Запасная дочь

Полезная, а в некоторых случаях совершенно незаменимая вещь! Правда, кокон графини пришлось слегка приподнять…

— Не отдаёт! Сделай что-нибудь, — продолжала ворчать новая родственница Альбертины. — Опозорит перед всеми! Сам Инквизитор! Герцог! Племянник его величества! Не иначе, этот браслет подарок любовника, вот она и вцепилась в него. А я говорила…

— Заткнись, Долотея! Берти была чиста, — рыкнул на сестру граф, и та сразу прикусила язык. — Неужели не понимаешь, что её мать ни за что не согласилась бы отдать нам дочь без обряда? Да в другое время этой свадьбы никогда бы не случилось, нам с тобой просто повезло, что графиню чем-то придавили в столице. То-то она сначала нос воротила, а теперь сама предложила! Глупо было бы отказываться. Тебе эта девчонка нужна не меньше, чем мне, поэтому закрой рот и не мельтеши! Я всё решу сам.

Супруг перевёл взгляд на жену и натянул на лицо улыбку.

Ренард внутренне передёрнулся — ну и… рожа! Как только молодая девушка согласилась выйти замуж за старика? Впрочем, её, скорее всего, никто не спрашивал.

Но первое предположение, что у «молодожёна» на этот брак есть какая-то своя цель, похоже, верное. И как выясняется, не только у престарелого новобрачного, но и у его сестры.

Хотелось бы ошибаться, но сдаётся ему, Ренарду, что молодую жену графа вряд ли порадует интерес золовки…

— Альбертина, не заставляй его светлость ждать, ты рискуешь благополучием моей семьи! Милорд делает тебе бесценный подарок, ведь это настоящий каронал! Ни у кого нет такой красоты, ты будешь единственной в нашей провинции обладательницей драгоценного камня. Да что там, в нашей?! Наверняка и в столице по пальцам можно пересчитать женщин, у кого в шкатулке лежит настоящий каронал!

До этих слов супруга старшая сестра Даниэль сидела с каменным выражением, прижав к груди руку со злополучным браслетом.

Но потом лицо молодой женщины разгладилось, она стрельнула глазами на перстень, потом на мать, снова на перстень и прикусила губу, словно никак не могла решиться,

— Подарок за отдарок! Не допусти беды в свой новый дом, тера! — гомонили гости.

И Альбертина медленно провела пальцами по артефакту, расстёгивая замочек.

— Не пройдёт и года, как вы станцуете тараниллу*, милорд, — произнесла Берти ритуальные фразы, вкладывая в руку Инквизитора золотой браслет. — От всей души и сердца мой вам отдарок за ваш подарок!

Ренард обменял перстень на артефакт и поклонился невесте.

— Долгих и счастливых лет вашему браку, тера!

И быстро сделал слепок с резерва девушки, отпечатав время его изготовления.

«Ну-с, посмотрим, что с ним будет завтра», — с этими мыслями Инквизитор позволил себе отвлечься, и отдал должное мастерству повара.

Между тем свадебное торжество шло своим чередом.

Гости ели, плясали, пили за здоровье главы дома и плодовитость молодой жены.

Альбертина краснела и кривила губы, её мать обменивалась нечитаемыми взглядами с младшей сестрой новоиспечённого зятя.

Инквизитор мысленно хмыкнул.

Если две эти теры сойдутся, выясняя, кто из них главнее, то дом губернатора недолго простоит целым и невредимым! А они непременно сойдутся, тут и к Оракулу не надо обращаться! Ясно же, что графиня де Маритт попробует отнять у золовки власть, а та не пожелает с ней расставаться.

Всё-таки, почему граф женился на тьере Альбертине?

И почему поисковик крови игнорирует брата и сестру Даниэль, словно они ей чужие?

Ренард поёрзал, размышляя, как ему раздобыть каплю крови у Элиана, Альбертины или их матери. Причём сделать это нужно так, чтобы никто ничего не заподозрил!

К новобрачной и соваться не стоит — за ней столько глаз следят! На графиню даже со стороны смотреть неприятно, не то что подходить к ней, говорить, брать за руку… Потом, женщины нетерпеливы, раскричится ещё… А вот с Элианом можно попробовать.

Он дождался, когда графский сын встанет из-за стола и пошёл за ним следом.

— Тьер, можно вас на минутку?

— Да? — обернулся Элиан. — Конечно, ваша светлость, я к вашим услугам!

Ренард завёл пространную беседу о перспективах и планах собеседника, завуалировано намекая, что он, Инквизитор, мог бы посодействовать, если тот покажет достаточные знания.

Распираемый энтузиазмом молодой мужчина готов был наизнанку вывернуться. Ещё бы — сам Инквизитор хочет его рекомендовать на службу!

И это после того, как Даниэль…

Нет-нет, он, Элиан, свой шанс не упустит! Приказывайте, ваша светлость!!!

— Ваша стихия?

— Вода, милорд! Седьмой уровень, — с готовностью ответил Элиан.

— М! Похвально! — кивнул Инквизитор. — Учились?

— Домашнее обучение, но моим ментором целый год был сам мэтр Инари.

— О! Даже так?

— Да, отец не экономил на моём образовании.

Так, беседуя, они перемещались по залу, аккуратно лавируя между гостями.

— Хорошо, тьер, я подумаю, что можно будет сделать, — завершая разговор, герцог первым протянул руку. — Сегодня и, возможно, завтра я ещё побуду в вашем городе. Но если информация для вас у меня появится позже, я найду способ, как с вами связаться.

Элиан ответил на рукопожатие и почтительно поклонился Инквизитору, а потом отошёл, с неудовольствием рассматривая пострадавший палец.

Поцарапался о камень в перстне, ничего удивительного, ведь у его светлости по три перстня на каждой руке! Правда, теперь на одной два, но чтобы пораниться хватило бы и одного!

Ренард вернулся к столу и отметил, что торжество явно движется к завершению. Что ж, перстень своё дело сделал, капля крови брата Даниэль внутри крошечной иглы.

Осталось добавить ингредиент в заклинание поиска, активировать формулу и спокойно понаблюдать, кого из членов семьи поисковик обозначит прямыми родственниками Элиана.

Ренард ещё раньше отметил, что ни одного более-менее сильного мага среди гостей нет. И сначала подумал, что может пренебречь рассеивающими внимание чарами — всё равно его поисковик никто не заметит. Здесь одни слабосилки и недоучки!

Но тут же сам себя остановил: а брат Даниэль?

Тьер имеет довольно высокий уровень и наверняка владеет магическим зрением не хуже младшей сестры. Тем более что у него был такой известный и опытный ментор.

Нет, лучше не рисковать и прикрыть чары. Ему, Ренарду, вполне достаточно текущих проблем, чтобы создавать новые!