Запах жертвы

Охранники переглянулись, словно слышали обо мне впервые. Я почувствовала злость – стоило выпасть из жизни на полгода и обо мне все забыли. Как это называется?

– Позвоните Елене, – предложила я.

– Паспорт или другое удостоверение личности у вас есть? – спросил охранник, который до этого молчал.

Я показала водительские права.

– Проводи ее, – велел он.

Наконец-то. В «Темной ночи» я была впервые. Мы прошли по фойе вдоль ряда зеркал. В конце коридора обнаружилась дверь с табличкой «Для обслуживающего персонала». Охранник сделал знак рукой, предлагая войти туда, но сам остался в фойе.

– Третий этаж, – негромко сказал он. – Кабинет директора.

На нужном этаже было очень тихо и прохладно. Коридор выглядел чистым и скучным – пластиковые стены, ковровая дорожка на полу, светильники-рожки под потолком. Я свернула влево наугад и шла вдоль ряда дверей, пока не увидела надпись «директор».

Постучала, и сразу вошла, не дожидаясь приглашения.

Комната была небольшой и стерильно безликой, как многие офисы. Бледно-желтые с коричневым узором обои, бежевый мохнатый ковер на полу, плотно сдвинутые жалюзи на окнах. Даже свет приглушенный, мягкого желтого оттенка. Мебель темно-коричневая, почти черная – напротив входа, у окна, стоял рабочий стол. За ним Елена и сидела.

Она говорила по телефону, лишь взглядом мазнула по мне и осеклась.

Я села на свободный стул и вольготно вытянула ноги. Вампирша так и не решила, то ли продолжить разговор, то ли отключиться и беспокойно постукивала по столу твердыми ногтями.

Сегодня она оделась иначе. Елена успела переодеться после ночи с Андреем: юбка и жакет сливочного цвета выглядели скромно, в отличие от вчерашнего платья. Черная шелковая блузка подчеркивала изящное тело. Хозяйка клуба была хороша даже на рабочем месте.

Кто же ей помог поставить бизнес на ноги, если не Эмиль? В прежние времена новенькая вампирша обязательно бы очутилась в его постели, раз с хваткой у нее все в порядке.

С нуля не просто открыть такой клуб, без помощи твердо стоящего на ногах покровителя не обойтись. Разумеется, все было не бесплатно… но деньги покровителям не нужны. Это старо, как вечность и не знаю, задевает меня это, или нет. Злит точно.

Некоторые могут выбить себе особые условия благодаря своему телу, а некоторые нет. Я отношусь к последним и внешность тут совершенно ни при чем.

Елена решила, что встреча с женой бывшего мэра важнее телефонных разговоров и сбросила звонок. Мне пришлось отвлечься от ненужных мыслей.

– Госпожа Кац? – резко спросила она.

– Я, – призналась я, и не стала ничего добавлять.

Пусть понервничает.

Глава 12

– Что вы хотите? – Елена быстро пришла в себя, в стройном голосе появилось раздражение.

В разговоре с людьми вампиры редко бывают вежливыми дольше минуты.

Я закинула ногу на ногу, пристально рассматривая девушку. Раз она об Эмиле справлялась, то и обо мне должна. Конечно, ничего плохого она за собой не чувствует, а следовательно и я ничем угрожать ей не могу. Какой бы ни была моя репутация, городская охотница преследует только преступников.

– Хочу рассказать историю, – негромко сказала я. – У вас есть время?

– Боюсь, что нет, – отрезала она.

Вопрос был риторическим: я не стала извиняться и пятиться к двери.

– Не все знают, но в первый раз нас с Эмилем вынудили к браку, – сообщила я. – Это сделал бывший мэр города, до того, как Эмиль занял его место. Три года мы жили, не в силах изменить ситуацию.

Ее глаза слегка расширились: Елена ожидала, что «история» будет другой. Скорее всего, ждала, что я начну угрожать – вампирша так бы и поступила.

– Вы серьезно? Какая средневековщина!

На лице появилось сострадание, но жалела она не меня. Кто будет жалеть соперницу, пусть и невольную?

Мне надоело смотреть в глаза, полные сочувствия и тепла к моему мужу, так что я отвела взгляд и уставилась на канцелярские мелочи, рассортированные на столе. Ручки, несколько острозаточенных карандашей в оранжевом стакане, стопка сшитых папок и печать в тяжелой оправе.

Мне и самой не очень нравилось это вспоминать – мы плохо жили. Сейчас это кажется не очень-то важным, но это факт, а с фактами, как известно, не спорят.

– Когда Эмилю надоело терпеть, он бросил мэру вызов. Вы же понимаете, что это значило, пойти против мэра, почти без шансов на успех… Тем более, Эмиль не мог прийти в эффект, мэр запретил пить ему кровь.

– Зачем вы мне это говорите? – насторожилась она.

– Чтобы вы кое-что поняли. Знаете, где он эту кровь достал? Он разорвал горло мне.

Я оттянула горловину свитера вниз, демонстрируя шею. С двух сторон на ней остались шрамы – один грубый, от рваного укуса, другой больше напоминал кольцо проколов на коже. С опытом Эмиль стал аккуратнее.

– Эмилю это не помогло. Мэр подвергнул его пыткам. И когда я об этом узнала, все равно пошла, и пристрелила этого засранца и половину охраны в придачу. О чем это, по-вашему, говорит, Елена?

– Не знаю, – отрезала она.

– Ага, – кивнула я. – Тогда я поясню. Это для вас Эмиль удачный спонсор и покровитель для бизнеса и тела. А мне он просто Эмиль, за которого я много отдала. И отдам еще больше, если нужно. Все, что есть, – добавила я. – Вы понимаете, что я сейчас не отступные предлагаю?

Елена посерьезнела и поджала губы. Темные глаза стали отталкивающими, неприятными – о, да, она понимала. Раз уж я из-за Эмиля пустила бывшего мэра в расход, то ни Елена, и никто мне не противники.

– Ну, соблазните вы его, – сказала я. – Может даже, он к вам уйдет, если очень постараетесь. Вы думаете, это что-то вам даст? Эмиль обязательно ко мне вернется. Исключений еще не было.

– Ваш муж мне без надобности, – любезно ответила она. – Не беспокойтесь.

– Я и не беспокоюсь, – пожала я плечами. – Похоже, что я пришла качать права из-за мужика, но дело не в этом… Я хочу, чтобы вы поняли, Эмиль значит для меня так много, что ради него я готова убить кого угодно. Здесь исключений тоже не было.

– Вы все-таки угрожаете? – растерялась она.

– Я хочу знать, что с ним произошло, – последний вопрос я проигнорировала, пусть сама с ним разбирается. – Вы уезжали от нас последней, охранник подтвердил. И Эмиль уехал почти сразу же. Вы разминулись с ним минута в минуту, вы его не видели?

– Нет, – неуверенно пробормотала Елена.

Я по очереди рассмотрела ее глаза. Зрачки были больше обычного, но я не помнила – так и было когда я пришла, или это случилось уже во время разговора. Она дышала, приоткрыв рот. Для вампира это могут быть признаки ломки или страха.