Заповедник, где обитает смерть

– Успокойся, – сказал Волошин, – сам же говорил, что патронов у нас хватит. И потом, это, может быть, провокация. Для того лишь, чтобы тебя из дома выманить. Сюда-то они войти не смогут; начнется пальба, мигом примчатся полицейские с автоматами.

Иван молча слушал, но раскачиваться продолжал. Он так и стоял вплотную к приятелю, подергивая телом, словно выбирая, куда лучше упасть – вперед или назад.

– Вера! – крикнул Волошин девушке, хотя она стояла рядом. – Спуститесь в подвал – там где-то наш дорогой друг бутылку коньяка припрятал!

Коньяк пили в подвале. Спустившись туда, Иван сразу решил не выбираться. Впрочем, пил он один, Алексей лишь изображал собутыльника, подносил ко рту стопку и ставил обратно на узкий сервировочный столик.

Филатов и домой-то вернулся не очень трезвым, так что через полчаса Вампир был уже пьян в стельку.

– Буду спать в подвале, – сказал он и посмотрел на Волошина так, словно видел его впервые, а потом попросил: – Постели мне здесь на нижней полке.

Уже натягивая на голову одеяло, на мгновение вернулся в чувство:

– А как же Эмма?

– Она у себя дома и тоже спит в подвале одна, – успокоил его Волошин.

– Бедняжка, – вздохнул Иван.

Закрыл глаза и мгновенно уснул как убитый. Впрочем, подобное сравнение было здесь неуместно… Но зато в доме наступила тишина.

Остаток вечера Алексей и Вера проговорили на кухне. Когда готовы уже были распрощаться, чтобы разойтись по своим комнатам, Алексей сказал:

– Вера, вы в курсе всех наших дел. А поскольку дело, как вы понимаете, небезопасное, то ваш гонорар будет увеличен..

– Не надо об этом, – попросила Вера.

– Денег за игру, если выживем, мы с Иваном, естественно, не получим, но обещаю, что…

– Я прошу: не надо. Все будет хорошо, я не сомневаюсь. Я здесь не только ради денег.

Она замолчала, и Волошин тоже не знал, что сказать.

– Спокойной ночи, – произнесла Вера и шагнула в коридор. – За вашим другом присматривайте получше.

– Да куда он из подвала денется?

Глава 19

И все-таки Филатов сбежал.

Ранним утром Волошин отправился в магазин. Уже было вышел из дома, спустился с крыльца, но остановился вдруг, постоял в задумчивости несколько секунд и вернулся внутрь, не снимая обуви, поднялся в свою спальню, достал из прикроватной тумбочки «ПМ», положил в карман, подумал еще и снова полез в тумбочку за запасной обоймой.

Когда поднял глаза, то увидел стоящую в дверях Веру. Она, видимо, только что вскочила с постели и поспешно выбежала из своей комнатенки, надев джинсы и тонкий свитерок на голое тело.

– Я с вами, – заявила Вера.

И, не давая ему возразить, помчалась вниз одеться для прогулки. Алексей обернулся к наклеенной на стену бабочке и вздохнул:

– Только до магазина и обратно.

Негромко сказал. Почти про себя, но снизу откликнулась девушка:

– Да, да, только туда и сразу обратно.

Выходя из дома, прислушались, но не к тому, что ждало их за дверью, а к происходящему в доме, который они оставляли на короткое время. Из подвала доносился храп. Ваня спал спокойно, храп был ровный – кошки Филатову, судя по всему, не снились.

Только туда и обратно. Туда шли не торопясь, обратно тоже не спешили. Дорога покрыта льдом, на котором ноги разъезжались, удержаться и не упасть было весьма сложно. Вера осторожно взяла Алексея под руку; не взяла даже, а слегка прикоснулась. Несколько раз она поскользнулась, и только тогда он почувствовал, как она хватается пальцами за его рукав. Попытался было поддерживать Веру за талию, но она отстранилась. Чуть-чуть, правда, не отступив и на полшага. В магазине не спеша выбирали еду для вегетарианцев. И даже продавщица понимающе спросила:

– Поститесь?

– Мы вегетарианцы, – объяснил Волошин и увидел, как Вера удивленно вскинула брови.

Они отошли от прилавка и услышали, как продавщица сказала пожилой покупательнице:

– Сектанты! А с виду обычные молодожены.

– А у меня внучка тоже вышла замуж за ветеринара, – ответила покупательница.

Рядом с ней стояла еще одна местная старуха.

– Что? – переспросила она.

– Замуж, говорю, за ветеринара. Внучка моя.

– Зачем же ей старик?

– Да молодой он. Это ты все путаешь. Старик – это ветеран, а ветеринар, который не ест мяса.

– Я тоже, – кивнула головой собеседница. – Мяса прожевать не могу: зубов почти не осталось. А вот мой зять кроликов разводит и машину недавно купил.

В разговор вмешалась продавщица:

– Значит, вы теперь новая русская?

– Пока еще старая, а как зубы отремонтирую, буду как новая.

– А мне обещали капитальный ремонт крыши сделать, – поделилась новостью та, у которой внучка вышла замуж за ветеринара.

– Это хорошо, – добродушно усмехнулась продавщица. – А то крыша у вас всех съехала. За коммунистов каждый раз голосуете.

И тут же крикнула Волошину и Вере:

– Молодые люди, вы в магазин покупать пришли или друг другом любоваться?

Оказавшись на улице, они постояли немного, пропуская неспешный поток автомобилей, могли, конечно, успеть проскочить – даже, не торопясь, перейти дорогу, но что-то удерживало их на месте.

– Может быть, в бар зайдем? – предложил Волошин. – Погреемся, кофейку выпьем.

Вера кивнула и демонстративно поежилась, хотя на улице было достаточно тепло. А кофе, на самом деле, можно выпить и дома. Тем более что Вера не пила его вовсе.

Они сидели в пустом зале, Алексей долго не притрагивался к своей чашке, ссылаясь на то, что кофе безумно горячий, а Вера лишь смотрела на бокал с апельсиновым соком. Надо было о чем-то говорить. Алексей растерянно искал тему, но мысли разбежались, и потому он спросил… Нет, сморозил чушь, все получилось глупо и бестактно:

– Так вы, значит, не замужем?

Вера помотала головой и для убедительности показала пальцы обеих рук. То, что на них не было обручального кольца, Волошин заметил еще давно, а теперь, пытаясь оправдаться, сказал: