Запретная нота

Холл откидывает голову назад и смеётся.

— Я забыл, что ты у нас весельчак.

— Неправильно. Это я набил тебе морду до крови на прошлой неделе. Помнишь?

Холл рычит, его лицо искажается и темнеет.

— Я собираюсь покончить с тобой, Кросс.

Я ухмыляюсь.

— Вы, короли, думаете, что правите Redwood Prep. Но знаете что? Это не так. Больше нет. Теперь я здесь хозяин.

Замечаю, как его головорезы смыкаются вокруг нас, образуя круг, из которого мы не можем вырваться.

Мы с Солом прижимаемся друг к другу, наши спины ударяются друг о друга.

— Боишься? — Холл смеётся.

— Просто интересно, сколько денег твоего папочки ушло на мафиози.

— Да ладно, Зейн. Неужели ты думал, что сможешь вывихнуть мне челюсть, — Холл двигает подбородком вперёд-назад, — наложить шесть швов, — он показывает на шрам под глазом, — и просто… что? Уйти в закат? Ты не знаешь, с кем связался.

Моя улыбка становится ещё шире.

— Я точно знаю, кто ты. Грязная свинья, которая визжала и извивалась прямо там, на задних ступеньках Redwood Prep Помнишь, Тео? Как ты молил о пощаде? Как ты обмочился…

— Заткнись!

— Второй глаз выглядит немного одиноким. Иди сюда. Я сделаю тебе подходящий шрам.

Лицо Холла краснеет, и он бросается на меня.

Поворачиваюсь в сторону, уворачиваюсь от ножа и хватаю его за руку. Он гораздо грубее меня, и я использую его вес против него самого, пользуясь дикими движениями.

Моё плечо врезается ему в грудь, и я больно выкручиваю ему руку. Холл взвывает, как ягнёнок, которому собираются отрубить голову.

Я пытаюсь выхватить нож, пока он прижат ко мне, но что-то тяжелое врезается мне в затылок.

Теряю хватку Холла и пьяно спотыкаюсь в сторону. Мой череп рикошетит от агонии. Раскаленные добела вспышки боли проносятся по позвоночнику до самых пальцев ног. Мои ноги теряют силу, а одна подгибается сама собой, пока я пытаюсь сориентироваться.

Краем глаза я вижу Сола. Его загоняют в угол трое бандитов. Взмахнув руками, он бьёт одного из них по лицу и получает два удара в ответ. Отважно сражается, но их слишком много. Он скоро выдохнется.

Нам нужно преимущество, но времени на его поиск нет.

Холл и бандит, который меня ударил, нападают на меня вместе.

Я отступаю назад и наношу удар по бандиту, так как он представляет большую угрозу. Позади меня раздается звон ножа Холла.

Я отпрыгиваю в сторону, но острие вонзается мне в бок. Разбежавшись, блокирую вторую попытку Холла и толкаю его плечом в грудь, отбрасывая назад.

Холл сталкивается с бандитом.

Я слышу, как они оба стонут от боли.

Правильно, ты, уродливый придурок.

Я не раз участвовал в драках. Девушки, которые прыгают в мою постель, не всегда одиноки, и было несколько драк в баре с ревнивыми братьями-спортсменами, которые не могли сдержать свой гнев.

Может, я и не умею драться так, как Финн, — с его тайными способностями ниндзя, которые он скрывает, — но я знаю, как дать столько же, сколько получаю.

Опустив Холла и сместившись, я бросаюсь на него.

Он поднимает нож, но не знает, как его метнуть. Я хватаю его за голову, поднимаю колено и бью в нос.

Кровь брызжет во все стороны.

Стиснув зубы, я хватаю руку, держащую нож, и пытаюсь отвести оружие от него.

Слышу, как кто-то стонет от боли позади меня.

Это Сол.

В панике я смотрю на своего лучшего друга. Его удары теряют силу. Бандиты наносят слишком много ударов.

Я должен подойти к нему.

Бандит бросается на меня, прежде чем я успеваю сделать шаг.

Поздно исправлять положение. Я никак не могу увернуться от летящей в меня биты. Она врезается мне в спину. На конце — гвозди. Я слышу, как рвется ткань, и чувствую горячую жгучую боль, когда гвозди впиваются в мою плоть.

Холл снова вскарабкивается на ноги, держась рукой за разбитый нос.

С другой стороны лужайки доносится ещё одно ворчание. Я поворачиваюсь, чтобы увидеть, как Сол раскачивается взад-вперёд, словно земля больше не может его удержать.

После последнего сокрушительного удара бандитов он рушится на землю. Бандиты не останавливаются. Они наносят жестокие удары по его животу и спине.

Сердце колотится в ушах.

Моё зрение становится красным.

Я оборачиваюсь и замечаю, что идиот, который меня ударил, отводит руку назад, чтобы снова выпустить биту.

Мир кружится. Я уверен, что кровь сочится по моей шее, но я бегу на чистом адреналине и ярости.

С ревом бросаюсь на землю, подбираю камень и изо всех сил бью бандита по лицу. Он пошатывается, но он такой большой, что мой удар не сбил его с ног. Быстро восстанавливает равновесие, но я уже иду вперед.

— Сол! — Кричу я, подбегая к нему.

Врезаюсь в одного из парней, который пинает моего лучшего друга. Двигаясь как дикая тварь, я бью другого в коленную чашечку. Он падает на землю.

Протягиваю руку к Солу.

Он хватается за мои пальцы, лицо его в кровавом месиве.

Бандиты снова окружают нас.

Холл присоединяется к ним.

Шестеро против двоих.

Ужасные шансы.

Я сплевываю кровь на бетон, чувствую головокружение и борюсь за контроль над собой.

— Второй раунд? — Я ухмыляюсь.

Холл кричит и снова бросается на меня. Я готов к нему и держусь. Как только он оказывается рядом, уворачиваюсь и обхватываю его за талию, повалив на землю.

Мой кулак врезается ему в челюсть и грудь. Раз, два, три раза.

Прежде чем я успеваю нанести ещё один удар, меня оттаскивают двое головорезов. Один бьёт меня в живот, а другой хватает меня за горло.

Я задыхаюсь, чернота ползёт по краю моего зрения.

Холл прыгает на меня сверху и обрушивает удары на голову и живот.

Я позволяю ему выдохнуться, а затем обхватываю его ногами и катаю нас по земле. Его глаза расширяются, и я понимаю, что у меня есть преимущество.

Или, по крайней мере, было.