Запах полыни. Повести, рассказы
Шрифт:
Наконец солнце все же закатилось, и вечер настал. Асет направился вместе с Куракбаем в дом, куда его племянница вошла невесткой. Его пригласили к почетным гостям, но он решительно отказался и заявил, что намерен праздновать вместе с молодежью.
Войдя в дом, отданный самой буйной части гостей, он увидел почти весь вчерашний состав. Не хватало одной Чинары. Он внимательно оглядел сидящих за столом. Нет, Чинары не было. Зато сегодня на свадьбе появилась Саулетай.
Асета усадили на почетное место, и он обнаружил, что сидит напротив Саулетай и что она пристально изучает
— А в доме, кажется, жарко.
Он оборачивался каждый раз, когда кто-нибудь входил в комнату. Вчерашний тамада провозгласил первый тост, а Чинары все еще не было.
За первым тостом последовал второй, за ним третий, так дошло, наверное, до десятого. Когда коротышка Базикен вооружился баяном и наступил неизбежный черед песен и танцев, Асет сослался на духоту и вышел на улицу.
Как и вчера, ночь стояла темная, безлунная, с гор задувал все тот же ветер. Асет засунул руки в карманы пальто и зашагал по улице. Только теперь он заметил, что выпил порядочно. Вскоре он обнаружил, что стоит около дома старика Шалгынбая.
Асет сделал было шаг к дому и заколебался. Ну, допустим, он постучится и его впустят, что он скажет хозяевам? Чем объяснит свое появление?
Во дворе сразу же до хрипа яростно залаяли собаки. Сколько их там — в темноте не счесть. Слава богу, хоть еще привязаны.
«А, была не была!»- сказал себе Асет, выдернул кол из ограды, подошел к окну. Между занавесками оставалась узенькая щель, он заглянул через щель в комнату и увидел все семейство Шалгынбая. Старик, его жена, их дочь и двое мальчишек сидели за столом и пили чай.
Асет постучал, надеясь на то, что к окну подойдет Чинара, но вместо нее поднялся один из мальчишек. Асет отпрянул в сторону, прижался к стене.
— Кто там? — спросил мальчишка.
Асет выждал немного и постучал снова.
На этот раз мальчишка выскочил на улицу. Асет успел спрятаться за углом.
— Эй, кто там? Что нужно? — рассердился мальчишка.
Он постоял, дожидаясь ответа, затем громко сказал, обращаясь в темноту:
— Ну, вот что: Чинара не выйдет! — И добавил, словно в раздумье:- Спустить, что ли, собак?
Асет так и замер, крепко сжимая кол.
— Ладно, но если еще будешь стучать, спущу собак обязательно! — предупредил мальчишка и ушел в дом.
Асет пошел назад. «Может, это к лучшему», — сказал он себе.
Над ним прямо-таки кишели бесчисленные звезды; точно пыль, клубился Млечный Путь. Будто кто-то недавно проехал, разделив небо надвое.
«Завтра уеду, и на этом все кончится. Прощай, аул», — подумал Асет. Он вспомнил, как сын плакал на перроне, тянул к нему ручонки. Теперь-то он спит, вкусно причмокивая. А жена, наверное, тревожится — еще не привыкла к его поездкам, — ходит по комнате, прислушивается к каждому стуку. Надо было взять ее с собой: ей-то, городской женщине, все здесь в новинку.
Потом он вспомнил своих друзей. Может, сидят в эту минуту в ресторане и кто-нибудь, подняв рюмку, говорит: «Давайте-ка выпьем за Асета». Ну разве
не счастлив тот, о ком помнят другие?..У дверей маячила рослая фигура. В полосе света, выбивающегося из прихожей, он узнал своего братца Абдибая. Абдибай расхаживал, точно маятник, туда-сюда, сюда-туда, поджидая кого-то. Асет впервые видел его таким нетерпеливым. Заметив брата, Абдибай устремился навстречу.
— Машина на ходу? — спросил Асет. — Завтра уезжаю. Отвези пораньше.
— Машина-то готова, — сказал братец и неожиданно добавил:- Чинара придет попозже. Вот только уснет отец.
Господи, откуда он знает? Асет промолчал, застигнутый врасплох, но Абдибай ни о чем не спросил.
Они вошли в дом. Веселье было в разгаре, и Асет с первого же взгляда понял, что молодые гости заняты игрой в «соседи».
— Иди-ка сюда, Асет! Подыщи себе соседку, — потребовал ведущий и поднял молодого парня, сидевшего рядом с Саулетай:- Лепешка, а ну-ка, освободи место для гостя.
Асет беспомощно потоптался и, не придумав ничего, что позволило бы ему увильнуть, сел возле Саулетай.
— Здравствуй, — хрипло прошептал он.
— Здравствуй, — так же шепотом ответила Саулетай, видимо, и ей было не по себе.
— Итак, — начал ведущий, — вначале отвечают девушки, дружат ли они со своими соседями. Та, что не дружит, может купить соседа по душе. Начнем, Лейла, с тебя… Дружишь ли с соседом?
— Что ты! Вечно в ссоре. Не дает житья, только и знает, что ругается, — заявила, смеясь, светлолицая девушка.
— А чей сосед тебе нравится?
— Сосед Битайки!
— Битай, ты отдаешь своего соседа?
— Как бы не так!
— Битай не хочет расставаться с соседом. Лейла, какую казнь ты предлагаешь?
— Пусть споет.
И пошла игра по кругу. Асет и Саулетай сидели в напряженном молчании, ожидая своей очереди. Временами его так тянуло взглянуть на Саулетай, что он невольно косил глазом. Порой он замечал, что глаза соседки тоже так и тянутся в его сторону.
«Красивая, ах, какая красивая», — сказал он себе.
— Саулетай! — раздался голос ведущего. — А вы с соседом дружны?
— Дружна, — быстро сказала Саулетай.
— Докажите.
Теперь Асет решился взглянуть на нее в упор, но глаза Саулетай были стыдливо опущены.
— В мире мы, — пробормотала она.
— Это на словах. А вы покажите нам на деле, какие вы дружные. Тогда мы поверим, — не унимался ведущий. — Мы ждем! — сказал он грозно.
Саулетай повернулась к Асету и слегка коснулась губами его щеки.
— Давно бы так, — одобрил ведущий.
— Ну, что ты пристал? Прямо душу вымотал, — засмеялась Саулетай, и в ее голосе уже не было прежней напряженности.
Асет и сам чувствовал, как проходит ощущение скованности, — теперь их взгляды встречались. Он видел в ее лице следы пережитого и думал: «Вот бедняжка…»
Саулетай, словно прочтя его мысли, спросила:
— Когда уезжаешь?
— Завтра.
— Почему так спешно?
— Дела… Работа…
— Ученым стал. Наверное, тебе скучно здесь.
Асет неопределенно пожал плечами.