Записки рыжей эльфийки

Слезла с рук дракона, покачнулась, но не упала.

– Не тяни, пожалуйста, - тихо сказала я, не переставая комкать ткань на плече.
– Хоть Карла и враг, но она моя крёстная, понимаешь? Крёстная. Мы перед богами мать и дочь, и в случае чего там именно она будет рядом со мной.

Наступила густая, вязкая тишина. Даже Лихостенье не вмешивалось, хотя ощутимо напряглось за моей спиной. Крылья, подаренные им, дёрнулись и опали, не став материализовываться.

– Война, Лиз, - наконец сказал он, в третий раз за всё время назвав настоящим именем. Тем, что я произносила в клятве.

– Она подписала договор с Кхашеном. Теперь фейри, восставшие против своих Наследников Тёмные и орки объединятся против всех остальных рас. Что Кхашен, что королева фейри использовали тебя, твою наивность, и твой договор номер два, чтобы потом вместе же и закопать под главными воротами Теслы. Тебя обвели вокруг пальца.

– Договор расторгнут?

– Да. Нет. Практически. Выбирай любой вариант, все правильны. Одно знаю точно - больше Владыка Тёмных к тебе не сунется.

– Почему?

Одновременно вздохнули.

– Потому, что с этого момента ты официально преемница Колдуньи, а трон Алмодрая вновь вакантен.

Сегодня день удивлений, это точно.

– Как так - вакантен? Как ты этого добился?
– Я вернула нижнюю челюсть на место.

– Легко и просто.

Улыбнулся. Потянулся.

– Что-то ты недоговариваешь, дорогой.

– Я-а? Вредина.

– Ланнан-ши.

– Шляпа-из-обрезков.

– Красный колпак.

– Огнёвка.

– Грим. И не обзывайся.

– Сама такая. Готовься!

И в небо рванул огромный гранатово-красный дракон. Я восторженно вскрикнула.

Краси-и-ивый! Нереально краси-и-ивый!

Но моя Адел лучше.

Янтарные глаза ехидно взглянули на мою радостную мордашку, и Росс приглашающе мотнул головой. Прищурилась и слеветировала ему на спину. Горячий, чёрт возьми! Сразу видно - огненный. Не то, что ледяной дракончик.

– Только не урони меня, дракон!
– весело крикнула я и вновь покачнулась - в глазах резко потемнело.
– Я тут аки пьяная, хоть и магии нету, и в рот капли не брала.

Росс кивнул, и мы сорвались с места.

Глава восемнадцатая. Обман. И холодный мрамор.

Сначала это было выдумкой, потом суеверием, а потом непоколебимой верой. Это была... блуждающая фантазия.

Но кончилось всё это плохо. Очень плохо...

Стивен Кинг.

Темно-о-о.

Ду-у-ушно.

Стра-а-ашно.

– Ты специально растягиваешь слоги и подхихикиваешь?
– бросил дракон, ведя меня к Колдунье через дебри Зачарованного Мрачного леса.
– Такое ощущение, что у меня в мозгах карлик злобный затесался.

– Ну тебя.
– Я толкнула друга в плечо и истерично хихикнула уже по-настоящему.
– Я тут, понимаешь, в первый раз в жизни с самой Кейт Вебстер разговаривать буду, а он!.. Ржёт!

– Жалко мне... себя. Твои мысли надо слышать со стороны, может, тогда у тебя хотя бы совесть появится.

– А зачем тут совесть нужна? Чтобы что-нибудь позаковыристей повыдумала?

На меня посмотрели глазами, полными ехидства напополам с возмущением.

– Куда уж тут позаковыристей? Ладно, проехали.

Я вздохнула и наступила на что-то мерзкое - пищащее и мягкое. Подняла ногу, присмотрелась...

– Нет, это издевательство!
– воскликнула я и испуганно вжала голову в плечи, когда с ближайшего дерева слетела стайка птичек.
– Кобра! Откуда?

Змея недовольно воззрилась на меня, показала мне язык и, шипя чего-то на своём языке (ругательства на меня, бешеную, наверное), поползла в кусты.

– Я смотрю, тебя даже змейки всерьёз не воспринимают, - выгнул бровь Росс.
– Знаешь, что она сказала?

– Не-а, но примерно догадываюсь.
– Я обошла кустарник по широкой дуге.

Дракон невинно улыбнулся.

– Примерно она сказала: ...! ...! ...!

– Ей определённо стоит поболтать с Кларисской - чую, они найдут общий язык.
– Ден Асмир демонстративно кивнул, продолжая улыбаться.
– А ты не радуйся, не радуйся. Как домой вернёмся, так я тебе язык с мылом помою - чтоб неповадно было.
– И сама в этот момент напоролась на какую-то колючку: - Твою ж мать!

– Кому, говоришь, язык с мылом помоешь?

Я, было, открыла рот, чтобы ответить по всем ведьминским правилам, как прямо передо мной появилась...

– Какие люди, мадам Авалонская!
– всплеснула я руками, прожигая дыру в крёстной ненавидящим взглядом.
– Ты чего здесь забыла, поджигательница?

Фея замахнулась на меня, однако её рука так и зависла в воздухе. Ден Асмир, реакция у тебя отменная.

"Да завсегда пожалуйста, Эль. Обращайся!"

– Так ты ответишь на вопрос, Та-Которая-Украла?

Я намеренно использовала прозвище - мне просто было жизненно необходимо её подначить.

– Отвечу, - Карла поморщилась.
– Я проведу тебя к Кейт. Там, на месте, мы решим, что делать с тобой.

И действительно повела. Через сожжённые дебри - повела. Не обманывая.

Даже удивила, если честно.

Сама Колдунья ждала нас на полянке - если так можно выразиться. И это место мне было определённо знакомо.

Я стою на том месте, откуда подглядывала за разговором Кейт и Карлы в своём видении.

Оглядываюсь.

Дрожь пробегает по телу.

Теперь мне воистину страшно.

Замечаю, как мурашки покрывают руки, как ладони мелко-мелко подрагивают.

Интуиция кричит: что-то будет.

И оно мне не понравится.

И я буду жалеть об этом.

И я буду виновата в этом.

Знакомое чувство липкого панического страха медленно, будто та самая кобра, поднимается от ступней и заполняет всё существо.

В глазах темнеет.

Уши закладывает, и будто издалека слышится писк - комариный, противный.