Законы жанра. Том 2

— Вы уверены, что не сгущаете краски?

— Я просто рассматриваю все варианты, — сказал Смит. — Вы — одна из ключевых фигур в нашем текущем расследовании, мисс Кэррингтон, и я думаю, что до его окончания они ничего не будут предпринимать. А вот потом… Кто знает.

— Потом я окончательно уволюсь, — сказала я.

— И что дальше? Уедете из страны? Заберете с собой дочь? Или вы думаете, их остановит тот факт, что вы в отставке и живете в доме ваших родителей?

Может быть, он просто завидовал, что окончательное решение кэррингтоновского вопроса обнаружил не он. Смит так и не нашел оружия, способного уничтожить мою вторую ипостась. Не нашел, потому что все это время оно было у англичан.

— Если вы правы, Эллиот, то какой исход беспокоит вас больше? — спросила я. — Если у них получится или если нет? Ведь если они уничтожат первую меня, а сделать это совсем несложно, и никакой Бальмунг для этого вовсе не нужен, но не справятся со второй, то…

— То наступит Ночь Черепов, и хлад, и град, и все в таком роде, и миру, каким мы его знаем, придет конец, — сказал Смит. — Поверьте, я вовсе не желаю вашей смерти, мисс Кэррингтон.

Даже если у них все получится со мной, как они будут решать следующую проблему? Ведь если они убьют меня дважды, в смысле, сначала меня, а потом уже не совсем меня, мой отец непременно явится в этот мир, чтобы отомстить. Он же бог мести, в конце концов.

Или они рассчитывают, что справятся и с ним? С человеком, при одном упоминании которого у оперативников ТАКС начинают дрожать поджилки? Ведь не может же быть, что они о нем не знают.

Конечно, мой отец пропал пару лет назад, но Борден заверил меня, что это вполне типичное для него поведение, и рано или поздно он объявится.

Как и всегда.

Готов ли Хэмфорд к встрече с человеком, способным творить божественные артефакты из обычных предметов одним только своим прикосновением? Это если не говорить о других его подвигах, большую часть которых он совершил в мирах бесконечной войны?

И что мне теперь делать со всей этой свалившейся на меня информацией?

Я не доверяла Смиту и, наверное, не буду полностью доверять уже никогда. Может быть, он придумал эту сказку и вливает ее в мои уши для каких-то своих целей.

— Возможно, это и не Бальмунг, — заметила я. — Просто похож.

Отделанной золотом рукоятью никого не удивишь, даже в наше время некоторые свои пистолеты так украшают. Да и зеленый камень вряд ли только в одно навершие вставили.

Меч Джо не казался призом для археологической экспедиции. Он не выглядел древним, впрочем, может быть, за ним просто хорошо ухаживали.

И даже если это на самом деле легендарный меч Зигфрида, далеко не факт, что его притащили в страну именно из-за меня. Просто другие Цензоры оказались заняты, и Джо первым подвернулся под руку. А то, что у него такой Атрибут, это просто так совпало.

Слишком много всего совпадает в последнее время.

Ну, ты знаешь. Ты-то знаешь.

Глава 33

В вертолете нам выдали наушники с микрофонами, чтобы мы могли переговариваться под свист ветра и шум винтов, но переговариваться на важные темы мы все равно не могли, потому что такие же наушники получил и Хэмфорд.

Смит вкратце изложил ему ситуацию со спецназом и взбесившимся штурмовым ботом.

— Пострадавшие есть? — спросил Джон.

— Шестеро в больнице, трое мертвы, — сказал Смит.

Следующие полчаса, пока мы летели сквозь ночь, я думала о том, что я этого не спросила.

С Эллиотом-то все понятно, в оперативной работе он пер, как танк, никогда не считаясь с попутным ущербом, поэтому не счел нужным упоминать о жертвах среди спецназа или, быть может, среди персонала отеля или случайных прохожих. Но я не спросила.

Прежняя Боб Кэррингтон наверняка задала бы этот вопрос одним из первых, как Джо, но Боб нынешняя становится все больше похожей на Смита, которого интересует только результат, игнорируя малозначительные подробности.

Эта мысль меня напугала, так что я погрузилась в самокопание и не заметила, что Джо обращается ко мне.

— Простите, я задумалась. Не могли бы вы повторить, сэр Джориан?

— Я просто хотел поинтересоваться, где ваш Атрибут, — сказал Джо.

— Я его не захватила.

— Почему?

— Потому что Кроу нужен мне живым.

Джо неодобрительно покачал головой. Вполне возможно, что британцам Кроу как раз живым и не нужен. Если тянущиеся от его фигуры ниточки могут привести на ту сторону океана. А если понадобится, я этого типа и без топора смогу пришибить. Атрибут — это инструмент Цензора, он облегчает дело, но для любой работы существует больше одного инструмента.

Если у тебя под рукой нет молотка, ты можешь забить гвоздь даже микроскопом.

В вертолете было четверо — мы и пилот. Группа захвата ТАКС летела на соседнем борту. Нас было даже меньше, чем тех спецназовцев, которые пытались захватить Кроу первыми, но мы были куда лучше подготовлены. Или, по крайней мере, успокаивали себя этой мыслью.

Но больше всего меня беспокоило отсутствие схемы, в которую укладывались все факты.

Я все еще не была убеждена, что Кроу и есть тот, кого я не знаю. Его предыдущий послужной список совершенно не впечатлял, и история с блокнотом и массовым убийством руководства страны никак не вязалась с образом неудачливого грабителя, отмотавшего десять лет. Он больше смахивал на очередного посредника, наемника, выполняющего чужие приказы, ведомого чужой волей, но никак не на организатора всего этого безобразия.

Но в эту схему не вписывался свихнувшийся штурмовой бот и полное сходство с исторической личностью, казненной в Лондоне около двух веков назад.

И даже если принять за рабочую гипотезу версию с возрожденным и жаждущим мести Кроули, то с какой стороны тут я? Я не была в Лондоне двести лет назад, меня тогда вообще на свете не было, и о существовании нынешнего Кроу я узнала только сегодня, так что вряд ли мы с ним когда-нибудь вообще пересекались. Так какого черта он на меня взъелся?

И тут мне в голову пришла еще одна мысль. Кларку больше двухсот лет, и он англичанин.

Я достала из кармана телефон. Конечно, для того, чтобы он меня услышал, мне придется орать, но это ничего. У меня и настроение как раз соответствующее.

Кларк взял трубку после второго гудка. Похоже, я его не разбудила.

— Я тебя не разбудила? — на всякий случай уточнила я.

— Нет, в последнее время я мало сплю, — сказал он. — Наверное, таким образом мой организм пытается компенсировать длительное бездействие, которое предшествовало этому последнему времени. Что за шум?