Записки фаворитки Его Высочества
Шрифт:
– Все вы в той или иной степени посвящены в те обстоятельства, в связи с которыми я вас здесь собрал, поэтому обойдемся без предисловий. Допрос Вилстона закончен. – Он кивнул на внушительную стопку бумаг, лежавшую на столе. Единственный лист, который мы могли видеть, был сверху донизу исписан мелким косым почерком. – Результаты допроса не вполне ожидаемые.
– Он не признался? – нахмурился Крэгг.
– Признался. В определенном смысле именно это и интересно. Вилстон признался, но не во всем. Сговор с разбойниками и попытку вынудить меня отречься от престола он действительно взял на себя. Тут все понятно. Он раскололся очень
На этом месте меня слегка передернуло. Нетрудно догадаться, какого рода методы заставили Вилстона сделать это признание. И хотя он, без сомнения, виновен, мысль о процедуре допроса была крайне неприятна. Впрочем, остальные присутствующие, включая Рауля, моих чувств в этой связи явно не разделяли, относясь к подобным мерам как к само собой разумеющимся.
– Однако, – продолжал принц, – он начисто отрицает свое участие в поджоге и попытках отравления. Клянется, что не имеет к этим преступлениям никакого отношения. Утверждает, что попытался овладеть короной исключительно при помощи нанятых им бандитов.
– Лжет? – предположил Хоулман.
– Не думаю, – покачал головой принц. – Дознаватели знают свое дело. И потом не забывайте: в подкупе разбойников и организации похищения он признался. Этих преступлений более чем достаточно, чтобы отправить его на плаху. Признается он в остальном или нет, для его судьбы это никакого значения не имеет. Так какой смысл ему упорствовать?
– Покрывает сообщников? – задумчиво произнес Хоулман.
– Возможно, – кивнул Рауль. – Но в этом случае сообщники должны быть очень ему дороги.
– Или он действительно не имеет к тем преступлениям ни малейшего отношения и их совершил кто-то другой, – выдвинул свою версию Крэгг.
– Вполне вероятно, – согласился принц. – Пожалуй, я поставлю четыре против одного, что дело обстоит именно так. Но и альтернативный вариант не следует сбрасывать со счетов. Кроме того, кто-то мог попытаться помочь Вилстону взойти на престол и без того, чтобы его об этом уведомить.
– В первую очередь на ум приходят две кандидатуры, – заметил Хоулман.
– Флора и Стелла? – уточнил Рауль.
– Они самые, ваше высочество. Если Вилстон кого-то и выгораживает, то только одну из них.
– Что вы думаете по этому поводу, Крэгг? – повернулся ко второму советнику принц.
– Стелла слишком молода для подобного, – предположил тот, немного пожевав губами. – А Флора не кажется мне достаточно… изощренной.
– Говорящая?
И надо было ему при всех обратиться лично ко мне? А я-то собиралась благополучно отмолчаться.
– Не думаю, чтобы это была Флора, – вздохнула я. – Из этих двух женщин только Стелла подходит на эту роль.
– Что заставляет вас так думать? – удивился Хоулман.
– Ее фигура.
Я бросила на Рауля вопросительный взгляд. Связь между покушениями на убийство, включая поджог, и привидением до сих пор не афишировалась. Как, впрочем, и мое участие в этой истории. Однако похищение, мое вмешательство в ход поисков и арест Вилстона существенно изменили расклад, и теперь я не знала, следует ли в открытую упоминать роль привидения в присутствии советников. Судя по реакции Рауля, он предпочитал обойтись пока без этого.
– Госпожа Рэндалл знает, что говорит, –
отметил он, отвечая на немой вопрос советников. – Подробности сейчас не имеют значения. Давайте исходить из того, что участие Стеллы более вероятно. Тем не менее полностью забывать о Флоре не следует. Как и о том, что виновен может быть кто-то третий, не имеющий отношения к семейству Вилстонов. Каковы наши дальнейшие действия?– Арестовать обеих женщин и допросить по всей форме, – высказался Крэгг.
Я поморщилась. Действенно, но мерзко. Особенно учитывая тот факт, что их причастность под большим сомнением.
– Ничего не выйдет, – вмешался Хоулман. – Во всяком случае, не прямо сейчас. Они в отъезде, гостят у какой-то своей родственницы, кажется, у двоюродной сестры Флоры.
– Верно, – кивнул принц. – Мне доложили об этом вчера, после того как я отдал приказ за ними проследить.
– Это не подозрительно само по себе? – нахмурился Крэгг.
– Само по себе вряд ли. Это происходит не так редко, – ответил Рауль. – Но в данном контексте, безусловно, наводит на определенные мысли.
– Если они в этом замешаны, то во дворец по доброй воле уже не вернутся.
– По доброй воле они не вернутся в любом случае, – подала голос я. Решила, что присутствовать здесь и отмалчиваться – не слишком разумно. Раз уж сами меня сюда позвали, извольте выслушивать. В следующий раз будете умнее. – Узнав, что Гектора арестовали, они, разумеется, предпочтут найти убежище подальше отсюда. Даже если не имеют к его преступлениям ни малейшего отношения.
– Это справедливо, – согласился Хоулман. – В таком случае нам следует первым делом выяснить, где они в действительности находятся в данный момент. А до тех пор – действовать в других направлениях.
– Кое-что можно сделать и в этом направлении, – возразила я. – Можно расспросить людей из их круга общения, поговорить с фрейлинами, со слугами. Мы точно знаем, когда и где были совершены покушения. Надо выяснить, чем в это время занимались Флора и Стелла. Если виновна одна из них, этому наверняка найдется подтверждение. Когда точно знаешь, что искать, поиски становятся не слишком сложным делом.
– Следует также продолжить поиски и по другим направлениям, – добавил Хоулман. – Если исходить из предпосылки, что Вилстон говорит правду и ничего не знает об отравлениях, расследование придется начинать сначала.
– Я предлагаю всерьез заняться аптекарями, – сказал Крэгг. – Яды проще всего приобрести именно через них. Даже те яды, которые никак не используются в лечении, – многозначительно добавил он.
– Я бы поработал в направлении пожара, – задумчиво произнес Хоулман. – Поджог требует определенной подготовки, а башня посещается нечасто. Возможно, кто-нибудь припомнит что-нибудь полезное. Но вопрос заключается в том, насколько вероятно, что возгорание было случайным.
– Очень маловероятно, – ответил принц, однако в подробности вдаваться не стал. Видимо, по-прежнему никому не доверял до конца и предпочитал выдавать окружающим информацию строго отмеренными порциями. – Есть еще какие-нибудь предложения? – спросил он, обводя нас взглядом. Новых предложений не поступило. – Хорошо. В таком случае вы, Крэгг, берите на себя аптекарей, а также поиски Флоры и Стеллы. Хоулман, ваша задача – разобраться с пожаром. Говорящая, ты знаешь, что делать. Если у вас появится важная информация, обращайтесь ко мне напрямую. Не через секретаря.