот. – А за что?

– Его схватили по ложному обвинению! Он ввязался в драку в уборной мебельного центра. Там был один псих, и Осю с ним перепутали.

– Дорогая, не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. Я немедленно позвоню Дьякову, он все уладит. А пока езжай домой. Я не хочу, чтобы ты шаталась по городу без охраны. Вдруг тебя опять захотят душить!

Пряча телефон в сумочку, Вероника пробормотала:

– Это ты, дорогой, еще не знаешь, что меня давили машиной...

Водить она не умела, поэтому пришлось запереть «Жигули» и оставить их на стоянке. Выбравшись на шоссе, Вероника тотчас же увидела автобусную остановку и подумала: «Все равно я уже почти в Химках. Может быть, попробовать позвонить подруге Инны Головатовой? Вдруг она дома? Я просто обязана узнать про этот наезд как можно больше». Конечно, она сразу же подумала о стареньком «Москвиче» и женщине в зеленом. А кто бы не подумал? Возможно, есть какие-нибудь свидетели происшествия, которые описали машину. Если это действительно «Москвич», за рулем которого сидела женщина, тогда человек в маске не соврал. Действительно, умереть должны все.

Подруга Инны Головатовой оказалась дома и ответила на телефонный звонок сразу, будто бы сидела перед аппаратом.

– Я кое-что знаю о подоплеке этого дела, – официальным тоном заявила Вероника. – Не могли бы мы встретиться? Как можно скорее.

– Подъезжайте, – разрешила та и объяснила, каким транспортом добираться.

«Еще одна училка!» – тут же поняла Вероника, когда Татьяна открыла ей дверь своей квартиры. Она была маленькой и довольно полной, со строгой прической и твердым преподавательским взглядом. Единственное, что выпадало из образа, так это огромная растянутая кофта, накинутая на плечи и завязанная узлом под подбородком.

– На улице жара, а я мерзну, – жалко улыбнулась хозяйка.

– Это на нервной почве, – кивнула Вероника. – Просто у вас стресс. Я сама в последнее время постоянно в стрессе, поэтому знаю наверняка.

– Инночку убили! – с надрывом сказала Татьяна, доведя гостью до комнаты и свалившись на диван. – Я была с ней до самой последней минуты. Это так страшно! Представляете, она умирала и все говорила про какие-то ботинки.

– Ботинки? – насторожилась Вероника. – А вы не могли бы рассказать поподробнее?