Запах жертвы

Возможно, он и в заложниках. Окончательно со счетов я этот факт не сбрасывала.

– Кармен, – сказал он. – Ты еще там? Я сейчас соберусь, поеду на место аварии, поищу его. Но ты меня не жди. Езжай к Ренате, скажи, что у нас случай, как был со мной семь лет назад...

– К Ренате? – нахмурилась я. – Ренате Рокотовой?!

– Ну, не надо, – усмехнулся он, – ты прекрасно ее помнишь.

Конечно, я ее помню. Многолетняя любовница и бывшая, как она считала, невеста моего мужа. Как я ее ненавижу, кто бы знал.

– И нахрена она здесь нужна? – не поняла я.

– Кармен, я ее сам терпеть не могу, но она умеет выводить из этого состояния, поверь. Что произошло с Эмилем, не говори. А то не поедет. Выбор твой, потому что если все пойдет не по плану, твоего мужа, прости, придется грохнуть.

– В каком смысле? – напряглась я.

Он набрал воздуха в грудь и долго молчал.

– Не хочу рассказывать, – решил он. – Со мной в первый раз было очень-очень плохо. Кармен, меня не убили только потому, что я оказался сильнее. Так это я! Каким будет Эмиль, учитывая, что он и так мудак, каких поискать, я даже боюсь предположить.

– Никто его не убьет, понял? – зашипела я. – Не смей так говорить!

А у самой сердце билось уже в горле. Я по тону слышала – Андрей всерьез, и, несмотря на их отношения, он сам встревожен и готов помочь безвозмездно. Черт возьми, дело действительно плохо, если Андрей решил вмешаться ради Эмиля, а не меня.

Он молчал, пока я не начала понимать, о чем именно он молчит. А потом Андрей сказал это вслух:

– Кармен… Тут уже дело может так повернуться, что тебе самой придется его убить.

Я молча завела машину и прижала трубку плечом. Когда я выезжала с парковки, руки дрожали. Дважды промахивалась и только с третьей попытки с трудом втиснулась в поток. Мысли разбегались, как испуганные тараканы.

Да, я была городской охотницей, это моя обязанность убирать неуправляемых вампиров, которые больше похожи на животных, чем на людей. Их голод такой же – дикий и неуправляемый.

Иногда такое бывает: вампиры сходят с ума под влиянием эффекта крови, или, как Эмиль, ради силы, власти и денег попробовавший крови чужой, опасной. Я сама его накормила, как и Андрея. Я хотела, чтобы он стал сильнее и больше никто не мог нам угрожать – я устала бояться.

Но страх неистребим – так или иначе, придется переживать за свою любовь. Теперь паника сворачивала нутро по другой причине. До холодного ужаса я боялась представить, что мне придется застрелить Эмиля. Но и любить то, во что превращается вампир в таком состоянии уже нельзя. Нельзя. Невозможно.

Там больше нечего любить.

– Я привезу Ренату, – помолчав, сказала я и отключила телефон.

Глава 15

Рената обитала все там же. И даже занималась тем же – стучала на вампиров помельче тем, кто сверху.

Я припарковалась на стоянке клиники. Чуть больше года назад мы с Эмилем приехали сюда в последний раз. При мысли о нем меня снова захлестнул страх. Я боялась всего: за него, того, кем он стал, за наше будущее. С его диагнозом будущего нет. С животным жить нельзя.

Я выбралась из машины. Идти в клинику не хотелось – неприятные воспоминания и все такое, но я толкнула запертую дверь, а затем опомнилась и позвонила.

Меня долго изучали через камеру над входом. Спустя минуту замок нерешительно отомкнулся. Игнорируя ресепшн, через узкий коридор я пошла к кабинету Ренаты.

Стучать не стала – она этого не заслуживает, просто распахнула дверь.

Маленький уютный кабинет, чуть-чуть мрачный из-за опущенных жалюзи, был затенен. Если вы работаете с вампирами – привыкайте делать это в темноте. Рената сидела за столом и подняла голову, когда я вошла.

Уставилась она на меня с изумлением, темные глаза удивленно блестели в полумраке. До меня вдруг дошло, что она уже никого не ждет: время к вечеру, а нормальные люди работают днем, а не ночью.

– Яна? – невнятно выговорила она.

Мы очень давно не виделись.

Рената медленно выпрямилась и откинулась на спинку кресла, заново обретая уверенность.

На ее лице появились новые морщины, а носогубные складки углубились. Оказывается, есть пределы у косметической хирургии. Зато волосы – черные и блестящие, остались без изменений. Рената скрутила их в причудливый узел и заколола шпильками, на конце каждой красовалась жемчужина.

Черный, сиреневый, фиолетовый – все эти цвета подходили к ее внешности, и Рената умело этим пользовалась. Когда красота истрепалась, только и остается украшать себя дорогими безделушками. Впрочем, рано или поздно это случится со всеми нами.

В кабинете горели светильники на стенах. Верхний свет здесь не предусмотрен. Комнату окутал приятный полумрак – слишком интимный для деловой встречи, но беспощадный верхний свет разделался бы с Ренатиным очарованием: подчеркнул бы каждую морщинку и сеточку у глаз. Она боролась с жестоким оскалом «старости» всеми методами.

Ее лицо светилось, смуглая кожа играла оттенками янтаря. Даже после рабочего дня она выглядела прекрасно. Две пуговицы лиловой блузки были расстегнуты, открывая верхнюю часть груди. Тут Ренате было чем похвастать – шея у нее гладкая, а грудь высокая. Нитка черного жемчуга кокетливо спускалась в ложбинку между грудей.

Продуманно. Наверное, все посетители мужского пола пялятся на ее бусы.

– Давно не виделись, – нарушила Рената тишину. Голос прозвучал вкрадчиво и хищно – любой вампир обзавидуется. С тех пор, как я вошла, она не сводила с меня глаз.

– Собирайся, – я сорвала с вешалки меховое пальто и швырнула на стол. – Едем за город.

Норковый мех оказался скользким – шуба скатилась на пол. Рената равнодушно проследила за ней и подняла глаза.

– Осторожнее с вещами, Яна.

– Для тебя – госпожа Кац.

Мне очень хотелось ее уязвить, к тому же теперь у меня все права носить эту фамилию.

Рената уставилась на меня бессмысленными темными глазами: переваривала сказанное. Когда-то она Эмиля любила, но недостаточно сильно. Даже не на треть так сильно, как я.

Некоторые женщины любят эгоистично, ради себя – пока мужчина готов оплачивать их любовь и привязанность. А если проблем чуть больше, чем можешь выдержать – их бросают. Теперь, когда денег у Эмиля хватало, а проблем поубавилось, Рената вновь переживала о своей утрате.