Замыкание

— Я ее и так заберу, — шепнул я в ответ. — Брат до сих пор переживает.

— В таком случае, ротмистр Де Лара, благодарю за службу! — Столь же тихо, но торжественно произнесли в ответ.

— Виват, господин полковник! — Негромко порадовался я внеочередному званию.

Одновременно возвращаясь на топчан и внимательно осматривая Лучинку. Аккуратно ослабил проволочки, впившееся в тельце — артефакт-то делался, когда она была еще маленькой. Бедняга…

— Ротмистр… Я нахожусь в сложном положении, — откашлялся князь. — Давайте поймаем еще одну мышь! Потому как если убежит эта, император мне не простит! А еще раз идти в матросы я не желаю! Они вечно тонут, а потом валят все на меня!

— Не беспокойтесь, господин полковник. Лучинка вернется ко мне обратно, — аккуратно повернулся я с мышью к Давыдову, взглядом призывая подставить ладони.

Князь посмотрел на мышь с сомнением.

— Точно говорю, ваше сиятельство, — вложил я Лучинку в бережно подставленные руки и слегка погладил по шерстке.

— А ведь за поимку этой мыши можно было бы попросить помилование, — задумчиво посмотрел он на чуть подрагивающего зверька. — Подумаешь, Первый советник…

— Господин полковник, я здесь не потому, что меня поймали и посадили сюда. Я здесь, потому что захотел тут быть.

Давыдов поднял вопросительный взгляд.

— Дама ждет, господин полковник! — Ободрительно кивнул я вместо пояснений.

Князь тут же приосанился, аккуратно поднялся с Лучинкой в руках и заспешил вправо по коридору.

— Мышь!!! Тут мышь!!! — Через десяток секунд ударило ультразвуком по ушам.

— Я спасу вас, дорогая!.. — Храбрым ревом прорвался сквозь женский крик голос Давыдова.

— Мой герой! Умоляю, сделайте что-нибудь!! Руки… Куда вы полезли руками, негодяй?!

— А вдруг она там?!

— Ну ладно, ищите… Ох, не там… Ну ладно…

— Лучше б меня расстреляли, — меланхолично прокомментировали из соседней камеры.

А Лучинка действительно совсем скоро вернулась, легла под руку и спокойно уснула, иногда чуть подрагивая тельцем от страха.

Нелегко ей во дворце. Впрочем, скоро мы вернемся домой.

Глава 15

Цесаревича Сергея Дмитриевича размазывали по дворцовому паркету Александровского зала вдумчиво, методично и крайне неспешно. Оттаптываясь по самому ценному, что может быть у властного человека — по чувству ответственности. Припоминая все прежние просчеты, все их последствия, не делая никакого снисхождения к срокам давности. Потери, ущерб, урон, недоработки, промашки — все выстраивалось в стройный ряд, будто только их производством и был занят Сергей Дмитриевич всю свою жизнь. И логичные выводы о несостоятельности цесаревича, как государственного деятеля, сами материализовывались в воздухе, застревая комком в горле, заставляя краснеть и сдерживать дрожь в ладонях, что так хотели сжаться в кулаки.

Что самое ужасное — совершалось это деяние не кулуарно, как положено руководителю, коим бесспорно являлся Император для своего сына, а при свидетелях — дядя императора, великий князь Роман Глебович, пусть и стоял возле окна, встав к разговаривающим спиной, но все прекрасно слышал.

Единственное, что мог цесаревич сделать, это стараться поддерживать невозмутимый взгляд и не сорваться на оправдания.

Потому что — вот они, руины Сенатского дворца. Вот они — выбитые близким взрывом окна, осколки которых только-только убрали. Вот она — слетевшая лепнина, оставившая безобразные следы на потолке и трещины в штукатурке.

И все потому, что Сергей Дмитриевич заступился за некоего юношу, встав наперекор слову Первого советника. А теперь Первый советник мертв — руками этого самого мальчишки! Их родич, их кровь!!!

— Более не появляйся на моих глазах!! — Рявкнул финальный аккорд высокого начальника, но тут же смягчился тоном отца и деда. — Займись здоровьем сына. Иди.

Сергей Дмитриевич четко развернулся через левое плечо и чеканным шагом покинул зал.

Император обернулся к окну, но заметив в дверном проеме главу личной разведки, извиняющимся жестом попросил великого князя подождать.

— Нашли? — Тяжелым тоном спросил Государь у невысокого мужчины в мундире действительного тайного советника.

Не нужно было уточнять, кого именно — разбор завалов начался почти немедленно после обрушения, и главной целью для всех было найти под завалами Первого советника. Или хотя бы его тело.

Разумеется, можно было разнести камни в пыль — но кто поручится, что неосторожное воздействие стихии не затронет внутренние полости, кое-как держащиеся балки и не придавит насмерть оглушенного старика? Приходилось разбирать крайне аккуратно, действуя стихией воздуха, земли, обычной строительной техникой, но куда чаще — просто руками.

— Ваше величество, — вопросительно посмотрел секретчик, взглядом указав на Великого князя.

— Говори! — гаркнул на него Император, не отошедший от распекания родного сына. — Это наш общий родственник.

Роман Глебович отошел от окна и встал рядом с государем.

— Тело Первого советника найдено. — Отчитался подчиненный. — Ваше величество, обстоятельства дела вынуждают меня просить о приватном разговоре.

— Он мертв, — глухо вздохнул Император, отворачиваясь и медленно зашагав к трону. — Я до конца надеялся на лучшее…

— Ваше величество? — Напомнил о своей просьбе секретчик.

— Мы говорим о моем двоюродном дяде. — Мягким тоном произнес государь, занимая место под Всевидящим Оком. — О двоюродном брате великого князя Романа Глебовича, — указал он на продолжавшего стоять великого князя. — Вы осознанно желаете поставить меня в неловкую ситуацию?

— Прощения прошу, ваше величество, — поклонился действительный тайный советник, повернулся левее и повторил поклон еще раз. — Ваше сиятельство… Обстоятельства дела, безусловно, были бы доложены и многоуважаемому Роману Глебовичу, но детали вынуждают меня к некой деликатности при подаче сведений. Возможно, великий князь согласится со мной, когда услышит. Или же согласится принять меня отдельно?

— Говорите, — произнес сочным басом великий князь, тоже зашагав к трону, но оставшись стоять слева от него. — Не тратьте наше время. Я желаю немедленно быть рядом с телом брата. Ваше величество, прошу разогнать людей от Сенатского дворца и дать мне все устроить самостоятельно.

— Дозволяю, — мрачно кивнул Император.

— Первый советник найден мертвым в своей постели, заколотым в спину. — с непроницаемым выражением лица произнес секретчик.

— Арматурой? Арматура пробила тело при разрушении дворца? Говорите понятнее!

— Ножом, ваше величество.

— Экое совпадение… То есть, нож при ударе слетел со столешницы, и Первый советник напоролся на него спиной? — Изумленно произнес государь.

— Возможно, ваше величество. — Словно сдерживал раздражение действительный тайный советник. — Так же на этот нож столь же неудачно напоролась молодая княжна Чегодаева, оказавшаяся обнаженной в постели Первого советника. И Элим Шуйский, отреченный от рода Шуйских, найденный среди бумаг, подтверждающих его участие в покушении против принца Ивана Сергеевича с целью занять престол Шуйских.