Залет по-драконьи, или Ведьма, исполни пророчество!

— Вы все смеетесь…

— Хорошо, если ты так говоришь, я поверю тебе. Где этот колдун и что он может сказать мне?

— Я приведу его к вам сегодня.

— Благодарю тебя, я буду ждать вас с ним в полночь в этом зале.

Арон покинул зал на этот раз через дверь, а император склонил голову и задумался о том, что сейчас услышал.

Юлли скрыла от него ребенка, но почему? Чего она так боялась?

Сейчас он жалел, что окончил расследование по велению отца, но изменить уже было ничего нельзя. Оставалось только довериться ее старому другу.

Возможно наконец он сможет приблизиться к разгадке своего проклятия и того, что же произошло много лет назад.

В полночь гости и правда пришли.

В свете свечей колдун выглядел юным, даже слишком. Почти ребенок. Если бы не фамильяр, он ни за что не стал встречаться с ним.

Раграннар с сомнением осмотрел юношу, но выслушать его все же решил. В конце концов он обещал это Арону.

— Ваше Величество. — тот склонил голову и сделал поклон.

— Отбросим вежливость. Говори как есть.

— Слушаюсь. — парень выпрямился. — Я знаю о вашей проблеме и могу помочь советом.

— Советом? — император усмехнулся, но внутри все поникло, не в советах он нуждался… — Что ж, я выслушаю тебя.

— В свое время я родился обычным человеком в семье крестьян. Без магии. Когда мне исполнилось восемнадцать я сильно заболел, и едва не умер, однако внезапно без лекарств и должного лечения я стал выздоравливать. Во мне проснулась сила, которой до этого не было. Через время за мной пришел старейшина клана Доримор. Он объяснил мне, как так случилось, что я теперь могу колдовать. Один из его приемников погиб, не обзаведясь потомством и сила вырвалась наружу, ища нового хозяина. Принцесса в свое время была беременна девочкой, а значит сила, которую несла в себе госпожа Ло, перешла бы к дочери в ее совершеннолетие. Внезапная смерть не дала магии перейти в кровь настоящей наследницы, и по законам нашего мира она ушла в пространство, ища новый сосуд.

— Ближе к делу. — император заерзал примерно уже понимая к чему ведет колдун.

— Носитель магии вашей жены и есть ключ к пробуждению силы ваших детей. — твердо заявил юноша.

— Ты так уверен в своих догадках, что предлагаешь мне искать этого человека? — император вздернул бровь. — Знаешь ли ты, сколько прошло лет с момента смерти моей жены? Эта сила уже вероятно давно нашла своего нового хозяина, если то, что ты рассказал правда. Хотя я впервые об этом слышу… Магия ищет нового хозяина.

Кулаки сжались сами собой, а воздух стал на порядок горячее. Императору казалось, что его хотят обмануть.

— Нет, я почти нашел эту женщину. Ваше Величество, понимаю ваше недоверие. — колдун несмотря на опасную и накаленную ситуацию держался с завидным спокойствием. — Но и вы поймите. Колдуны и ведьмы хранят подобные знания в секрете. Меня скорее всего накажут, если узнают, что я сегодня сделал и сказал.

— Ладно, хватит этих емких фраз. К чему ты ведешь? Что я должен сделать с этой женщиной?

— Арон пришел ко мне несколько лет назад. — колдун указал на фамильяра. — Мы долгое время путешествовали, изучая легенды и сказания. Много где побывали, пытаясь найти лекарство для вашего рода, и наконец пару недель назад нам удалось кое-что разыскать. Мы забрели в проклятый лес, на западе империи. Там раньше находилась крепость истребленного клана ведьм. Оттуда родом была госпожа Ло. Было сложно найти библиотеку в этих руинах, но Арон смог. В свитках есть одно никому не известное доселе пророчество. Много столетий назад одним магом, который читал звезды, было сказано, что род драконов и ведьм однажды будет объединен. Будут рождены дети: девочка и мальчик невероятной силы. Им будут подвластны все четыре стихии, их магия будет особенной, а они станут правителями мира. Вы и госпожа Ло стали теми, кто должен был дать жизнь этим детям, но кому-то это явно было не нужно. Ваша супруга погибла и жизнь второго ребенка прервалась.

— То есть… — император поддался вперед, впитывая каждое слово колдуна.

— То есть вы должны сделать так, чтобы пророчество сбылось. Смею предположить, что пророчество не совсем точное. Самые сильные маги появляются тогда, когда надежда утрачена, а наследие почти утеряно. Поэтому там должно быть четко указано, какой должна быть ведьма. Последней из своего клана. Когда ваш старший внук и девушка из клана ведьм поженятся, у них должно родиться двое детей. Они станут спасением вашего рода и нашего мира. Кровь проснется тогда, когда своды вашего замка огласят крики младенцев. Кровь дракона и кровь ведьмы.

Фамильяр кивнул, подтверждая его слова, и посмотрел на Его Величество.

— Где эта девушка? — это был единственный вопрос, который задал император.

Глава 1

На улицах столицы с самого утра царила непонятная суета. Множество горожан, одетых в пестрые и яркие одежды тянулись к широкой площади, где расположилась ярмарка, открывшаяся на днях. Из-за большого потока людей и оживленности рядом со дворцом, по обеим сторонам дороги стояли имперские стражники, однако народ это не останавливало.

Толпу заставил расступиться, только топот копыт и громкие четкие слова.

— Указ императора! Указ императора! Слушайте все! — глашатай скакал на коне по узким улицам столицы, выкрикивая распоряжение, о котором с утра, как выясниться позже, судачил весь королевский двор. — Указ императора!

— Что случилось? Что происходит?

Люди перешептывались и шли вслед за гонцом, стекаясь на главную площадь, создавая еще большую суету.

— Не к добру это… — пробормотала я, всматриваясь в толпу зевак, окружавшего вестника. — Точно не к добру…

Сегодня и так продажи не шли, несмотря на ярмарку и количество людей на площади, а после новостей и вовсе все разойдутся по домам, чтобы распространить указ дальше по семьям. Кто знает, вернутся они потом и опустошат ли свои кошельки? Еще и желательно сделать это именно в моей совсем крохотной лавке, в сравнении с другими огромными навесами заморских торговцев.

Я осмотрела небольшую тележку с крышей, где продавала ароматные саше и масляные духи собственного производства. Если так дальше пойдет, некоторые вещи придется продать за бесценок, чтобы выручить хотя бы какие-нибудь деньги. Толку их хранить, если в такую жару можно потерять все чудесные свойства, которые я вложила в эти вещицы.

— Указ императора! — гонец соскочил с лошади и гордо подняв голову, грациозным движением развернул свиток.

Я фыркнула. Вечно они столько пафоса показывают, как будто сами эти указы пишут. Чем меньше ранг, тем больше самомнение…

— Его Величество распорядился провести отбор невест для своего старшего внука! Все девушки столицы в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти должны будут завтра прийти в департамент брака и оставить заявку! В течение трех суток Его Величество выберет девушек для дальнейшего прохождения испытаний!