Замуж на три дня

Между тем, Ксандр, похоже, нес меня куда-то вверх по лестнице. Но насколько я знала, кабинет Орониуса был на последнем этаже башни, так куда мы можем подниматься теперь? На крышу? Но как ни странно, меня это мало волновало. Просто хотелось, чтобы путь длился подольше. Подольше ощущать это блаженное тепло, позволить себе на это время поверить в иллюзию полной защищенности…

Но, увы, и пары минут не прошло, как мы добрались. Снова послышался шорох отодвигаемых магией стенных панелей, еще несколько шагов вперед, и Ксандр поставил меня на ноги. Одновременно позади тот же шорох ознаменовал, что ход снова закрылся.

– Все, мы на месте, - Ксандр снял повязку с моих глаз.

Вот только я все равно толком ничего разглядеть не смогла, вокруг царил полумрак. Но несмотря на это стоящего передо мной буквально в полушаге Ксандра я видела прекрасно. Вот только смотрел он на меня довольно странно, словно никак не мог понять что-то важное.

– Знаешь, ты всю дорогу так умиротворенно улыбалась, что я даже подумывал так нам в переходе и остаться, - хоть и прозвучало чуть иронично, но взгляд оставался внимательным и серьезным. – Молчишь, не язвишь и не споришь – это же просто идиллия! Меня уже любопытство замучило, о чем таком ты могла в этот момент думать.

– Лучше я оставлю свои мысли при себе, - вот ужасно хотелось съязвить, что я просто представляла на его месте другого, но я уняла этот порыв. – Так где мы?

Ксандр хоть и явно хотел и дальше допытываться, но все же не стал. Хлопнул в ладоши, и тут же загорелась одна единственная свеча здесь.

Стоило огоньку полыхнуть, как от него во все стороны разлетелись сполохи. Уже через несколько мгновений небольшой зал озарился мягким вечерним светом.

Двери здесь не имелось. Видимо, выход оставался так же потайным, где-то в череде стенных панелей из темного дерева. Пол устилал мягкий ковер, из мебели обнаружилась широкая тахта с золотистой обивкой, круглый стол и два кресла. Причем на столе красовались блюдо с разномастными фруктами, бутылка вина и два высоких бокала.

Но главное достопримечательностью здесь был полукруглый балкон. Он занимал полностью одну из стен, огораживая резными перилами от нас окружающую ночь. И все бы ничего, но даже в полумраке прекрасно просматривались горные вершины. Да только в королевской резиденции даже близко никаких возвышенностей не имелось.

– Мы где вообще? – я перевела ошарашенный взгляд на Ксандра.

– В данный момент, видимо, в Данизе. Где окажемся потом, даже не знаю, - к счастью, не стал разводить таинственность, пояснил: - Это особый магический зал. С одной стороны, он незримо расположен в башне дворца. Но с другой, он постоянно перемещается по разным уголкам мира. Раньше его использовали для путешествий между странами, но потом произошел какой-то магический сбой, так что теперь можно лишь любоваться видами.

Для меня, никогда не покидавшей пределы родного города, это было поистине изумительно. Я просто несколько минут стояла у перил и смотрела, как постепенно расплывается пейзаж, мягко сглаживаясь и обретая другие очертания. Горы сменились лесным озером, даже аромат неведомых трав доносился.

Ксандр подошел ко мне, протянул бокал вина, второй уже пригубил.

– Сама понимаешь, такое место считается драгоценностью, про него мало кто знает, лишь члены королевской семьи и архимаг. Потому тебе лучше потом не распространяться, что здесь бывала.

– Так а зачем все же ты меня сюда привел? Произвести впечатление? – я не удержалась от улыбки.

– А что, получилось? – он посмотрел на меня чуть лукаво и серьезно добавил: - На самом деле, это и вправду единственное место во дворце и всей округе, где мы можем поговорить, не опасаясь подслушивания. Не знаю, как тебе, но лично мне не очень хочется, чтобы неведомые соглядатаи узнали об изъяне моей магии.

Я попробовала вино. На вкус оказалось довольно терпкое, но все же приятное.

– А о чем ты хотел поговорить? Если и дальше допытывать меня, как я так умудряюсь твою магию гасить, то давай прямо сейчас разговор и закончим. И, кстати, когда ты уже мне сорочку вернешь?

– Вот, кстати, подсылать ко мне Вистана было подлым приемом, - усмехнулся Ксандр. – Не беспокойся, верну.

– Давай, раз пока такой добрый, еще заодно пообещаешь, что больше не будешь устраивать демонстраций как на турнире?

– А с турниром что не так?

– Ну как что? Перед всеми обитателями дворца ты показал свой якобы интерес ко мне. Тебе-то это все развлечение, а вот для меня угроза, - на его недоуменный вид я тут же продолжила чуть раздраженно: - Ксандр, не надо делать вид, будто ты не понимаешь. Как, по-твоему, на эту выходку могли отреагировать королева и принцесса? Естественно, им это не понравилось! Бедная принцесса Айна, да и вообще любой девушке было бы крайне неприятно, если бы ее жених так открыто проявил интерес к другой… Что? – я даже осеклась под его взглядом.

– Что за бред? Ты про что вообще? Кому я там жених?

– Так принцессе Айне ведь, - я даже растерялась. – Это же общеизвестно.

– Нда? – Ксандр скептически изогнул бровь. – А почему тогда я не в курсе? А ничего, что мой отец – двоюродный брат короля, так что мы с Айной родственники?

– Так ведь степень родства допустимая и…

– Тэя, что за глупости, - хмуро перебил он. – У меня никогда и близко в мыслях не было жениться на Айне, – и нехотя добавил: - Да, отрицать не буду, она относится ко мне с довольно очевидной симпатией, но я никогда не давал ей повода или надежды на какое-либо совместное будущее. Я вообще ее как сестру воспринимаю, не больше.

Честно говоря, я теперь не знала, что и думать.

– Но откуда тогда все эти слухи?

– А откуда вообще слухи берутся? – раздраженно парировал Ксандр, допив вино и поставив бокал на перила. – Кто-то где-то ляпнул, другой подхватил, и так расползлось. Но лично я могу тебя уверить, что ни о какой свадьбе и речи не идет. Пусть я участвую в отборе, и Айна тоже, но как возможных будущих супругов нас не будут рассматривать уж точно. Ты же разбираешься в магии, так сама посуди, о какой совместимости тут может идти речь, раз есть родственные связи.

Ну да, совместимость ведь, да и в родственных браках маги не рождаются… И вот с одной стороны, сразу нахлынуло невнятное облегчение. Но с другой, уж очень жалко было Айну. Она, похоже, не на шутку влюблена и надеется на взаимность. А по итогам отбора ей хоть как замуж выходить. И, получается, уж точно не за любимого…

Я не стала ничего отвечать. Маленькими глотками пила вино, смотрела на ночь других стран. Лесное озеро сменилось пустынными барханами с очертаниями диковинного города вдалеке. Интересно, сколько мест я сегодня увижу, в которых мне вряд ли когда-либо удастся побывать?

Ксандр тоже молчал, чуть хмурился. Меня так и подмывало спросить, о чем же он сейчас так напряженно размышляет, но я, конечно, промолчала. Да и просто хорошо было стоять рядом, вдвоем в тишине чужеземных ночей…

– Тэя, зачем ты здесь? – вдруг спросил Ксандр, внимательно на меня смотря. – Почему-то мне упорно кажется, что никакое стремление выйти замуж тут не причем.

Я с трудом сохранила невозмутимый вид.

– С чего ты это взял?

– Ты ведешь себя не так, как остальные леди, - он не сводил с меня взгляда. – И, главное, у тебя в глазах то и дело мелькает какой-то затаенный страх. Чего же ты так боишься? Или…кого? Ты же и тогда ко мне в комнату не просто так забежала, верно? Ты от кого-то спасалась?