Запретная Родина

Габриэль и Марк молча нас слушали, не участвуя в разговоре. Если мы с ребятами искали родину, они помимо этого пытались обрести и ещё нечто важное.

– Действовать будем через мой Промежуток, – сказал Кристиан через несколько минут. – Хорошо бы сквозь твой пройти, Ал, но я с ним не столь хорошо общаюсь. Ава, тебе предстоит усилить мой дар и проследить, чтобы поблизости не было никаких других даров. Ты, Алеард, как всегда станешь слушать энергии. Остальным главное расслабиться, так мне будет проще перемещать нас.

Все закивали, и почти сразу я ощутила, как вода кругом нас испаряется. Становилось всё теплее, и вскоре мы уже стояли на обычном песке, а перед глазами расстилался зелено-синий океан. И, сколько я ни видела водных просторов самых разных цветов, этот показался самым ярким, самым сочным из всех. К тому же помимо песка внизу лежало столько потрясающих по красоте ракушек, что у меня немедленно возникло желания набрать их ведрами и декорировать стены в доме.

В нашем доме. Когда он у нас будет. То есть – если будет.

А по берегу шел пестрокрыл. Ярко-рыжий, с глазами по цвету точно такими, как незнакомый океан. И он, если бы светился, был бы очень похож на того, что мы встретили в Промежутке. Конечно, не случайно.

Ещё более удивительным было то, что произошло дальше. Зверь, совсем как прежде Гур, склонил голову, и произнес приятным, звонким голосом:

– Приветствую, странники!

Мы поздоровались вразнобой. Не знаю, что остальные, а я сильно волновалась, полагая, что он не просто так пришел к нам снова, и на сей раз во плоти.

– Я – священный зверь Трогии, разносчик ее энергии и хранитель врат. Я знаю, зачем вы собрались вместе и готов помочь попасть в Изначальный мир. Но при одном условии. Если оно будет исполнено – ключ будет отдан.

– А можно вопрос? – тотчас подал голос Ойло.

Зверь кивнул.

– Ты любому, исполнившему твою волю, ключ готов отдать?

Хитрый же лис! Я не смогла сдержать улыбки, и пестрокрыл тоже улыбнулся.

– Нет. Только тому, в ком течет огненная кровь.

– Ага, значит, либо мне, либо Алеарду, либо Руте из здесь присутствующих.

– Верно. К тому же мне нужно, чтобы вы непременно пришли все вместе, как и сейчас. И, пожалуйста, возьмите с собой Хранителя. Он подтвердит мои слова и докажет, что вам можно доверять.

– Чего ты хочешь? – спросил Алеард.

– Обезопасить Трогию. Уберечь от нового предательства. Для этого вам нужно отправиться на Аторию, в долину Теней, и там отыскать Серого воина. Если сможете его победить – я создам прореху, через которую вы попадете в мир огня.

– Что это за воин? – спросил Кристиан. – И почему ты боишься его?

– Потому что он ждет, когда Трогия будет доступна вновь. Она нужна ему, чтобы обрести плоть.

– Ты предлагаешь сражаться с призраком? – подал голос Марк, и мы все посмотрели на него.

– Именно. Но не вам с Габриэль. Ей опасно возвращаться в родной мир, ибо каждое мгновение, проведенное на Атории, будет ускорять её часы. Ты не должен бросать супругу, потому что замедляешь ход её энергий. Трогия нужна вам больше, чем остальным. Только она вернет силу, лишь она сможет помочь.

– Если этот человек так опасен, как я могу остаться в стороне? – нахмурился мужчина. Мне показалось, что позади него всполохами красного огня выросли крылья.

– Если отправишь супругу в один из Изначальных миров, она, возможно, продержится до твоего возвращения…

– Мне не нужны догадки, – холодно сказал Марк, и я прекрасно его понимала. – Я должен точно знать.

– Пожалуйста, не уходи, – подала голос Габриэль. – Я уверена, мы сможем помочь в чем-то ещё. Я чувствую, что… – она покраснела и на мгновение подняла усталые, полные муки глаза. – Что не дождусь, Марк. Энергии гаснут.

– Это так, – вдруг сказал Алеард. – Вам и правда лучше не разлучаться. Мы обещали провести вас на Тасулу, и будем рады, если вы решите помочь другим бродягам.

Габриэль отчаянно поглядела на мужа. Я видела, что ей страшно, но еще больше стыдно собственного бессилия.

– В таком случае я могу попросить кого-то вам помочь. Человека, который хорошо знает магию Атории. Но лишь в том случае, если увижу Маира Арнэ своими глазами и пойму, что вы действительно его друзья.

– Простите за недоверие, – сказала Габриэль. – Мы не можем рисковать прежним домом. Там остались наши семьи… Близкие. Друзья…

Я чувствовала её чувствами и была поражена, как это больно. Подобной горечи, молчаливой муки и страдания прежде не исходило ни от кого. Неужели они с Марком и правда не могли вернуться домой? Но что случилось с девушкой, что терзало её тело и душу, обещало скорую смерть? Почему родной мир вдруг стал им недоступен, кто закрыл его? Мне не верилось, что супруги совершили нечто действительно плохое и были изгнаны.

– Хорошо, – кивнул Алеард, – мы все вместе отправимся на Тасулу и позовем Маира. Я понимаю вас, мы знакомы всего несколько часов. Где конкретно находится этот человек? – обратился он к пестрокрылу.

– Я создам для вас мысленную карту, – отозвался зверь. – Укажу начальную точку. Оттуда вы начнете поиск, но предупреждаю: он очень опасен. Серый воин обладает сильным даром и развил его в полной мере, к тому же метания плоти ему более не ведомы.

– Количеством, значит, не возьмем? – спросил Ойло.

– Я не уверен, что вы сможете его победить, – сказал зверь. – И скорее всего не убьете. Но прогнать в Пропасть подобное злое создание возможно.

– Он Тень? – снова подал голос Марк. Он знал многое, о чем мы и понятия не имели, и потому действительно мог оказаться полезен.

– Лишь отчасти, и то потому, что добровольно впустил мрак. Но вам следует бояться не его тьмы, а могущества памяти и времени, крайних чувств. Этот человек был отчасти радужным, потому что когда-то смог поглотить дар убитой им Радуги.

Мне стало не по себе. Нам предстояло отправиться в логово к дракону, по крайней мере, именно так я представила себе неведомого врага.

– А если нам не удастся? – спросил Кристиан.

– Но вы попытаетесь, – отозвался зверь. – Я даю оценку не результату, а устремлению.

– Ясно, – со странной интонацией сказал Эван. – Только слишком много противоречий. Ты ведь сказал, что он угрожает Трогии, тогда нам в любом случае нужно отправить его на дно, или получим фигу в масле.

– Если вы докажете свою мощь, сможете создать барьер, возвести стену, которую он не преодолеет в одиночку – Трогия будет в безопасности.