Залив Полумесяца

– Поезжайте, а мы хотим еще прокатиться верхом, – коснувшись ее плеча на прощание, сказал брат и, обернувшись на воинов, спокойно приказал: – Дастан, Яхья – сопроводите султанш и прислугу до дворца. Хочу быть спокойным за них. А после возвращайтесь.

– Как прикажете, шехзаде, – отозвался Дастан, склонив черноволосую голову.

Фаниса Султан в смятении переглянулась со своей служанкой и, не глядя на него, поспешила отправиться в сопровождении молодых людей вдоль берега к играющим сестрам, чтобы забрать их.

Спустя несколько дней…

Покои Филиз Султан.

В ее опочивальне этим утром собралась вся ее семья, за прошедшие годы значительно разросшаяся. Если раньше ею был лишь ее сын, прибытия которого они и ждали, то сейчас ее окружали и внуки, которых Филиз Султан любила всем сердцем, как любила бы собственных детей, о которых так мечтала в свое время. Разумеется, к кому-то она была привязана сильнее – к любимому внуку шехзаде Алему и внучкам, особенно к самой маленькой из них Нилюфер Султан. Другой ее внук шехзаде Сулейман был слишком уж похож на свою холодную и высокомерную мать, чтобы вызвать особую ее привязанность, но Филиз Султан и к нему старалась относиться тепло.

Все были взволнованы в ожидании возвращения шехзаде Мурада из военного похода и, когда, наконец, слуга возвестил о нем, все тут же поднялись на ноги. Филиз Султан с любовью и трепетом посмотрела на вошедшего в ее покои сына, который давно уже превратился во взрослого мужчину. Он тепло, как его отец-султан, рассмеялся и раскинул руки в стороны, когда его дочери Амрийе и Нилюфер бросились к нему через покои и обхватили за шею своими ручками. Сафанур Султан, улыбаясь, с нежностью наблюдала за этим, и колкий взгляд Ассель Султан скользнул по ней с затаенной завистью и откровенной, нескрываемой злобой.

– Мои султанши, – поочередно поцеловав радостных дочерей, шехзаде Мурад распрямился и посмотрел на свою семью, встречающую его. Конечно, он тут же впился взглядом в Сафанур Султан, и она озарилась ему в ответ широкой улыбкой, по которой он так скучал в разлуке. Но существовали правила, и шехзаде первым делом подошел к своей матери.

– Валиде, – поцеловав ее руку, мужчина приложил ее ко лбу, а после позволил матушке обнять себя.

– Мурад, – разомкнув объятия, Филиз Султан с облегчением оглядела его лицо. – Наконец ты здесь, с нами. Мы все очень по тебе скучали. Хвала Аллаху, этот поход закончился, и ты остался цел и невредим.

– И я по вам всем скучал, валиде.

Следующими стояли его сыновья и первым по праву старшинства был шехзаде Сулейман. Признаться, он не был его любимым сыном, но шехзаде Мурад относился к нему, как и подобает отцу – пытался на своем примере научить всему, что было необходимо знать шехзаде, и наставить на истинный путь, если сын ошибался.

– Отец, добро пожаловать, – сдержанно произнес шехзаде Сулейман и, взяв его руку, с должным почтением поцеловал ее.

– Сулейман. Как твои успехи?

– В ваше отсутствие я почерпнул из прочитанных книг много знаний, которые вы, я уверен, оцените.

– А что с воинским искусством?

Ассель Султан напряглась от этого вопроса даже больше, чем ее сын, который попросту игнорировал необходимость любого шехзаде хотя бы сносно владеть оружием.

– Вы знаете, отец. Мечу я предпочитаю науку, – ответил шехзаде Сулейман и с хмурым лицом встретил на себе чуть недовольный взгляд.

– Алем, – шехзаде Мурад, признаться, именно во втором своем сыне видел наследника, поскольку тот радовал его во всем, хотя и уделял недостаточно времени учебе.

– Достопочтенный отец, – улыбнувшись, отозвался шехзаде Алем и, поцеловав руку того, распрямился. – Мы все рады снова видеть вас.

– Ты, я смотрю, возмужал, – обхватив ладонью его лицо, шехзаде Мурад одобрительно оглядел подросшего сына, плечи которого стали шире, а руки – мускулистее. – Твое упорство в стремлении овладеть мечом дает свои плоды.

– Однажды я хочу отправиться вместе с вами в поход и по достоинству продемонстрировать свое умение, чтобы и вы, и падишах гордились мною.

Амирхан Султан не сдержала улыбки, полной именно гордости, видя, как приятно удивился господин от слов их сына. А стоящая рядом с ней Сафанур Султан опустила глаза – душу ее наполнила печаль от мысли о том, что и у нее мог родиться такой сын, который был бы надеждой всей их семьи.

– И это произойдет весьма скоро, мой лев. В следующий поход мы отправимся вместе, да будет на то воля Аллаха.

Матери шехзаде тут же одинаково обеспокоенно посмотрели на отца своих сыновей. Последние же разительно отличались своей реакцией – шехзаде Сулейман помрачнел и будто бы побледнел, а шехзаде Алем в недоверчивой радости вгляделся в глаза отца.

Следующей в ряду, как мать старшего шехзаде и первая жена, стояла Ассель Султан в ярком, как всегда, красном платье с вычурной отделкой на лифе из сверкающих рубинов, но шехзаде Мурад не изменил сложившейся традиции и, не глядя, прошел мимо нее. Женщина сглотнула, вынужденно принимая это унижение, и надменно вскинула светловолосую голову, показывая, будто бы ей ничуть не больно.

– Добро пожаловать домой, господин, – вежливо произнесла Амирхан Султан, после взяв руку улыбнувшегося ей шехзаде Мурада и поцеловав ее.

– Благодарю, Амирхан. Как ты? Все хорошо?

– Мне не на что жаловаться благодаря доброте вашей и матушки Филиз Султан, которая была очень внимательна ко всем нам в ваше отсутствие.

Филиз Султан с признательностью посмотрела на любимую невестку, но тут же омрачилась, стоило ее сыну шагнуть к Сафанур Султан. Разумеется, все взгляды обратились к ним. Султанша трепетно поцеловала руку шехзаде, а после с нежностью обратила к нему свой взор.

– Сафанур, – шехзаде Мурад не сдержался и ласково скользнул ладонью по ее щеке.

– Наконец вы здесь, шехзаде, и мое сердце может биться спокойно теперь, когда я подле вас.

Ассель Султан раздраженно нахмурилась, смотря лишь перед собой, не вынося подобное из-за неостывшей ревности и глубочайшей обиды, а Филиз Султан коротко вздохнула, видя, что ее сын буквально растаял от этих слов и при всех поцеловал любимую жену в лоб.

– Фаниса, милая, – оторвавшись от жены, шехзаде Мурад с любящей улыбкой подошел к дочери и обнял ее. Втайне он обожал ее много больше остальных дочерей, потому как Фаниса Султан была единственной из них, кто так сильно походил на свою мать.