Запасная дочь

— Пойдём со мной, — Релле подхватил короля под руку. — Нам есть о чём поговорить, правнук, не находишь?

— Да, но… библиотека!

— Она никуда не денется, а вот то, что я хочу тебе показать, вполне может и испариться! Потом пожалеешь, что не согласился. Ну же, Гаспар! А потом, если не передумаешь, библиотека. И, хочешь, завтра я вместе с тобой отправлюсь к принцу? Вдвоём мы его легко убедим… в чём там нужно будет моего правнука убедить?

— Что женитьба на нелюбимой женщине — далеко не конец жизни.

— Не вопрос! Просто удели мне пару часов, посидим, как два правителя, как дед и внук. Последний раз мы виделись много лет назад, в день похорон твоей сестры. В конце концов, это неприлично, настолько пренебрегать своими истоками! А завтра, так уж и быть, я тебе помогу решить все сложные проблемы.

— Все?? — заинтересованно отозвался его величество.

— Да.

— Идём! — и уже сам перехватил руку призрака.

Посидели, что называется, от души.

Впрочем, им было о чём поговорить и что попробовать: винный подвал в замке устроен с размахом, а запасы потрясали воображение.

— Похоже, племянник тут не частый гость, — потрясённо пробормотал его величество, рассматривая содержимое обширных подвалов. — Сколько здесь?

— Вина-то? — призрак почесал макушку, и король завис, наблюдая за этим простым движением. — Много, внук. Очень много. И всё отборное, лучшее, я лично слежу за этим! Ренард же не большой любитель, да одному столько и за три жизни не выпить, а вы в гости сюда не особенно рвётесь.

— Ты всё это время продолжал собирать коллекцию? Но зачем?!

— А чем мне ещё было заниматься? Помирать с тоски? Так и этого не получилось бы — я, некоторым образом, уже умер. Вот и нашёл занятие. Знал бы ты, как я мучился, что ни запаха, ни вкуса дивного напитка не могу ощутить!!!

— Как же ты различаешь сорта? И качество? — удивился король.

— А магия на что? Всё имеет свои нюансы. Но вкуса мне очень не хватало. А теперь — благослови, Молчаливый, нашу девочку! — я могу наверстать упущенное.

— Кстати про девочку — как тебе удалось её уговорить?

— Никак. Я её напугал.

— Напугал? — Лотар Седьмой даже бокал отставил. — Зачем?!

— Не специально. Вернее, хотел посмотреть на реакцию. Узнать получше, кого это внук принёс в мой замок. Ну и… вот!

— Да… Надо будет предупредить всех, чтобы не смели тьеру пугать. А то мало ли, что ещё она может от неожиданности оживить? — задумчиво протянул король и снова отхлебнул вина, покатал его на языке и проглотил, со вкусом причмокнув. — Божественно!

— Розовое роуни, — кивнул призрак. — Чудесное послевкусие, правда?

— Дед, — король снова отставил бокал и вкрадчивым голосом поинтересовался, — скажи, куда оно девается?

— Что — оно?

— Вино, которое ты пьёшь? Я смотрел — стул под тобой и пол сухие, то есть, всё то, что ты в себя вливаешь, не проходит насквозь. И где оно?

— Гаспар, ты идиот! В моём желудке, естественно, — фыркнул призрак. — Я же теперь материален! Забыл?

— И что будет, когда твой желудок наполнится? Мм?

— Обязательно напоминать мне, что я, всё-таки, не совсем жив, да?

— Дед, я просто… Мне интересно, вот и всё! Прости, не хотел тебя обидеть! — вскинул обе руки вверх король. — Впервые в жизни вижу материального призрака.

— Магия расщепляет вино на невидимые глазу частицы и выводит их из моего тела, — буркнул призрак, вставая со стула. — В остальном я получаю все вкусовые ощущения и даже лёгкое опьянение. Пошли со мной, покажу тебе настоящий раритет! Вино, которому нет цены! Да не пешком, дурья голова! Держись за руку, я нас перенесу, а ты сотвори световой шар, там даже для меня темновато, а ты без света и своего носа не разглядишь!

Спустя мгновение они стояли среди уложенных рядами ящиков.

Релле подошёл к одному из них и бережно извлёк бутылку.

— Это золотое три тысяча семьдесят шестого года! — счастливо пробормотал призрак, оглаживая пыльную бутылку. — Я только-только справил второе совершеннолетие! Подумать только — вино из моей юности!

— Отлично, пошли назад, его давно пора попробовать!

— Нет, Гаспар, это вино ждёт особого случая. Думаю, что открою его, когда родится мой правнук в шестом… седьмом…, - призрак пошевелил пальцами, считая. — В общем, когда ты станешь дедом. Двоюродным.

— Мог бы выпить своё вино на мой день рождения. Или в честь рождения моего наследника, — обиженно протянул король. — Но собираешься отметить им появление на свет сына или дочери Алана? Почему не первенца Лайонела? Нет, я племянника очень люблю и ценю, просто интересно, почему ты считаешь его ребёнка важнее, чем принца или принцессы?

— Если ты забыл, то напомню — по крови Ренард ни в чём не уступает Лайонелу, а по силе и дарам превосходит его. Поэтому его дети не менее ценны для королевства, чем дети Нелла.

— Я не отрицаю этого! Но всё-таки — почему? Должна быть веская причина.

— Они оба мои внуки, но пока я тут витал энергетическим сгустком, никому из потомков, кроме Алана Ренарда до меня и дела не было! Ни один из вас и не подумал помочь деду. И я уже не говорю об обретении физического тела, но хотя бы навещать меня чаще, чем раз в пятнадцать — двадцать лет вы могли?

— Когда? — возмущённо вскинул руки Лотар Седьмой. — То учёба, потом… всякое. Королевство опять же. Да мне вздохнуть некогда! Всю жизнь, как уж на сковородке, кручусь, верчусь, стараюсь всюду успеть, ничего не упустить. Можно сказать, недоедаю, недосыпаю, недолюбливаю — и всё ради государства. И всё равно находятся недовольные…

— Глупости говоришь, — отмахнулся Релле и вернул бутылку в набитый соломой ящик. — Хотел бы — нашёл время. Алан тоже занят не меньше твоего, тем не менее, у него время для прадеда всегда находилось. Тебе не пешком сюда ехать, а порталом, в одно мгновение. И если бы ты всю жизнь не пренебрегал посещением Релле, то, может быть, теперь королю, — с этими словами Релле ткнул пальцем в правнука, — не пришлось бы сожалеть о допущенных ошибках? Я бы мозги-то тебе мигом вправил!

Король обиженно засопел, а призрак скользнул вдоль ряда ящиков и открыл следующий.