Законник Российской Империи. Том 3

Я попрощался с Юрием и Григорием Валерьевичем, и дворецкий проводил меня к выходу. Покидая поместье Орлицыных, я чувствовал, что сделал важный шаг в своем расследовании. Я не только укрепил отношения с Юрием, но и дал понять Григорию, что знаю о его причастности к недавним событиям.

Да, я поступил дерзко, возможно, даже слишком. Но в жизни, как и в шахматах, иногда нужно пожертвовать ферзем, чтобы в итоге поставить мат противнику. И я был уверен, что этот риск окупится сторицей.

Сев в свой экипаж, я еще раз окинул взглядом величественное здание поместья Орлицыных. Дорохов… Черт! Он же подходил ко мне во время бала и спрашивал про поляков.

Я хлопнул себя по лбу. Такую наглость я тогда не смог рассмотреть. Но так ли все просто? Действовали ли Дорохов и Орлицын заодно, либо же один выполнял приказы другого.

В любом случае, я уже наступил этой собаке на хвост и отпускать не собираюсь.

Глава 21

Я вернулся в свое поместье, когда вечерние сумерки уже окутывали Санкт-Петербург мягким фиолетовым покрывалом. День выдался насыщенным, и усталость давала о себе знать, но в то же время в груди теплилось чувство удовлетворения от проделанной работы. Едва я переступил порог, как меня встретил Себастьян Степанович, мой неизменно собранный дворецкий.

— Добрый вечер, господин Темников, — поприветствовал он меня с легким поклоном, будто выйдя из тени. — Рад сообщить, что все необходимые люди наняты, и поместье полностью укомплектовано, согласно вашим пожеланиям.

Я кивнул, довольный его эффективностью. Себастьян Степанович определенно оправдывал мои ожидания.

— Отлично, — ответил я, снимая пальто. — Что-нибудь еще?

— Да, — принимая мою верхнюю одежду, ответил дворецкий. — Ужин уже готов, Василиса со служанками накроет стол, если вы пожелаете.

Я почувствовал, как желудок отозвался на упоминание о еде. День был долгим, и я только сейчас осознал, насколько проголодался. Наконец смогу оценить, насколько хорош повар из «Дома Тихой Клятвы».

— Превосходно. Будьте добры, накройте на еще одну персону и пригласите Виктора присоединиться ко мне. У меня есть, что обсудить с ним.

Себастьян Степанович кивнул и удалился, а я направился в столовую. Едва переступив порог, я почувствовал, как рот наполняется слюной от восхитительных ароматов, витающих в воздухе.

Василиса с еще двумя девушками уже накрывала на стол, и я не мог не отметить, как грациозно они двигались, расставляя блюда. Каждое движение было отточенным, словно часть какого-то сложного танца.

Я опустился на стул во главе стола и окинул взглядом представшее передо мной кулинарное великолепие. Центральное место занимала большая фарфоровая чаша с отварной картошечкой с каким-то интересным соусом, от неё поднимался пар, наполняя комнату ароматом трав и специй. Рядом стояло блюдо с нежнейшим ростбифом, каждый кусочек которого был идеально прожарен и источал соблазнительный запах розмарина и чеснока.

Но больше всего меня заинтриговало блюдо, стоящее чуть в стороне. Это было что-то необычное — небольшие шарики, обжаренные до золотистой корочки, от которых исходил аромат, который я никак не мог идентифицировать. Смесь сладости и остроты, с нотками чего-то экзотического.

— Василиса, — обратился я к девушке, — что это за интересное блюдо?

Она улыбнулась, явно довольная моим интересом.

— Это особое блюдо нашего нового повара, господин. Он называет их «Сферы удивления». Внутри — нежнейшее мясо утки, маринованное в апельсиновом соке с добавлением восточных специй, а сверху — хрустящая корочка из панировочных сухарей с добавлением измельченных орехов.

Я не смог сдержать удивления. Похоже, новый повар, действительно, стоил своих денег. Даже звучало это очень интересно.

В этот момент в столовую вошел Виктор. Я заметил, что в его глазах появился какой-то новый блеск, помимо всегда серой безэмоциональности. Похоже, жизнь в поместье шла ему на пользу и больше открывало в нем человеческого.

— Добрый вечер, Максим Николаевич, — поприветствовал он меня. — Вы хотели меня видеть?

— С каких пор у нас с тобой такой официоз? — усмехнулся я, жестом указывая на стул рядом с собой. — Давай поужинаем и заодно обсудим некоторые вопросы. Мы многое пережили, так что обращайся ко мне, как и раньше, даже на работе.

Виктор кивнул и опустился на стул. Я заметил, как он бросил оценивающий взгляд на блюда, словно прикидывая, нет ли в них чего-то подозрительного. Старые привычки, видимо, умирают с трудом. Но, получив мой кивок, он решил все же попробовать, начав с мяса. И его выбор я максимально одобряю.

— Итак, — начал я, — сегодня я был в гостях у некоего Орлицына.

Виктор замер, не донеся ложку до рта. Его глаза расширились от удивления.

— У Орлицына? — переспросил он, словно не поверив, что это вообще возможно.

— Именно, — кивнул я, отправляя в рот картофелину. Вкус был божественным. — Я решил, что пора дать ему понять, что я нацелился на него.

Виктор нахмурился, явно обдумывая мои слова, покрутив вилкой перед лицом.

— Это… рискованно, — наконец произнес он. — Человек его уровня может воспринять это как прямую угрозу. Одна его отмашка и не видеть нам света белого.

— О, я не думаю, что он воспримет это как угрозу, — усмехнулся я, отрезая кусочек ростбифа. — Скорее, как вызов. Видишь ли, люди его типа слишком самоуверенны. Они не верят, что кто-то может им навредить. Но вот за своего сына он волноваться будет — как-никак наследник рода. А значит, начнет действовать. И к этому мы должны быть готовы.

Виктор медленно кивнул, его лицо приобрело задумчивое выражение.

— Понимаю. Я предупрежу охрану, чтобы были особенно бдительны. И, если не возражаешь, отправлю несколько человек следить за твоими братом и сестрой. На всякий случай.

— Отличная идея, — одобрил я. Пусть у моего отца есть и своя охрана, но лишней предосторожность не будет. — Спасибо, Виктор. Твоя предусмотрительность неоценима. Не думаю, что Григорий Валерьевич будет действовать напрямую, слишком уж высока ставка, к тому же я бы не стал соваться к нему без подстраховки, а значит, если он попытается меня убрать, то может навредить себе. Логика таких людей зачастую одинакова в критические моменты.

— И что же это за подстраховка? — нахмурился мой товарищ.

— А ее нет, — спокойно пожал плечами я. — Но я сделал все, чтобы он думал, якобы она есть.

Виктор прищурился на мгновение, но ничего не ответил. Мы продолжили ужин, обсуждая различные аспекты безопасности поместья. Когда дело дошло до десерта — изысканного шоколадного мусса с нотками лаванды — я решил поднять еще один важный вопрос.

— Кстати, Виктор, когда я был в поместье рода Орлицыных, я заметил множество артефактов. Как защитных, так и для связи между охранниками. Думаю, нам тоже было бы неплохо обзавестись такими. Поскольку ты теперь не просто телохранитель, а, можно сказать, глава службы безопасности, хочу с тобой посоветоваться.