Запретный поцелуй. Тайна дебютантки
Шрифт:
– На правах опекуна, коим до сих пор являюсь, я принял решение рассчитать всю прислугу,- с ядовитой ухмылкой выдал дядя.- Мадам Венефика, как мое доверенное лицо будет проживать в доме в качестве экономки и займется наймом нового персоналом.
Бледная дама, тихо стоявшая в стороне, встрепенулась и сделала книксен.
– Добрый день, леди,- голос новой экономки прошелестел, словно сухая листва. – Если мне будет позволено, я прямо сейчас займусь сокращением персонала, а обязанности вашей личной горничной возьму на себя.
– Вы не можете так поступить,- сдавленно выдавила из себя, глядя
– Еще как могу, милочка!- продолжал мстительно улыбаться он.- Ты и так слишком расточительна, а я вынужден ради тебя одной содержать целый особняк. Крайне неблагоразумное поведение. А ведь я предлагал тебе отправиться жить в уединенный пансион, а ты истерику закатила!
– Ваш опекун совершенно прав,- поддакнул мистер Коттер.- Одинокая девушка в огромном доме влечет грабителей и аферистов…
Представитель мэрии приподнял брови и недвусмысленно покосился в сторону Эйдена.
– Кристель теперь не одинока,- произнес мой супруг и впервые за всю беседу в его тоне прозвучали стальные нотки. Все присутствующие разом вытянулись по струнке и распахнули глаза, уставившись на него.- Безусловно, для алчного опекуна, запереть юную сироту в монастыре отличная идея, но когда это поддерживает чиновник…как думаете, как долго такой человек продержится на своей должности?
– Я? А что я…я ничего,- глазки мистера Коттера растерянно забегали по лицам своих спутников, ища поддержку, но те стояли как вкопанные, замер на месте.- Я всего лишь обычный клерк, а судьбу леди Лефевр решит суд. За сим спешу откланяться, у меня много дел. Всего доброго…
Спотыкаясь на ровном месте, мистер Коттер рванул прочь из дома.
– Закон на моей стороне! Вот увидите…- прошипел дядюшка Макс и, кивнув на прощание мадам Венефике, поковылял к дверям, ворча себе под нос ругательства.
Бледная дама с невозмутимым видом прошествовала к взволнованной служанке и велела собрать весь персонал.
Чувствуя себя совершенно беспомощной и опустошённой, я опустила голову и побрела к лестнице, пальцы непроизвольно разжались, пелерина спустилась вниз, обнажая разорванные рукав.
– Кристель…
Остановилась на мгновение и тут же вздрогнула, ощутив прикосновение сильных рук. Эйден подхватил накидку, возвращая ее на плечи.
– Мне нужно побыть одной, - еле слышно пробормотала я, и не оборачиваясь отправилась в свою комнату.
Я обязательно что-нибудь придумаю. Должен быть выход. В конце концов, можно подать жалобу в королевскую канцелярию.
Не помню, как переступила порог спальни, как упала на кровать, уткнувшись носом в подушку. Невыплаканные слезы жгли глаза, но рыдать я упрямо не хотела. Много чести для дядюшки. Вместо этого зажмурилась, зарываясь лицом в прохладный шелк. Я что-нибудь придумаю…обязательно…
Дверь комнаты тихо отворилась, послышался стук каблучок Хейзл. Горничная влетела словно ураган, на щеках миловидной девушки пылал румянец.
– Ты пришла попрощаться?- прошептала я, хлюпая носом.
– С чего это?- необычайно весело отозвалась Хейзл.
– Я думала, ты будешь грустить…после увольнения…
– Вот еще!- хмыкнула служанка, окончательно сбивая меня с толку.- Леди Кристель,
вы бы видели лицо этой бледной поганки, когда наш мистер Кларк объявил ей, что теперь весь персонал работают на него. А то пришла тут, раскомандовалась. А теперь все!Эйден так сказал?
– И приказывать бледная поганка нам не имеет права, с этого дня мы служим у вашего супруга,- гордо отрапортовала Хейзл.- Кстати, я хотела спросить, вы дозволяете открыть родительскую спальню, или поселитесь с мужем в других покоях?
– Чего?- ошарашенно переспросила я, резко садясь в постели.
– Леди Кристель, вы побледнели…а теперь покраснели…а сейчас снова..
– Хейзл!- сердито шикнула я, чувствуя как кровь приливает к лицу .
Апатия, еще недавно свалившаяся на меня душным покрывалом, испарилась без следа. Давно я не была так бодра. И зла.
– А я что? Я ничего…- развела руками горничная.- Ругайте вон дядюшку своего. А я говорила, надо было подсыпать ему в чай слабительного, да отвадить от дома, а то повадился ездить и пакостить.
– Вряд ли столь негуманная мера сработала бы,- скептически проворчала я.
– Ну да, такого гад…неприятного человека мало что способно напугать, но мы однако получили бы моральное удовлетворение. Кстати вчера спесь-то с лорда знатно слетела, когда ваш супруг…
– Хейзл!- вновь предупреждающе воскликнула я.
– Ну и чего вы заладили? Я между прочим уже осемнадцать лет Хейзл, а такого благородного джентльмена еще не встречала.
– Будь он хоть трижды джентльмен, но впускать его в свою спальню я не намерена!- выпалила я, прижимая ладони к горящим от стыда щекам.
– Так я о чем и говорю,- тут же подхватила служанка.- Тесновато вам здесь вместе-то будет, надо отпирать родительские покои.
– Хейзл!!!
– Ага! Будто не знаете, что бледную поганку отправили шпионить,- горничная уперла руки в бока и совершенно серьезно посмотрела на меня.- Вот как доложит вашему дядюшке, дескать, новобрачные по разным углам дома спят и не встречаются?
Эх! Все верно, как я сразу об этом не подумала. И что же теперь делать?
Мало мне было проблем, а теперь еще придется изображать супружеские отношения с незнакомцем. И если совместные завтраки я еще переживу, то вот ночи, проведенные в одной постели…
Остаток дня провела как на иголках. Служанка, избегая моего взгляда, старательно переносила личные вещи своей госпожи в хозяйские покои, создавая уютное гнездышко для новобрачных. Даже демонстративно притащила из сада розы и на глазах у мадам Венефики собрала лепестки в маленькую корзину, позже рассыпала на кровати.
– Чем это ты занята?- приподняв бесцветные брови, поинтересовалась экономка, бесстыдно сующая свой нос во все дела.
– Готовлю постель для господ, у них же медовый месяц,- выпалила Хейзл.- Хотя чего это я вам докладываю, вы ж мне не начальница…
Обворожительно улыбнувшись, девушка помахала пустой корзинкой и выскользнула из комнаты, чрезвычайно довольная собой.
Я же нарочно нагрузила себя домашними делами, дабы отсрочить приближающуюся ночь. Переступила порог спальни лишь, когда багровая дымка заката растворилась во тьме, а на небе засиял круглый диск полной луны.