Заложник

— Ты что-то тоже, — хмыкнула она. — Подозрительно бодренький. Кокаин? Или химия?

— Обижаешь! Я не прикасаюсь к наркотикам.

— Странно, — проговорила она, уже внимательно осматривая мои глаза, руками поворачивая мою голову к свету. — Зрачки реагируют нормально… может, и правда «чист»… Чего припёрся?

— Учиться! — ответил я, продолжая улыбаться. Хотя, на самом деле, веселиться-то поводов не было. Это ведь с учителем гитары или вокала может прокатить та прежняя «петельная» схема. Здесь она уже точно не сработает — на какого «другого учителя» я могу сослаться перед Катериной?! Она — единственная в своём роде. Как свой прогресс оправдывать?!

— Ты ебанутый? — опустила правую бровь и подняла левую женщина. Видимо, вопрос с наркотиками уже закрылся, перешли к следующей версии.

— На всю голову, — не стал отрицать я.

— Хм. Ну, заходи, тогда, — чуть подумав, пропустила меня внутрь кабинета она. — Садись, рассказывай. И давно это с тобой?

— С первого покушения? — предположил я.

— Мм, возможный вариант… А теперь серьёзно: чего тебе надо? Чего припёрся? У тебя три дня до отъезда остаётся.

— Я серьёзно, Кать, — убрал весёлость и улыбку с лица. — Мне надо стать сильней. В кратчайшие сроки.

— И насколько сильней?

— Ранг Витязя к отлёту — было бы, пожалуй, близко к достаточному.

— Витязя? — взлетели в вопросе её брови. — Ты Ратником сначала стань, Витязь.

— Уже, — показал ей свой значок на форме я. Она аж воздухом поперхнулась, когда разглядела четвёртую точку.

— Борька совсем охуел, что ли?! — не смогла сдержать чувств и выругалась жёстче, чем в прошлой «итерации» она.

— Не могу знать. Не мне судить о решениях Императора, но мне их расхлёбывать. Так ты поможешь мне стать сильнее?

— Ну, пошли, — всё ещё хмурясь, сказала она, вставая из-за стола.

* * *

Снова был короткий инструктаж и демонстрация. Практически, слово в слово, как в прошлой «итерации». Вот только, после уничтожения моей правой ноги, поднялся с пола и встал на обе я уже меньше, чем, через минуту. И это заставило слететь с лица моей учительницы маску невозмутимости. Она таращилась на меня в шоке и искреннем непонимании происходящего.

Разглядывание длилось не больше десяти секунд, после чего я снова упал на кафель, но теперь уже без правой ноги. Что ж, прекрасно её понимаю: один удачный эксперимент — это ненаучно. Да и два — это ещё не статистика. Выборка должна быть репрезентативной… Именно поэтому, в последующие двадцать минут я последовательно, по паре раз лишился каждой из своих конечностей. Лишился, чтобы восстановить их. В те же рекордные сроки, что и первый раз.

— Ты где этому научился? — строго спросила меня она.

— Здесь. У тебя, — совершенно честно ответил я.

— Когда? — ещё сильнее сошлись её брови возле переносицы.

— Сегодня. Я хороший ученик. Понятливый.

— Не врёшь… — так же хмуро проговорила она. Хм, а я и не знал, что у неё есть способы определять правдивость собеседника. Какой-то «магический» аналог детектора лжи? Прикольно. Но опасно. В будущем стоит учитывать.

Хотя, какое будущее? Мне бы сейчас «на перерождение» не отправиться! Очень уж взгляд у неё был… странный.

— А ты — хороший учитель, — решил добавить, чтобы хоть как-то подлизаться и выправить течение ситуации.

— А, если не руку? А голову? — стал её вид задумчивым.

— Не-не-не! — тут же вскинул руки перед собой и заторопился я. «На перерождение» мне ещё сегодня рано. С уничтожением головы я пока что опасаюсь не справиться. — Мы такого ещё не проходили!!

— Значит, сейчас пройдём, — разгладился лоб Катерина, а губы изогнулись в подобии предвкушающей улыбки. Вот только, даже с моим ограниченным восприятием и отсутствием «полиграфа», я мог заметить, что улыбка эта слишком напряжённая, чтобы быть искренней.

— А можно, перед «пройдением» хоть немного побольше теории, а? — взмолился я. — Как вообще возможно делать какие-то манипуляции без головы?! Как можно жить без головы?!!

— На самом деле, довольно просто, — пожала плечами она. — Нужно успеть перенести своё сознание-внимание куда-то ещё. Как, к примеру, в каплю воды ты его переносил, когда за Вадим Санычем подглядывал. А оттуда уже работать с восстановлением тела…

— Но… — аж замер я в изумлении. — Это же значит… что сознание может существовать отдельно от тела?..

— Может, — сказала Катерина и разнесла мою голову «водным тараном».

* * *

Глава 24

* * *

Безумный день. Выброшенный день. Потраченный день.

Сначала встать поздно, потом прокопаться, собираясь на завтрак, протелиться на самом завтраке, слушая капризы детей в кафешке-столовой за углом. Капризы, доводящие чуть ли не до белого каления: «это я не буду!», «это я не хочу!», «это не ем!», «это в меня уже не влезет!»… прибил бы! И ведь ладно бы, если б фрукты-овощи ели, а от мяса и сладкого отказывались — я б тогда, плевать на всё, жену продавил бы. Так ведь нет! Одно мучное и сладкое на уме… наркоманы, блин.

Но, ладно. С горем пополам, поели. Вышли… в первом часу дня. Пошли на вокзал: в сам Адлер ехать, в океанариум, рыбок смотреть…

И, естественно… что? Правильно — опоздали на электричку-«Ласточку». Следующую ещё полтора часа ждать…

Ладно — дождались, доехали. Теперь, этот долбанный океанариум искать. Адлер… знаете, после этой поездки, я начинаю подозревать, что «Ад» в этом названии города присутствует не совсем случайно.

Улица Ленина, главная улица города… ущелье, блин! Слева «железка» на эстакаде, справа — глухая бетонная стена выше трёх метров, поддерживающая склон от обрушения и осыпания на дорогу. Две полосы — обе в одну сторону. Два с половиной метра пешеходной зоны, и пробка на обе полосы сразу. Глухая, как в заднице пациента проктолога с двухнедельным запором (причём, в данном случае, не важно, у пациента запор или у самого проктолога).

Но, хрен с ним, доехали как-то. И даже сам океанариум нашли. Детей порадовали. Но, конечно, добираясь с такими трудностями и сложностями, я, честно говоря, ожидал большего. Мне как-то, в наивности моей, казалось, что целый «Океанариум»! Да ещё и на берегу Чёрного моря, должен быть как-то… грандиознее, что-ли? Круче! Масштабнее! А тут: три этажа, пара десятков аквариумов, один из которых — «большой», с парой «арочных» проходов, парой оборудованных ультрафиолетовыми лампами расписанных световозвращающими красками коридорчиков, торговый зал с сувенирами и… и всё. Детям достаточно, а вот мне — маловато будет.