Заложник

Адлер за прошедший год практически не изменился. Точнее, Сириус: всё ж, этот район — это не сам Адлер, а всего лишь Адлерский район. Но, не важно. Не стоит быть буквоедом.

Огромный почти пустой вокзал, построенный специально к прошлой Олимпиаде, огромные открытые пространства, Олимпийский парк, пальмовые аллеи, фонтан чуть ли не прямо под ногами… Он здесь устроен прямо в середине лестницы, спускающейся от выхода из вокзала к парку. Вода течёт прямо по ступенькам, специально сделанным из нержавейки, на которую насыпана мелкая галька. Красиво и, когда сверху смотришь, и когда снизу: такие переливы солнечного света — загляденье.

А воздух… Дышать здесь — особое удовольствие. Но, правда, только здесь, а не на пятьдесят метров правее или назад. Там две крупных трассы сразу: одна федеральная, другая местного значения. Они идут параллельно, рядом друг с другом. И есть даже моменты, когда между ними расстояние не больше метра остаётся. И этот метр — пешеходная дорожка с двумя металлическими ограждениями высотой по пояс взрослому человеку. Длинная-длинная. Идёшь по ней, а справа и слева проносятся машины. По одну сторону — разрешённая скорость девяносто километров в час, по другую — шестьдесят. Вот только, камер нет, и хрен, кто её соблюдает. Весёленькое такое местечко — поинтереснее иного аттракциона будет. Здесь ведь реально жизнью рискуешь, а не номинально. А уж запах… концентрированный коктейль настоянных выхлопных газов, приправленных жёлтой пылью. Класс!

А местные именно так и живут. Сириус — вообще, местечко интересное. Здесь есть чёткое разделение на туристическую зону и ту часть, где живут местные, эту зону обслуживающие. И зоны эти практически не пересекаются. Границей разделения как раз и служит эта федеральная трасса.

В туристической зоне: простор, чистота улиц, зелёные насаждения, подстриженные газоны, аккуратные домики и целые жилищные комплексы на несколько кварталов, огороженные трёхметровым сетчатым забором, море, парки, аттракционы, крутые красивые машины, самокаты, велосипеды, резиновые беговые дорожки, красивые магазинчики и кафешки, яхты и прогулочные катера… А в части местных: горы, теснота, дома, налепленные один на другом и под другим, высоченные глухие заборы и бетонные стены, видимость не дальше тридцати метров, пробки и теснота транспорта с, временами, полностью исчезающими пешеходными дорожками (так как тротуарами это назвать язык не повернётся), густая неухоженная зелень и не самые приветливые лица.

И это ещё самая близкая, самая цивилизованная часть, самые низкие горы. Дальше — и горы выше, и ущелья глуше, и кто, как там живёт, по каким правилам — то уже только Писателю ведомо.

Но в туристической зоне здесь хорошо. Здесь сдаётся и продаётся всё. И всё покупается. Сюда можно вовсе без чемоданов и вещей ехать. Достаточно иметь только деньги в толстом кошелке или на тонкой карточке, либо вовсе на электронном счету, привязанном к телефону. И у тебя сразу появится всё: и крыша над головой, и машина для перевозки твоей туристической задницы, и сменная одежда, и еда… А не хочешь утруждаться или не имеешь водительского удостоверения — да и не надо! Сами и отвезут, и привезут куда надо, и ещё сотню баек в пути расскажут. В общем: «Здесь под каждым ей листом был готов и стол, и дом»… пока деньги не кончатся. Что происходит с теми, кто не уследил, и обнулил-таки свой счёт, я как-то даже представлять не очень хочу, не то, что проверять!

Но, в целом, город мне нравился. Именно поэтому, приезжаю сюда уже второй раз. Люблю честные отношения. А деньгами расплачиваться, в конечном итоге — получается дешевле всего. Гораздо дешевле, чем силами, здоровьем, вниманием или отношениями.

Приехали, заселились, собрались, да пошли погулять знакомыми уже местами, по Олимпийскому парку. Красивый он. Просторный. Погулять есть где. Оглянуться не успеешь, как уже и ночь — спать пора. Спа-а-ать…

Я вылез из знакомой, но, однако же, не успевшей ещё осточертеть ванны, потянулся, принял короткий злой контрастный душик, оделся и вышел в общую гостиную к так же вышедшей уже Алине.

— Привет, как успехи? — тут же встретила она меня вопросом.

— Привет. Серьёзные, — кивнул ей. — Я стал сильней.

— Намного?

— Намного, — вспомнив свои «вчерашние» страдания, ответил я. — Но, для схватки с Грандом ещё недостаточно.

— То есть, с финансами можно пока не заморачиваться? — уточнила она.

— Однозначно, — тяжело вздохнул я. Она… от тяжёлого вздоха удержалась. Всё ж, в самообладании ей не откажешь.

— Что делать планируешь сегодня?

— То же, что и вчера, Алин, то же, что и каждый день… — на этом моменте так и подмывало ввернуть фразочку-цитату одной злобной лабораторной мышки из старых американских мультиков по имени Брэйн: «Попробую захватить мир!». Но, это было бы не к месту — ещё поверит, блин! Как потом оправдываться? Она-то этого мультика точно не смотрела. — Учиться. И становиться сильнее.

— К ней пойдёшь? — поморщилась девочка.

— К ней, — не смог сдержать тяжёлого вздоха я. Про Катерину я Алине рассказывал. Правда, в самых-самых общих чертах: мол, есть в Лицее такая Екатерина Васильевна, медик, Одарённая Воды высокого Ранга, которая согласна меня обучать продвинутым Водным техникам. Очень продвинутым. Таким, каким никто другой не обучит. Тем самым, которые позволили мне в свои шестнадцать значок Ратника на лацкан повесить. Уникальный шанс. Но учёба у неё… очень болезненная и тяжёлая. Смертельно опасная.

Всё! Это всё, что я о ней рассказывал. Однако… не знаю, почему, но мнение у Алины о Катерине сложилось… странное. Недолюбливает она её. Хоть ещё и не виделись ни разу, а уже недолюбливает. Боюсь представить даже, как бы она к ней начала относиться, если бы знала всё, что знаю я.

Хотя, может быть, я не прав? И Алина сумела навести свои какие-то справки? Могла она это сделать? Вполне. Я же не слежу за тем, чем она занимается в то время, когда мы не вместе. А возможности у неё… совсем не маленькие. Хоть и не Одарённая она, но имеет другую «суперсилу» — деньги.

— Надеешься за «день» два Ранга перескочить? — довольно скептически уточнила Алина.

— Я не настолько самонадеян, — ответил ей.

— А зачем, тогда? Не лучше ли начать придумывать план, как избежать драки?

— Для начала, надо понять, что вообще происходит. И повысить свою принципиальную выживаемость. А для этого надо учиться.

— Скажи уж прямо — тебе это просто нравится. К чему эти глупые оправдания? — поморщилась Алина.

— Мне кажется, или я слышу упрёк в твоём голосе? — вскинул брови, глядя на неё я. Фраза получилась вроде бы безобидная, вот только значение она имела: «Кто-то забыл своё место?».

— Тебе показалось, — отвела и опустила взгляд девочка, вспомнив КОМУ она тут высказывает и на КОГО морщится. Мало того, что на Княжича, так ещё и на Одарённого Ранга Ратник, нового Гения даже не поколения, а тысячелетия. Она — Бездарная и безродная.

Не то, чтобы я реально хотел надавить на неё, но… я терпеть не могу, когда начинают пытаться давить на меня!

— Мне нравится становиться сильнее. Но процесс обучения у Катерины… не доставляет никакого удовольствия.

— Она уже «Катерина»? — вскинула бровь Алина. А я… поморщился, промолчал. И молча вышел через балкон, откуда, не прощаясь и не говоря ни слова, улетел в Лицей.

Если умная — сама поймёт. Если ревнивая дура… то нам с ней не по пути. И пусть пока мы с ней связаны «петлёй», но, думаю, при большом желании я смогу способ, если не разорвать эту связь, то, как минимум, свести общение к минимуму. И опасность, которую её знание обо мне, для меня представляет.

В Лицее, я снова полетел прямо к Катерине. И, что совершенно логично — «петля» же, застал её, как и вчера, в её кабинете.

— Привет, отлично выглядишь! — с улыбкой во все свои двадцать восемь зубов («мудрые» пока не успели проклюнуться) поздоровался с открывшей дверь девушкой я.