Замкнутый круг

— Знаешь… — его голос звучал сипло, но уверенно. — Тогда, пять лет назад, тех наёмников подослал твой отец.

Роуг, всё это время сидевший за письменным столом и опустошённым взглядом разглядывавший собственные сцепленные в замок руки, наконец-то поднял голову. Чёртов засранец, даже сейчас ни один мускул не дрогнул на его лице. Подобное расположение дел не было для него в новинку. Он, конечно, не мог знать наверняка, но какой-то частью рассудка догадывался, чьих рук это могло быть дело. Его отец уже тогда был стар и задумывался над тем, кому передать нажитое годами богатство. А единственный наследник до сих пор был всего лишь непутёвым мальчишкой, голова которого забита всякими несусветными глупостями. Он просто выбил их все разом одним точным, на удивление безобидным — по его меркам — ударом. Уж кто-то, а Роуг знал, что его отец был способен и на куда большее. Его бы ни остановило никто и ничто, и жизнь собственного сына по сравнению с этим не стоила и гроша. Он должен либо подчиниться его воле, либо исчезнуть из этого мира, словно был не более, чем нелепой оплошностью.

— Зачем?

— Зачем я сказал тебе это?

— Зачем ты, чёрт возьми, устроил это представление! — срываясь на рык, перебил его Чени. Это разыгрывание непонимания сложившейся ситуации порядком действовало на нервы.

— По той же причине, что ты сейчас задаёшь мне вопрос, на который и так прекрасно знаешь ответ, — сухо осадил его Стинг. В пугающих своим напускным холодом глазах проскользнул недобрый огонёк. — Ты ведь неглупый парень и отлично всё понимаешь. Или тебе так важно услышать это непосредственно от меня?

Роуг неопределённо махнул рукой в воздухе: то ли его ответ был отрицательным, то ли он хотел завести речь совершенно не об этом. Его озлобленный ранее взгляд теперь был полон холодного разочарования.

— И тебе совсем не важно, что ради этого приходится идти по головам?

— А почему я должен думать о подобном? Ты ведь и сам поступал так сотни, нет, тысячи раз, — как ни в чём не бывало парировал Стинг и развёл руками, начиная раскачиваться на месте взад-вперёд. Внезапно остановился, подавшись вперёд, и снизил голос: — Или ты решил, что если Люси — моя сестра, то всё будет по-другому?

Его губы искривились в насмешливой ухмылке. Ответ был понятен без слов.

— Я совсем тебя не понимаю, — поражённо выдохнул Роуг и откинулся на спинку кресла.

— И именно поэтому я до сих рядом с тобой. Если бы ты знал, что творится у меня в голове, я давно бы стал тебе неинтересен. В этом вы очень похожи с ней.

Он опять был прав, до последнего слова прав. Стинг, конечно, был идиотом, но идиотом безумно проницательным. А ещё до чёртиков живучим. Такого было безопаснее держать рядом с собой, чтобы иметь хоть какую-то возможность предугадать потенциальный удар. Получалось далеко не всегда, и в этот раз план Роуга не удался. Он сыграл злую шутку с собой же.

«Я боюсь отпускать с тобой Люси», — едва не сорвалось у него с языка, но одного взгляда на Эвклифа было достаточно, чтобы понять: он и так знает. Это читалось в его снисходительной улыбке и пугающе спокойном взгляде, направленном прямиком на Роуга и одновременно словно сквозь него.

— Ну же, не смотри на меня так страшно, — попытался разрядить обстановку в своей привычной раздражающей насмешливой манере Стинг. — В конце концов, ты получил то, чего так давно хотел, нам всем было хорошо. Я просто немного просчитался с дозой, такое бывает со всеми.

— Со всеми? Её еле откачали!

— Такое бывает со всеми, — повторил он ещё раз, делая паузы между словами, будто из последних сил сохранял терпение и объяснял нечто до безобразия простое неразумному ребёнку. — Просто в этот раз не повезло именно ей. Бедняжка оказалась слишком слаба и не подготовлена к жестокой жизни в нашем городе.

Внезапно посетившая догадка поразила Роуга подобно молнии.

— И давно ты сидишь на этой дряни?

— А что же, беспокоишься обо мне?

Ну конечно, этот его страшный, осунувшийся вид, эти пугающие своим нездоровым блеском глаза и тёмные мешки под ними, его излишняя нервозность и оживлённость не могли появиться просто так. «Нечто подобное происходит и с Люси», — нашептал внутренний голос, и внутри у Роуга всё в ужасе похолодело от собственной мысли.

— И Люси… — он сглотнул вставший поперёк горла ком и продолжил через силу: — Люси ты тоже пичкаешь этой дрянью?

— Ну что ты, — слишком быстро ответил Стинг, и сразу стало понятно: врёт. Свет в глазах словно померк, а горло скрутило в сухом спазме раздражения. Роуг уже набрал полные лёгкие воздуха, чтобы выдать длинную тираду обо всём, что он думает о старом знакомом, но его прервал раздавшийся телефонный звонок. Номер был неизвестный.

— Слушаю, — равнодушно обронил Роуг, но после прослушивания длинной реплики по ту сторону провода оживился и весь подобрался в кресле. — Да, конечно. Я сейчас же вышлю машину. Подготовьте всё необходимое. Всего доброго. Из больницы звонили, — произнёс он уже после того, как нажал кнопку завершения вызова. — Люси выписывают уже сегодня. Больше мы не увидимся. Берегите себя.

Никакого сожаления из-за такого сухого, скомканного, абсолютно нелепого прощания ни у кого из них не было и в помине. Эта была закономерная жирная точка в конце их затянувшихся на многие годы неоднозначных отношений, которые однажды всё же должны были прерваться. Всё закончилось именно так, как и должно было.

========== XII ==========

Машина подъехала через час. Встречал Люси уже знакомый водитель: именно он подвозил её до дома в вечер, когда случился пожар. Больше в салоне никого не было. Девушка чувствовала обманутым ребёнком, которого родители оставили на попечение нянечек, хотя обещали исправиться и проводить с ним больше времени. В груди пламенным шаром разрасталась глухая иррациональная обида. Какого чёрта? Неужели им действительно было всё равно? Она ведь, в конце концов, не с обычной простудой слегла, ещё неизвестно, чем всё могло закончиться. Или их бы устроил совершенно любой расклад? Они просто воспользовались ею и выбросили, хорошо хоть просто умирать не оставили.

Девушка прикусила внутреннюю сторону щеки, для убедительности ещё и хорошенько ущипнув себя. Сейчас было не лучшее время для демонстрирования характера и подобных мелочных, детских обид. Никакой трагедии в том, что никто из парней не приехал её встретить, не было. Так даже лучше — она не представляла, как после случившегося смогла бы смотреть им в глаза и непринуждённо вести беседу. Вполне возможно, что это и являлось причиной, почему никто из них не приехал. В конце концов, никто из них не был ей чем-то обязан… Или всё-таки был, угрюмо заключил внутренний голос, прерывая мысли, направившиеся определённо не в том направлении. Хотя бы потому, что в больнице она оказалась по заслуге кого-то из них.

Пока Люси предавалась своим мыслям, автомобиль уже подъехал к месту назначения. Дом, несомненно, принадлежал Роугу, но остановились они не у фасадной части здания. Водитель по-вороватому оглянулся по сторонам и после некоторых промедлений открыл калитку, пропуская девушку вперёд. Крохотный флигель примыкал вплотную к калитке, и Люси поняла: это был чёрный вход. Тесная прихожая встретила их кромешной темнотой и гробовым молчанием, будто здесь уже давно никто не жил. По полу стлался сквозняк, облизывая ноги. Простояв некоторое время неподвижно и словно слившись воедино с атмосферой здания, Люси наконец двинулась вперёд, но сопровождающий её мужчина мягко перехватил её под локоть.

— Госпожа Люси, нам в другую сторону. Сюда, пожалуйста.

Она пропустила мимо ушей столь непривычное для неё, практически дикое по звучанию обращение, и последовала в указанном направлении. Как оказалось, прямо за входной дверью была ещё одна: где-то в три четверти её роста, спрятанная в небольшой нише, а потому не бросающаяся в глаза тому, кто не знал, где искать. Под пристальным приглашающим взглядом мужчины она последовала к ней, как-то неуверенно взялась за дверную ручку. Нервно перебрала пальцами и, стиснув их посильнее, рванула на себя.