Запечатленные

Лишившего ее свободы, обрекшего ее на смерть.

Но ненавидеть не получалось.

Да, он был похитителем, отнял у нее право ему отказать и желал ей смерти… Но она знала его и с другой стороны. Как человека, никогда не пытавшегося издеваться над ней. Как того, кто однажды спас ее от смерти. И как того, кто мог бы легко превратить ее жизнь в ад, но все же предпочел не мучить ее.

То, что он случайно раскрыл о себе, не могло ее не тронуть. И ей хотелось верить в чудо, потому что иначе все теряло смысл. И, если для этого нужно смириться с произошедшим, то почему бы и нет?

Ведь пока Теодор приходит, все еще есть шанс уговорить его передумать. Вдруг все же существует способ избавиться от узора, не убивая запечатленную? И он просто сложнее… поэтому кадхаи не прибегают к нему.

Что еще оставалось Кэсси, кроме как надеяться на лучшее?

К тому же существовал небольшой шанс, что Теодор не захочет ее смерти, если им удастся поладить. Поэтому не стоит демонстрировать злость, даже если он ее заслуживает.

Способность сдерживать чувства не раз выручала Кассандру в элитной школе.

И ее радость при виде Теодора, зашедшего в дом, была совершенно искренней.

— Принесешь мне восемнадцать конвертов? — попросила она сразу же, пока не забыла.

— Это вместо «здравствуй»? — приподнял бровь Теодор.

— Так-то ты тоже не здороваешься, — фыркнула Кэсси. — Но и не прощаешься, так что все в норме.

— Зачем тебе столько конвертов? — осведомился Теодор.

— По одному на каждое письмо, — пояснила Кэсси. — Каждый день рождения до восемнадцати лет.

— Почему до восемнадцати? — он удивился.

— Я думаю, странно было бы писать сыну, который уже старше меня, — девушка вздохнула.

— Ты ведь понимаешь, что я прочитаю эти письма?

— Я же первая об этом упомянула, — напомнила она.

— Ты ненормальная, — беззлобно заявил он.

— Ты мне это уже говорил, — Кэсси улыбнулась. — Но никого другого тут нет. Поэтому я — единственная норма. Как зовут собак?

Теодор изумился резкой смене темы и ухмыльнулся:

— Ты наконец решила это выяснить?

— Я просто до последнего ждала, когда ты догадаешься нас познакомить.

— А, так ты обвиняешь меня в недогадливости.

— Нет, я констатирую факт, — возразила Кэсси со смешком.

— Риса и Реш.

У Кэсси глаза на лоб полезли:

— Они разнополые?!

Теодор рассмеялся:

— А ты не заметила? Это же очень видно.

— Я не присматривалась, — смущенно буркнула Кэсси и вдруг предложила: — Лифу будешь? С печеньем, сама напекла.

Она вовсе не планировала приглашать его к столу, это вышло совершенно спонтанно. Словно к ней и впрямь зашел гость.

Теодор опешил, но довольно быстро взял себя в руки:

— Эм… пожалуй, я откажусь.

— Почему? — даже обиделась Кэсси. — Хоть печенье попробуй.

Она быстро принесла из кухонной зоны печенье и всунула его в руку Теодора.

— Отравленное? — с подозрением поинтересовался он.

Кэсси рассмеялась.

— А что, в этом доме есть яды?

— Хороший кулинар знает, как из правильных продуктов приготовить отраву.

— Тогда тебе повезло, что я не хороший кулинар, — развеселилась девушка. — Просто немного умею готовить. Не бойся, я не порчу еду.

Она думала, что Теодор вернет ей печенье, но парень неожиданно откусил, пожевал, признал:

— Вкусно, — и доел его.

— Может, все-таки лифу? — снова предложила она.

— В другой раз, — ей послышалось, что в голосе Теодора прозвучало сожаление. — Ты… готова?

Кэсси поскучнела. Это означало, что он скоро уйдет, и ей снова не с кем будет поговорить.

— Готова, — вздохнула она и направилась к кровати.

А где-то внутри зрело предвкушение. Быть может, сегодня?..

Но снова все закончилось слишком быстро, и, когда Теодор ушел, девушка мрачно подумала, что недалек день, когда она сама начнет просить его продолжать.

Она и впрямь ненормальная, если испытывает к нему влечение. Но у Кэсси просто не было другого опыта. И что плохого, если она потребует удовольствие? Ей осталось жить до обидного мало, а значит, надо брать от жизни все возможное.

Доставая витамины, Кэсси взглянула на коробку с тестами. Она уже успела прочитать инструкцию и знала, что настоящий результат тесты могут показать только на третьей-четвертой неделе беременности. А она с Тео меньше двух недель. Но ей стало любопытно, и она достала одну штуку. Все равно их в коробке достаточно, чтобы хоть каждый день делать.

Кэсси просто решила попробовать.

Как и ожидалось, тест ничего не показал. Зато теперь Кэсси знала, как правильно им пользоваться. Убрав коробочку на место, девушка вышла во двор и позвала:

— Риса! Реш!

Собаки, заслышав свои имена, радостно подскочили к хозяйке.

— И кто из вас кто? — озадачилась Кэсси, разглядывая двух совершенно одинаковых собак.

Хотя вроде бы одна чуть покрупнее…

Чуть помедлив, Кэсси все-таки заглянула под хвост своим псам. И досадливо цокнула: причиндалы у Реша заметно выделялись. Нужно было быть абсолютно невнимательной, чтобы не заметить разницу.

— Ну, вот и познакомились, — улыбнулась она довольным собакам. — А я — Кэсси. Кажется, я вам тоже не представилась.

Вряд ли они ее поняли, но для Кэсси, наконец, знакомство состоялось. Теперь это точно были ее собаки.

— Представляете, мы с ним сегодня шутили. Он правильно утверждает, что я ненормальная. Я приняла его за гостя! И угостила печеньем. Знаете, он был таким… даже не знаю, как описать. Обычно он такой суровый кадхаи, а сегодня… как будто соседский мальчишка заглянул. Интересно, какой он с Оливией. Что он вообще в ней нашел? Она же змея, это совсем не его тип девушек. Он же честный! А она все исподтишка делает. Вот как ему может такое нравиться? — Кэсси тяжело вздохнула.

Она действительно этого не понимала. И удивилась выбору парня еще тогда, когда только пошли слухи, что эти двое встречаются. Конечно, это было не ее дело, но более непохожую пару еще надо потрудиться найти. Хотя, конечно, смотрелись они вместе шикарно. Но красивые люди всегда хорошо смотрятся вместе, и выбирать по внешности — так себе идея. Тем не менее, змеюка уже больше двух лет не отпускает от себя этого парня. И, судя по всему, намерения у него в ее отношении самые серьезные.

Из задумчивости Кассандру вывел тявк Рисы. И девушка хмыкнула: