Заповедник, где обитает смерть

Он поспешил открыть дверь подходившей к крыльцу любимой девушке, набросив на плечи дубленку и просовывая руку в рукав. Волошин попытался остановить его, но тщетно: его друг только улыбнулся, заметив, как Эмма, разглядев через оконное стекло Алексея, помахала рукой.

Иван выскочил из дома, не стал приглашать Эмму зайти к ним и, позабыв все свои страхи, отправился с ней в неизвестном направлении.

Волошин вышел на крыльцо, бросил взгляд вслед влюбленной парочке и почему-то только сейчас обратил внимание на то, что Эмма сутула. Может быть, она специально втянула голову в плечи, чтобы не казаться выше Ивана; зато Ванька почти летел, ступая на носках и подпрыгивая. Эмма просунула руку ему под локоть, и от этих полупрыжков кавалера плечо ее подрагивало так, что казалось – Эмма едва сдерживает смех. Все это походило на репризу двух манежных клоунов в цирке, изображающих любовное свидание.

– Симпатичная пара, – пошутил Волошин, обращаясь к подошедшей к дверям Вере.

Но та не улыбнулась: наверное, Эмма ей не нравилась.

– Закройте дверь, дует!

И сама же ухватилась за дверную ручку. Алексей остался на крыльце один. Стоял и смотрел на кормушку для птиц, висевшую на сосне.

Пару дней назад они с Иваном прибивали ее вместе; правда, гвоздь в дерево вколачивал Волошин, а приятель его, стоя на крыльце, давал указания: «Выше! Чуть-чуть пониже! Левее!»

Алексей послушно исполнял. Взглянув на Филатова, увидел за оконным стеклом лицо Веры; та внимательно наблюдала за происходящим. Поймав брошенный на нее взгляд, тут же исчезла в глубине дома.

А Филатов, перестав давать указания, с чувством исполненного долга произнес:

– Ну вот, хоть что-то после тебя останется на этом свете.

Волошин хотел достойно ответить, но вспомнил, что в доме Вера, а то, что просилось на язык, женским ушам лучше не слышать.

Теперь в кормушке прыгали синички и клевали хлебные крошки. Птичкам спокойно и хорошо. Мир вокруг был самый обычный, а пейзаж зимний – все, как и должно быть, и от этого Волошину тоже стало спокойно и хорошо.

Филатов вернулся поздним вечером. От него пахло текилой и радостным ожиданием счастья.

…я убью тебя нежнопоцелуем своим… —

напевал он, в очередной раз поднимая с пола дубленку, которая никак не хотела оставаться на гардеробном крючке. Когда очередная попытка провалилась, он сказал полушубку:

– Ну ладно, лежи тогда здесь.

Затем зашел в кабинет и, улыбаясь во весь рот, поинтересовался:

– Какие новости?

Ему никто не ответил, после чего Иван признался:

– Ну да, я малость пьян. Но только самую малость. И вообще имею право стресс снять.

– Пока будешь снимать стресс, – отозвался наконец Алексей, – с тебя снимут голову.

Филатов в приступе смелости махнул рукой:

– Пусть только попробуют.

После чего икнул:

– Пардон.

Икнул еще раз:

– А вы новости из Нью-Йорка смотрели?

Волошин отправился включать телевизор, а любитель текилы поплелся за ним. Когда загорелся экран и Волошин поймал канал «CNN», Иван прошептал, наклонившись к другу:

– По-моему, Вера меня ревнует.

И, увидев удивленное лицо Алексея, добавил совсем тихо:

– Ревнует к Эмме, ведь я ей тоже нравлюсь.

Без всякой паузы, улыбаясь, продолжил:

– А Надя, когда уезжала, прихватила твою фотографию из кабинета. Я лично видел. Помнишь, в металлической рамке. Ты на ней в Германии на фоне какой-то кирхи.

– Это в Швейцарии. Женева, собор Сент-Мари Мадлен.

Волошин и без напоминания знал, когда исчезла фотография и кто ее взял. Бедная влюбленная девочка, которая, расставаясь с ним, даже заплакала. Впрочем, она же обещала в феврале вернуться, а это значит, что скоро они увидятся. Почему-то, вспомнив об этом, Волошин почувствовал неловкость. Неужели он стесняется присутствия Веры? Или наоборот: приедет Надежда, а у него в доме девушка в футбольной майке.

Алексей размышлял об этом, в комнате верещал по-английски телевизор, что-то бубнил себе под нос развалившийся на диване Филатов, на кухне хлопнула дверь холодильника – Вера опять, наверное, готовит свои овощи с травой.

– Во! – закричал, указывая пальцем на экран Иван. – Это про нас… То есть про них. Смотрите все.

– …Возвращаемся к трагедии в районе Глендейл. Как мы уже сообщали, сегодня ночью взволнованный мужчина позвонил в «911» и сообщил, что на него напали неизвестные возле здания гольф-клуба…

– Во! – заорал Филатов. – У нас тоже был гольф-клуб. Какое совпадение!..

– Заткнись! – приказал ему Алексей.

…Первой прибыла на место трагедии патрульная машина восемьдесят пятого полицейского участка. На перекрестке Миртл-авеню и Юнион Тернпайк они обнаружили черный внедорожник «Хонда-пилот», в котором находился труп владельца. Именно этот человек, судя по всему, и вызывал помощь. Но не дождался и скончался от ранения в бедро – пуля перебила артерию, неизвестный умер от потери крови. Полиция организовала поиски нападавших, но безуспешно. Только с рассветом на поле Твинфилд были найдены еще два трупа с многочисленными огнестрельными ранениями. Личности установлены, но узнать фамилии представителям прессы не удалось. Лейтенант полиции Джордж Новак сообщил только, что в деле много неясного, самое главное: все трое убитых являлись достойными членами общества, у каждого из них был свой успешный бизнес. Судя по предварительным опросам родственников, знакомы между собой погибшие не были. Корреспонденту из своих источников удалось лишь узнать, что убитый, которого нашли в черной «Хонде-пилот», долгое время проживал в Бразилии и вернулся в Нью-Йорк сразу после Рождества…

– Пиранья! – радостно воскликнул Филатов. – Значит, те двое – Ковбой и Дракон.

Американский диктор пообещал в скором времени сообщить новые подробности, после чего начался следующий сюжет – служащий финансовой компании скрылся, предварительно сняв со счетов фирмы семьсот пятьдесят миллионов.

– Молодец, – обрадовался Иван. – Главное, никакого риска. Никого не надо убивать, без перестрелок и крови – чистая работа! Да и мы тоже – ребята не промах: все пока у нас здорово получается. А какой-то дурацкий кот: «Мяу-мяу, ты – следующий!» И чего порой всякие бредни снятся. Я Эмме сегодня…

– Для вас сообщение, – сказала Вера, заглянув в комнату.

– Мне? – удивился Иван.

Он пошел в кабинет, а девушка шепнула Волошину:

– Сейчас кричать будет.

Но все было тихо. Причем на удивление тихо. Абсолютная тишина за стеной, словно Филатов внезапно даже перестал дышать. Он сидел в кресле не шевелясь и глядел в монитор ничего не понимающими глазами.

«Вампир, загляни в почтовый ящик!»

На экране светилось отправленное ему сообщение:

«Вампир, из нашей игры так просто не выходят!»

Иван обернулся к другу, но, похоже, не узнал и его. Затем начал медленно раскачиваться:

– О-о! Откуда! Кто им донес? Они все знают! Они даже могут вычислить, где я!

Он попытался вскочить, но Алексей схватил его за плечи:

– Тебе коньяк или текилу?

Филатов все же вырвался из кресла, но бежать было некуда. Он с тоской посмотрел на Волошина, словно именно тот причина всех его несчастий:

– Пошел ты со своей текилой! Надо срочно исчезнуть, а то нагрянут рейнджеры.