Заноза в Жаднице

– Собачка? – расслышала я его недоуменный голос сквозь бешеное биение пульса в ушах.

– Бешеная псина! – я со страхом выглянула из-за его плеча.

Облачко застыла перед деймором, явно прикидывая, стоит ли связываться с вооруженным мужиком ради куска моей плоти. Наконец, осторожность в ней возобладала; развернувшись, болонка пренебрежительно шаркнула задними лапами в нашу сторону и преспокойно потрусила прочь.

Хмыкнув, Корвин сунул кинжал в поясные ножны и повернулся ко мне, едва стоящей на дрожащих ногах.

– С-спасибо, – выдавила я, невольно вспомнив Лию: бедняжка до икоты боялась вампиров, и только сейчас я ее, кажется, поняла. Черт, да эта адская собака и кровососов бы обратила в бегство!

– Ваша любимица? – вежливо поинтересовался Корвин. – Что это с ней?

– Что-то не то съела, – пробормотала я, глядя в его сумрачно-серые глаза, вдруг оказавшиеся так близко. Деймор был высок, значительно выше меня, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в лицо. Интересно, я смогла бы его поцеловать, встав на цыпочки?

Господи, Мила, о чем ты думаешь!

Корвин посторонился, освобождая мне путь, но я не двинулась с места, продолжая с опаской рассматривать коридор. Облачко наверняка поджидает меня там, затаившись где-то за углом...

Вздохнув, деймор толкнул дверь за моей спиной – только сейчас я поняла, что он направлялся в свою комнату – и жестом предложил мне войти. Я поспешно шагнула внутрь. Наверное, соваться без сопровождения в спальню к чужому мужчине было неприлично, ну да плевать – безопасность важнее. К тому же, со стороны Корвина моей невинности вряд ли что-то угрожало. Ей уже вообще ничто не угрожало стараниями Шандора.

Комната нашего гостя оказалась почти вдвое меньше моей, но такой же светлой и опрятной. Узкая кровать была аккуратно застелена, в углу стояла потрепанная дорожная сумка, а на столе... на столе лежал тот самый меч с черной рукоятью, который так меня напугал при первой встрече с охотником на нечисть. Значит, в город Корвин его с собой не брал...

– Вернулись из Жадницы? Что-то выяснили? – спросила я, опережая возможные вопросы деймора.

– Не слишком много, – он привалился спиной к двери и окинул меня изучающим взглядом. – Вечером еще пройдусь по окрестностям, загляну к айнарам. Возможно, они что-то знают.

– Возьмите меня с собой! – загорелась я. – Говорят, моя мать происходила из семьи охотников на вампиров и водила дружбу с айнарами, прямо как вы. Может, они что-то о ней расскажут... То, что поможет нам расправиться с вампирами, убивающими жителей Жадницы.

– Значит, вы в курсе истории своей матери? Ваш отец наотрез отказывается о ней говорить и запретил задавать вопросы вам. Но я знаю, что на днях на вас напали и едва не убили, как когда-то убили эронессу... Ее ведь убили?

– Я не знаю. Никто точно не знает, как она умерла. И, увы, я совсем не помню, что случилось той ночью, когда меня нашли без сознания. У меня и сейчас плохо с памятью – видимо, я слишком сильно ударилась головой.

– Видимо, – он сдержанно усмехнулся. – Хотя слуги шепчутся о вампирских чарах, из-за которых молодая госпожа сама не своя. Даже любимица, с которой она не расставалась ни на минуту, ее не признает.

– Может, меня укусил вампир и теперь я превращаюсь в одного из них? – подхватывая его тон, насмешливо предположила я.

– В этом случае вы бы не смогли носить солнечный камень. Он бы обжигал вас, а кроме того, сиял бы вовсю в такой близости от вампира. Нет, Драгомила, дело не в этом.

«А в чем?» – хотела спросить я, но промолчала, вдруг испугавшись разоблачения.

Глава 4, часть 2

Вдруг Корвин обо всем догадался? Шандор же меня практически сразу раскусил... Что сделает деймор, узнав обо мне правду? Поможет или сдаст Драгошу? А может, попытается убить, приняв за разновидность нечисти, демона, занявшего тело Драгомилы Марко? Так-то Корвин производил впечатление разумного и трезвомыслящего человека, но кто их знает, этих дремучих людей... Не удивлюсь, если у них тут принято жечь ведьм на кострах. Нет уж, буду хранить свой секрет до последнего.

– Так вы возьмете меня с собой? – спросила я, нарушив затянувшееся молчание.

– Ваш отец не позволит. Стража не выпустит вас из замка.

– А если я знаю способ незаметно выбраться наружу?

– Там может быть опасно, Драгомила. Это не увеселительная прогулка по лесочку. Где-то в окрестностях действительно шастают вампиры...

– Я поняла, – кивнула я нетерпеливо. – Но у меня ведь есть солнечный камень, а вы могли бы одолжить мне один из своих кинжалов. Ну, или чем там еще можно защититься от вампира... Святая вода?

– Святая вода? – с легким недоумением переспросил он. – Вы имеете в виду настой златолистника?

– Ну да. Наверное.

– Вы либо отчаянно храбры, эронесса, либо действительно слишком сильно ушибли голову, – заметил Корвин после секундной заминки. – Нет, я не могу взять на себя такую ответственность. Кроме того, вы наверняка будете шуметь и путаться у меня под ногами. А с айнарами вы можете переговорить и днем, в городе – они каждый день там бывают.

С этими словами он выпрямился, распахнул дверь и, выглянув наружу, жестом предложил мне выметаться.

– Думаю, ваша милая собачка ушла. Не смею вас больше задерживать, Драгомила.

– Госпожа Драгомила, – процедила я, протискиваясь мимо него в коридор. Вот же несговорчивый засранец!

Хмыкнув, деймор как ни в чем не бывало захлопнул дверь за моей спиной. Манеры хромают, хромают... Ну да ладно, и без него обойдусь.

Вообще, следовало признать, что рациональное зерно в предложении Корвина было: я могла увидеться с айнарами в дневное время, не подвергая себя ненужной опасности. Но отчего-то казалось, что в присутствии деймора и на своей территории они станут говорить со мной охотнее. Отец же опять приставит ко мне какого-нибудь амбала, одним выражением лица отбивающего у окружающих всякое желание общаться с эронессой.

А может, Корвин уже этой ночью выследит и убьет вампира, нагоняющего ужас на жителей Жадницы, и необходимость разговаривать с айнарами отпадет... И ведь я бы действительно только отвлекала его от дела, возьми он меня с собой. Это сейчас я такая храбрая, при свете дня... Черт, ну почему меня так будоражит вся эта история с вампирами? Неужели кровь Ван Дьенов дает о себе знать? Или я просто хочу выяснить, что на самом деле случилось с несчастной Драгомилой Марко?

Вернувшись к себе, я села за стол и принялась изучать карту потайных ходов, которую получила от Шандора. Часть из них соединяла помещения внутри замка, часть – вела наружу, как к Жаднице, так и прямо к границе леса. Разумная предусмотрительность на случай осады замка... Магу эти ходы показала Драгомила, которая сама с их помощью могла в любое время незамеченной выбраться из своих покоев. Собственно, так она, наверное, и оказалась в подземелье той роковой ночью...