Замыкание

— Где наши? — с волнением вырвалось у меня от вида огромного веретена из воды, с нанизанной на нее водной фрезой под две сотни метров, что мерно перепахивала Яузу вдоль.

Хотелось звука, хотелось рева и грохота воды, а не только испуганной дрожи здания перед лицом взбесившейся стихии. Я открыл окно и вытянул вперед руку, желая уловить порывы бушующего ветра. Но ладонь не ощутила ничего. Тишина, и шаги подходящего ближе Давыдова.

— Защита держится. — неправильно понял меня князь, с интересом выглядывая наружу. — Пока не разберутся между собой, стены в безопасности. А где наши — не скажу. Вот не наши — под этим водным куполом, — указал он на веретено, мерно продвигающееся к Кремлю. — Часть их. Ухорские идут.

Будто подтверждая его слова, с неба грянул каскад молний, заставляя часть воды из фрезы обратиться в пар. И не сказать, что та от этого замедлилась.

— Где остальные? — Выглядывал я иных.

Расстояние скрадывало размеры, а здания прятали людей.

— Они идут под пологами, скрывая свой путь. Вам надо туда, на улицы, — снисходительно произнес Василий Владимирович, глядя на мой азарт. — Чувствовать врага, находить его интуицией. Бить раньше, чем ударят по вам.

Грянула очередная вспышка — совсем рядом, возле реки, и рябь воздуха над Мясницкой указала местоположение врага.

— Видели? Сейчас ими займутся. — хмыкнул господин полковник. — О, посмотрите, ротмистр, а эти вообще не стесняются! — Коснувшись меня за плечо, он указал на северо-восток.

Там, где, сотворяя себе прямой путь по Большой лубянке, двигался пылевой столб до неба под прикрытием серо-черных клякс.

— Черниговский, шельма. — недовольно цокнут он языком. — И еще кто-то… Кто у нас по песку…

— Черниговская. — Поправил я его. — Вон, приглядитесь, господин полковник, впереди знаменосец с нашим полковым стягом.

— Никак рядовой Ломов? — С удивлением прищурился он.

— Он самый. — Признал я его в свою очередь, хоть и порядком удивился.

— Это он правильно, конечно… Без знамени свои же ударят… Только ж он ведь не одаренный? — Покосился на меня Давыдов.

— Точно так.

— Но его же убьют… Он впереди, вне защиты, — невольно заволновался князь.

— На нем столько защитных артефактов, господин полковник, что скорее Кремлевские стены падут.

Василий Владимирович понимающе закивал.

— Только рядовой Ломов об этом не знает.

Князь запнулся, покосился на меня и посмотрел на браво вышагивающего рядового совсем иначе.

Виновато шаркнул за спиной порученец.

— Одну минуту, — хлопнул меня Давыдов по плечу, отправляясь к двери и ожидавшему его вестовому.

Небо вновь побелело — не обычным зимним полотном, а сиянием раскаленного металла. Дрогнула земля под тем местом, что обнаружили молнии, и беззвучно провалилась вниз черным провалом, забирая с собой часть зданий и щедро плеснувшую вслед воду. По ногам слабо ударил отзвук — куда слабее, чем билось мое сердце.

— Во дворце посторонние, — выслушав доклад подошедшего офицера, произнес князь Давыдов. — Нашим не пробиться, завязли. Сдерживают врага боем, несут потери — у противника активный блокиратор. А сабля против автоматов… Короче, ротмистр, мышь еще при вас? — Подытожил он мысль.

Вроде как, даже чуть стесняясь своего предложения.

— Так точно!

— Чудно! Ей еще предстоит спасти империю!

Глава 20

Крупные хлопья снега, серые от сажи и пепла, сгорали в верхних слоях полковых щитов. Черные полосы дыма поднимались с юго-востока, смешиваясь с низкими тучами шквальным ветром.

Москва горела — робко, слабо, как горят детские рисунки, которые стали занимать слишком много места.

Тяжело поднять руку на собственную юность. Снести своей рукой улицы и проспекты, в которых так много памяти. Слова любви, робкие прикосновения рук — в парках и тенистых скверах, на прохладных набережных и уютных кафе. Заливистый смех друзей, руки на плечах и солнце прямо в глаза, на которое щуришься с удовольствием. Уважение и почтение к тем, кто похоронен на территории многочисленных соборов и церквей. Сила, страсть, гордость за великую столицу, которую сохранили через две мировые войны.

Сжечь такое самому?

Иван Александрович Черниговский видел города, объятые огнем — задыхался без воздуха, рвал легкие жаром близких пожаров и бил наотмашь, не жалея сил. И так же били по нему, обращая в руины целые кварталы.

Они все, кто шел сейчас по Москве в сторону Кремля, были способны вернуть ему эти воспоминания. Но кто им простит такую победу?

Дрогнул воздух, донеся точечный удар — аккуратный, бережный. Потому что иначе нельзя.

«Здесь вообще воевать нельзя», — скрипели зубы Ивана Александровича.

Кто первый, словно опомнившись, станет доставать детские рисунки из огня, в ужасе понимая, что сотворил? Кто начнет тушить пожары и уводить воду от фундаментов древних построек?

Упрямство и страх вели людей на приступ. Зачем прошлое людям, у которых не будет будущего? — хорохорились они, раздвигая плечи ради драки — замахивались и будто теряли все силы…

Вспыхнула солнечным светом водная спица, пробившая плотные небеса и твердь в районе Арбатской площади. А оттуда с раскатом сошедшей лавины точечно ответили лентой бирюзового цвета, уткнувшейся в Рогожское кладбище.

Но зачем победителям будущее, если в нем не будет прошлого? Ведь каждая из сторон сохраняла этот город для себя.

С тоскливым стоном в небо над Кремлем вытянулся лепесток воды, осушая русло Москва-реки, и с тысячетонным грохотом обрушился вниз, подминая под собой комплекс зданий. Мутная вода вспыхнула изнутри северным сиянием, и из-под схлынувшей волны показались нетронутые постройки.

И только Кремль, казалось, было не жалко никому. Потому что крепкий, наверное. Или это был способ достучаться до хозяев, потребовать, чтобы услышали их и вышли?

Но пока что на окружающее безумие смотрели лишь нынешние владельцы клановых башен в углах кремлевских стен.

Если бы у Ивана Александровича была там башня, он бы тоже с неприятным холодком в груди предполагал, что сдастся первым — личная защита или Кремлевская. Впрочем, нет. Он выбрал бы сторону до этого. Как выбрал сейчас.

В двух десятках метров впереди двигалась та, кого он назвал своей госпожой. Та, которую по его воле похитили и держали в тюрьме. Та, что нашла в себе сожаление и милосердие к старику, которого опоили зельем — так сказал ей Самойлов, а она поверила. Хотя сам Иван Александрович до сих пор не знал, сколько в его прежних поступках было влияния снадобий, которыми его потчевала подколодная жена, а сколько — его собственной воли и жажды власти.