Заноза в драконьей лапе

Вот только боевой выправкой дело не ограничилось!

От обеих девушек отделились гибкие вёрткие тени…

Сперва шаткие, зыбкие, как и положено теням, постепенно они вытягивались, наливались цветом, пока не оказались гигантскими чёрными рыбинами! Свободно паря в пространстве, чудовища обвили нас гибкими пятнистыми хвостами. После чего настороженно вытаращились, распахнули пасти, полные зубов и угрожающе завибрировали, отчего по бликующему пространству пошла рябь, а в голове зазвенело.

У меня буквально челюсть отвисла: ипостаси хищниц жили своей жизнью! Вне своих носительниц… и они в десятки, блин, в сотни раз усиливали боевые чары! Это… это как так вообще?

Пальцы машинально потянулись потеребить плавник (завелась в последнее время дурная привычка), только куда там!

Я. Пользоваться. Магией. Не могла. Совсем… не могла.

И… не то, что бы перед муренами было неудобно… просто… Мать Всех Кракенов, какого лысого демона?! Как такое вообще возможно?

Как бы опровергая то, что так ясно и отчётливо демонстрировало зрение (а именно: вольготно ориентирующихся в пространстве хищниц) морские чары здесь не работали! И это было… устриц мне на хвост, да ужасно это было! Впервые, за всё время моего пребывания в новом мире мне стало страшно. До паники. Я ощутила себя не беспомощной даже... парализованной. И это оказалось так жутко.

Не знаю, сколько длилось это оцепенение – оно схлынуло также внезапно, как и возникло. Просто в какой-то момент всё вернулось на круги своя. Чары мои снова были при мне и… ни гигантских чёрных рыбин, ни проступивших в воздухе заклинаний, ни щитов. На моськи мурен вернулись радушные улыбки – подчиняющие пространство амазонки будто померещились мне.

Признаюсь в стыдном – застыла с раззявленной варежкой. Просто в последний момент я заметила… кое-что… и, устриц мне на хвост, было от чего головой поехать!

Рыбины не отделялись от девушек, как мне показалось поначалу.

Они отзеркалились от них!

А затем «свернулись», вновь сливаясь с хозяйками.

Значит, Чары Зазеркалья. Причём такие мощные, что даже Коралл не в счёт... Что ж это за место?! На поверхности, помнится, девчонка-мурена и близко не обладала этакой силищей…

Это открытие так поглотило, что я не заметила, как обескуражены сами хищницы. По всему видать, внезапное «сворачивание» боевых чар не было ими запланировано.

– Нет угрозы, – развела руками моя благодетельница.

– Совсем, – хмуро подтвердила знакомая.

Звук повторился снова – и обе хищницы задрали головы, уставившись на потолок. Проследив их взгляды, я разглядела тонкий узор золотой лепнины. И вот по этому узору шла трещина.

– Непорядок.

Хищница, что пеклась о моём внешнем облике вытянула палец и пустила по лепнине искру, мгновенно устраняя дефект.

– Так-то лучше.

Однако недолго рыбке пришлось любовалась результатом своих усилий.

Трещина поползла снова, множась в разные концы. И всё больше напоминала разлом.

– Мы кого-то ждём? – спросила у девушки «моя» рыбка, из чего я сделала один утешительный вывод: это точно не их Повелитель, пред которым нельзя представать в пижаме.

Ну и ладно.

– Да вроде нет, – передёрнула та плечами. – Помогай лучше!

Вот только куда там. С потолка обрушился целый пласт бликующей штукатурки, а затем рухнул и сам потолок – мы еле отскочить успели.

Из образовавшегося над головами разлома щерилась зубастая пасть кракена.

– Хозяйка! – раздавалось откуда-то из её глубин. – Хозяйка, ты здесь? Я тебя нашёл!

Глава 15

Момент из серии «живописней не придумаешь». Стоим с муренами, на раззявленную кракеновую пасть пялимся… Нет, дамочки честно пытались «дотанцевать» программу, раз уж их драгоценным Повелителем всё равно «уплочено» (не златом-серебром, так кинжалами), однако боевые чары лишь шипели да гасли…

Из пасти же продолжает раздаваться бодрое:

– Хозяйкаа! Хозяяяйкааа! Ты меня слышишь?

Ну точно Ёжик, потерявший свою Лошадку.

– Слышу! – крикнула я во всю мощь лёгких, и Пасть, довольно ощерившись, оплела тентаклями обломки золотой лепнины.

– Мы здесь, хозяйка! – Донеслось из черноты жизнерадостное. – С твоим ни на что негодным драконом! Пока он связь держит, я портал прокладыва…

– Всё, Сень, проложил! – проорала я ещё громче. – Дальше я сама! Сейчас только с девчонками попрощаюсь!

– Ну всё, пока! – подмигнула я хмурым хищницам. – Приятно было познакомиться. Ваши акульи зубы – нечто!

– Что ты говоришь, хозяйка? Не слышу!

– Сеня, твою маковую водоросль, СТОЙ! – Рявкнула я, но было поздно.

Протестный возглас мурен потонул в гулком грохоте: не устояв под Сениным натиском разлетелись на куски стены. Проворные щупальца хлынули внутрь – заполняя пространство, они не церемонились с хлипкими препятствиями. Особенно же досталось той комнате, в которой я очнулась. Совпадение, конечно, однако свадебных даров от неведомого дарителя внезапно стало жалко.

Решив не нагнетать – уж если Оушэн и Сеня в кои-то веки объединились, плавник можно на отсеченье давать: не отстанут теперь, пока не вытащат. А потому этому славному таинственному месту остаётся только посочувствовать.

– Мм, – похлопала я ресницами, обводя мимолётным взглядом множащиеся в геометрической прогрессии разрушения. – Не поминайте лихом, что ли. Теперь мне точно пора.

Помахав хищницам на прощанье, я устремилась прямиком в Пасть.

В отличие от того, первого раза во дворце Аолфея, сейчас я знала, что Пасть – всего лишь Заклинание. Реалистичное до дурноты, но всё же. Отсюда и название, кстати, очень подходящее: Всепожирающая Пасть. Заклинание и правда пожирает пространство. Вместе со всеми вытекающими...

Разумеется, владеющий Пастью в совершенстве Сеня мог и не доводить до столь уж ощутимой порчи имущества, только куда там… вызволяя меня из плена, мой драгоценный помощник резвился вовсю, так что можно было не сомневаться: после нас тут останутся лишь руины. Если вообще, конечно, что-то останется…

Засмотревшись на очередное Сенино «произведение искусства», я не сразу поняла: что-то шло не так.

А когда поняла, было уже поздно.

Мир замедлился, стал плавным и тягучим, будто невидимая рука включила режим замедленной съёмки.