Запасная дочь
Шрифт:
Лайонел посмотрел на осколки камня и скривился — отныне ни одна женщина не сможет его обмануть! Больше он не поверит честным внешне и лживым по своей сути женским взглядам! Не поведётся на нежный голосок и невинный облик юных прелестниц!
Глава 32
Король шёл по коридору, прокручивая в уме разговор.
Он всё сделал правильно, но отчего же на душе так неспокойно? Поступить иначе было невозможно! Нельзя допустить, чтобы мальчик до конца жизни лелеял первое чувство, даже не попробовав построить с женой нормальные отношения.
Как
Жаль, что его собственный отец, дед Лайонела, проявил малодушие и нерешительность. Всё могло сложиться иначе, но… Не вернёшь! Зато теперь, осознав прошлые ошибки, он, Лотар Седьмой, ни за что не позволит сыну пойти тем же путём!
Его величество вздохнул, огляделся, и, обнаружив, что повернул не в ту сторону, сменил направление.
Навстречу попалась служанка с кипой выглаженного белья. Девушка замерла в книксене и, кажется, почти не дышала, пока король не прошёл мимо.
Да, всё так и есть — монарх имеет почти неограниченную власть, перед ним кланяются, стараются угодить и не решаются возражать. Ему принадлежит всё государство, сотни замков, неисчислимые богатства, но, по сути, он беднее самого бедного из своих подданных.
Потому что не смог отстоять свою любовь. И смертельно обидел любящих его женщин, в том числе ту, которую боготворил сам…
И надо же было случиться, чтобы его мальчик влюбился так не вовремя и в настолько неподходящую тьеру! Хотя, когда это чувства приходили по желанию и согласовывались с государственными интересами?!
Алан уверен, что попал под приворот. Пусть верит и дальше, это оградит его от опрометчивых поступков.
Что же до реальности, то он, Лотар Седьмой, нимало не сомневается, что никакого воздействия не было и в помине! Возможно, у девочки на самом деле есть некие способности, но состояние Алана к ним не имеет никакого отношения. Чувства племянника самые что ни на есть настоящие!
К счастью, Инквизитор сильный мужчина и искусный маг, к тому же он не обременён долгом перед страной, поэтому пусть сам разбирается со своим сердцем. И с тьерой. Он справится!
А вот Этьенна никак нельзя было оставлять наедине с неуместной любовью! Мальчик впервые испытал притяжение к женщине на эмоциональном уровне. А это очень, очень опасно! В первую очередь для самого принца.
Поначалу он, отец, был не против, чтобы Нелл сделал младшую тьеру де Маритт своей любовницей. Но тут девочка преступила закон, и их отношения стали невозможны. Иначе один Молчаливый знает, чем бы всё закончилось, ведь, как оказалось, чувства сына были не простой блажью — Этьенн влюбился по-настоящему!
Поэтому, спасая принца от ещё большей боли, пришлось резать словами по живому, на ходу подбирая самые убедительные из них. И самые жестокие.
Рана Этьенна будет долго болеть, наверняка образуется рубец, возможно, сын начнёт в каждой тьере подозревать коварство, зато он нарастит на сердце броню и больше ни одна девица не заставит его страдать. В противном случае он был бы обречён на те же муки, какие всю жизнь испытывает его родитель!
К счастью, Лайонел показал себя вполне зрелым мужчиной, стойко перенёс известие о привороте
и сразу же принял верное решение.Его мальчик, его гордость! Пожалуй, пришло время привлечь его к серьёзным государственным делам. Пора сыну перенимать опыт и знания отца, ведь рано или поздно именно Этьенну предстоит взвалить на себя бремя власти и ответственности за государство!
И он ещё не раз скажет отцу спасибо за то, что тот не позволил тратить время и силы на душевные терзания!
Его величество остановился, переводя дух.
Но где же Алан? Чем племянник столько времени занят, ведь он отправился к графскому особняку больше двух часов назад? Неужели до сих пор уговаривает девчонку?
Да нет, быть такого не может, чтобы она была против! Наверняка, только услышав о браке, тьера, путаясь в юбках, бросилась наряжаться.
В чём тогда дело? Не пешком же он ведёт её во дворец?! Тем более что они за это время уже дважды дошли бы.
Ладно, делаем скидку на нежную тьеру, не привыкшую к пешим прогулкам — дважды не дошли бы. Но и в этом случае племянник с будущей невесткой и тестем должен был давно очутиться на месте!
Что же тогда их так задержало?
А!
Скорее всего, юная графиня разнервничалась, может быть, расплакалась. Эти трепетные девицы на выданье! Один визг и обмороки. Сколько же мужчинам приходится терпеть, чтобы получить наследников!
Его величество ускорил шаг.
Алан сообразительный мальчик. Вести сюда девицу в истерике — не лучшая идея.
Может быть, он решил перенести невесту брата не во дворец, а…
А куда?
В Малом замке ничего не готово… Не селить же будущую королеву в неприбранные покои? Да там и прислуги человек десять, не больше. Нет, туда племянник девочку не отправил бы.
Тогда…
В замок Релле!
Точно! Идеальное, полностью защищённое место без лишних глаз и ушей. К тому же, племянник следит, чтобы замок всегда был в полном порядке — в любой момент заселяйся и живи.
Там есть все условия не только для одной невесты, и её отца, но и для пары десятков высокородных. Вместе со своими слугами и домочадцами.
А вестник Инквизитор до сих пор не отправил, потому что занят. Наверняка выполняет капризы будущей невестки!
И почему ему самому не пришла в голову идея переместить тьеру не прямо во дворец, а, к примеру, сначала в Малый замок?
Прежде чем тащить её туда, где сотни слуг и десятки придворных, от которых ничего нельзя утаить, надо дать юной графине возможность прийти в себя. Свыкнуться с ошеломительными переменами в жизни, подготовить достойные будущей принцессы туалеты, ведь Алан не мог перенести с собой, кроме тьеры и её отца, ещё и полный гардероб!
А потом позволить ей торжественно въехать в королевский дворец.
Женщины придают таким вещам особенное значение!
Как хорошо, что у племянника голова всегда холодная, и он умеет просчитывать на несколько ходов вперёд!
Лотар Седьмой улыбнулся.
«А не посетить ли мне замок рода? Давненько там не был! И по Релле соскучился. Предок, конечно, ворчлив и на триста с лишним лет отстал от жизни, но поболтать с ним всегда интересно.
Заодно проверю, как Алан устроил графа де Маритт и невесту Этьенна.