Запасная царевна

Но факт в том, что охота снова сорвалась.

«Может не судьба?»- подумал Кощей, оставляя верных сокольничьих, загонщиков и лучников на веселой молодецкой забаве без главного зачинщика мероприятия.

«А и может»- пожала плечами чувствительная в последнее время филейная часть злодея- «Али Настасья Берендеевна и последствия ее активности непомерной. Но в целом, что это, ежели и не судьба, конечно? И, тогда, судьба, получается»

Беснующийся наследник соседнего с обгоревшей царевной Ольгой государства высоко подпрыгивал на той стороне «тарелочки с наливным яблочком» и обильно плевался в сторону заговоренной посуды.

Кощей старался быть мрачным и опасным. Но получалось, что скучным и уставшим. В результате, Иван сам устал слюной брызгать и проникся жалостью к коллеге по несчастью.

Сговорились на полтораста монет серебром да ковер заморский шелковый с «фламингами» за возврат потрепанной и местами запеченой нареченой.

– Да, и коли былины писать будут, то это я, Иван царевич Кощея Бессмертного победил- предостерег бдительный жених и герой русских сказок в потенциале- Потому и царевна замуж за меня, все-таки, вышла!

– Обязательно- согласился злодей- А как царевна ожоги получила, что говорить будем?

– А, говорим, что я опять шкурку ее в печь бросил- махнул рукой царевич- Не впервой, чай. Вечно бросает свои шмотки где не попадя…

– Поживаете совместно?- сильно удивился Кощей, которому, вообще-то, клялись и божились, что царевны как на подбор невинные красавицы.

– С периодическим успехом- поморщился Иван- Она-ж, как что- сразу на болото. Слезы лить да меня во всем виноватить. Что не по ей- сразу в жабу и сигать. А я что, нанимался ее по болотам ловить? Я царский сын, ежели что, вообще-то! Так и хрен найдешь ее на болоте-то! Кинул раз стрелу, кинул два… Так никаких стрел не напасешьси!

– А на смотрины она тогда как попала, коли женаты вы?- окончательно почувствовал себя дураком Кощей, хоть сам Иваном и не был.

– Да эта жаба уже две свадьбы так сорвала! Прям перед венчанием истерика с ней случается: «Ох, не люба я тебе! Не ценишь ты меня. А коли любишь- так поищешь- побегаешь». И что? Она о пол бряк, в лягух шмыг и в лес. А я пир на весь мир собираю, а все впустую. Нет, народ радуется. Даже предложили в календарь как праздник ежегодный вписать. Застопорились на названии токма: «День Ивану не упало», «День честным пирком, да хрен вам свадебку» али «День пресвятой сумасбродицы». Пока голосуют… Вот ейный батюшка и рассудил, что нам отдохнуть друг ото друга надобно. Поразмыслить. Да ужо али жениться, али расходиться. А то не по-людски все это.

– Так ты жених ейный, али не жених?

– Ну какой я жених, коли мы с ней второй год так маемся? Просто сговорились батюшки наши по младу, что коли мы по сердцу друг другу придемся, то и поженить нас можно.

– Но не жених?- нахмурился Бессмертный.

– Нет. Сговоренный я… Но права свои знаю!- тут же вскинулся царевич, почувствовав, что отступные могут уплыть в направлении все того же болота- Али сам на ней жениться собрался?- тут же подозрительно прищурился он.

– Упаси Богородица- почти перекрестился Кощей, дивясь людской двуличности в отношении морали- Счастья вам, да детишек поболе. Серебро да ковер я с царевной передам.

– Э, нет! С царевной не надо- засуетился Иван- Она-ж не отдаст! Скажет, что то семейный бюджет. Я за деньгами отдельно человека пришлю. Ему отдай.

– Договорились- махнул рукой Кощей- Все передам, как обговорено.

И вот, вроде, и невест на одну меньше стало, и обошлось все не так и дорого, а на душе было гадственно и мутно. И не спадало ощущение, что есть тому виноватый, да что Кощеем просто нагло манипулируют.

Чтобы развеять грусть-тоску Бессмертный поплелся в сад, погоревать под искореженной яблонькой и пораскинуть мозгами о том, что делать с неудачными смотринами, давлением во все вмешивающихся родителей и бедой-злосчастием в лице Настасьи царевны. А обнаружил в саду восстановленное в своей прелести заговоренное дерево, висящие на нем коконы с охранниками-защитниками ( хоть это с ним Яга согласовала- якобы, царевнам так спокойнее будет) да что-то опять задумавшую Настасью Берендеевну.

Наскоро окинув взглядом зеленеющую яблоньку, царь быстро посчитал, что коконов на дереве только три. А царевен в его ведении оставалось аж пятеро.

«Значит, две от защитника отказались»- недобро хмыкнул он- «Чего испугались? Душу свою людям явить? Али, что защитник от злодейства упасет, да и самой злодейства замыслить не даст? И кто вторая?!»

А царевна, тем временем, подло кралась к нижнему кокону. И мысли у нее точно были не добрые. Потому как что доброго с ним сделать можно было?

– Сорвать вздумала?- остановил злодейку Кощей.

– Вы!- ахнула девушка, спешно отдергивая руку и отступая на шаг от яблони- Ничего я рвать не собиралась. Просто потрогать…

« Все-то ей надо руками своими полапать»- подумал тогда Бессмертный- «Руки бы тебе поотрывать, чтоб не повадно было!»

А потом она этими руками прикоснулась к его щеке нежно. И одним касанием выбила дух их царя, заставив черное сердце замереть на миг сладко, а потом пуститься вскачь, как Сивку-Бурку по полю.

– А еще у меня пытошная есть- тщетно пытаясь скрыть надежду, дрожащую в его голосе, произнес Кощей, не веря самому себе и до боли желая продлить сладкую пытку - Хочешь, я тебе ее покажу?

И она согласилась!

И подарила ему лучший вечер в его двухсотлетней жизни.

Пожалуй, ни в детстве, ни в отрочестве своем не был Коша так счастлив, как в эти несколько часов. Когда захлебываясь счастьем и томясь в ласковых лучах ее понимания и одобрения метался от одного агрегата к другому, спеша рассказать как можно более о предметах своей гордости.

А она то замирала в восхищении, то пускала слезу восторга. То, в умилении, прикрывала ладошкой рот и широко раскрывала серо-голубые глаза не силах передать глубину своего счастья.

Даже в обморок от переизбытка чувств несколько раз упала, не в силах справиться с охватившей ее радостью и не смея до конца поверить в щедрость царя, когда он предложил испытать на себе каждый из представленных произведений искусств!

«Мечта, а не девушка»- в благоговении шептал в ночи Бессмертный, роясь в старинных фолиантах и недовольно отбрасывая одну древнюю книгу за другой- «Не горюй, Настенька! Вылечим мы твою аллергию окаянную. Еще испробуешь на себе и дыбу мою и испанский сапожок!»

И сентиментальный злодей робко потрогал кончиками своих холодных пальцев гладко-выбритую щеку, еще помнящую нежность девичьей руки.

Нужное заклятие так и не нашлось, что оставило Кощея в глубокой задумчивости и некотором огорчении. Все-таки хотелось иметь возможность с будущей супругой по полной наслаждаться досугом, а не заставлять ее грустно наблюдать за происходящим, не имея возможности самой поучаствовать.

Царь планировал быть очень внимательным и заботливым мужем. Может быть, даже, подарить жене цветы.