Защитить свою собственность

— Ну вот, теперь тебе уютно, как жуку в коврике.

Тихое хихиканье Коннора было самым приятным, что она слышала за весь день.

Она нежно укутала Гранта. Хотя мальчики недавно решили спать на разных кроватях, сегодня вечером Коннор улегся рядом с братом.

— Спите крепко, сладкие. — Она наклонилась, чтобы обнять их.

Коннор, от которого пахло мылом и мальчиком, обнял ее за шею и поцеловал в щеку. — Доброй ночи, Беф.

Грант ничего не сказал, но его большие карие глаза смотрели на неё, и он выглядел таким потерянным. Не в силах уйти от него, она присела рядом.

— Ты знаешь, что такое колыбельные?

Нахмурив брови, он покачал головой.

— Это песни, которые, — мамочки, — поют детям, чтобы помочь им заснуть. Песенки для снов. — Она погладила его по волосам, всё ещё по — детски мягким. — Моя м… семья пела мне эту песню для меня.

В голосе Бет не было ничего особенного. С другой стороны, мама и её колыбельные чудесным образом облегчали детские страдания. Пожалуйста, Господи, позволь мне дать моим мальчикам такое же утешение.

— Баю — бай, детка…

Маленькое тельце Гранта под ее рукой медленно расслабилось.

Тихим голосом она продолжила.

— Тише, малыш, не плачь…

Ресницы коснулись загорелых щёк.

— Колыбельная и спокойная ночь…

Коннор крепко спал. Пальцы Гранта сжимали её запястье.

— Тише, малыш, ничего не говори…

Понизив голос, она наклонилась и поцеловала спящих детей, лишившихся матери. Ее сердце сжалось при виде предательских слез на щеках Гранта. Её щёки тоже стали мокрыми. Проклятье, разве жизнь не может быть добрее?

Ночник осветил ей путь к двери, где она увидела Нолана, прислонившегося к дверному проёму. Его глаза были тёмными, а лицо нежным. Притянув её к себе, он повёл её в большую комнату… и обнимал, пока она плакала.

Глава 12

Проснувшись следующим утром, Грант обнаружил, что его левая нога была мокрой. Фу. Откинув одеяло, он посмотрел на своего спящего брата.

— Посмотри, что ты наделал.

Коннор потёр глаза.

— Что?

— Ты намочил кровать, маленький уб… — он замолчал, вспомнив слова Нолана. Обзываться было неправильно. И всё же, внутри него пылала ярость. Он вскочил с кровати и затопал по комнате. — Почему ты не встал?

Коннор съежился, постепенно превращаясь в маленький комочек на кровати.

— Не знаю.

Грант отвернулся, жалея, что этот… мальчишка… не крикнул в ответ. Теперь ярости внутри было некуда деваться, и она выплескивалась наружу, становясь все больше и злее. На полу даже не было ничего, что можно было бы пнуть.

Мама ломала вещи из — за такого же гнева внутри? Потому что она запуталась изнутри?

Мама.

Грант застыл посреди комнаты, затаив дыхание, как тогда, когда Джермейн пнул его в живот, и он не думал, что когда — нибудь снова сможет дышать. Мама больше не будет кричать или ругаться, или ломать вещи. Больше нет. Она умерла.

Горе снова наполнило его и истощило гнев, оставив пустоту внутри. Мама. Вернись, Мама.

Когда он увидел бледное лицо Коннора и покрасневшие глаза, вина заполнила пустоту, заставляя его страдать ещё больше. Мне жаль. Он не защитил Маму, не помешал ей быть с Джермейном или принимать наркотики. И он наорал на младшего брата.

Папочка говорил ему заботиться о Маме и Конноре, а он этого не сделал.

Потирая влажные глаза, он нахмурился, увидев мокрую постель и пижаму Коннора.

— Нам нужно…

Услышав стук в дверь, Коннор схватился за одеяло.

Слишком поздно.

В дверях стояла Бет. Она молча посмотрела на Коннора, на его мокрые пижамные штаны и на промокшую постель. И фыркнула.

— Упс. Наверное, нам следовало сходить в ванную перед сном.

Грант уставился на неё. Она не злится?

Нижняя губа Коннора задрожала.

— Мне жаль, Беф.

— Не беспокойся. Пара племянников Нолана тоже могут пописать ночью не там, где надо, — она указала на постель. — Вы двое, разбирайте кровать до чехла на матрасе, а я пока включу душ. Тебе лучше помыться, прежде чем переоденешься.

Когда она ушла в ванную, Коннор уставился на Гранта большими глазами, прежде чем спрыгнуть с кровати.

Они вместе разобрали кровать.

Сидя на кухне в ожидании, когда Бет поднимет детей, Нолан оставил секретарю сообщение, что задержится, а также раньше уйдёт с работы. Если присутствие его и Бет рядом поможет детям чувствовать себя спокойнее, он даст им это. Его сотрудники и бригады постепенно привыкали к его творческому распорядку дня.

Бет вносила свои коррективы, работая рано утром до его ухода и по выходным, когда он был дома. Ему нравилось проводить время с мальчиками. Черт возьми, в бассейне никогда еще не было так оживленно.

Они играли в бассейне в прошлые выходные, когда пришла Алисса, и никто не хотел уходить на время его лечения.

Его улыбка исчезла. Поведение Алиссы становилось проблемой, хотя её легко было определить. Сабы сходили с ума, когда отчаянно нуждались в доминировании. Хотя чаще это встречалось у новичков, иногда такое случалось и с сабмиссивами, которые выходили из долгосрочных отношений.

По какой — то причине Алисса сконцентрировалась на нём, как на идеальном Доме, который сможет позаботиться о её потребностях, и не прислушивалась к разуму. Он объяснил ей, что её желание подчиняться мешало ей принимать решения. Он чертовски ясно дал понять, что его интересует только лечение плеча и ничего больше. Она ни черта не услышала. Следующий сеанс будет последним, и если она не послушает его, то ему придётся попросить Зета поговорить с ней.

Звуки из детского душа прервали его мысли, и Нолан поднял голову. Странно. Обычно дети купались перед сном.

Пять минут спустя появился Грант.

— Доброе утро, Грант.

Одетый в шорты и футболку с суперменом, мальчик заколебался. В его карих глазах было беспокойство. Выпрямившись, он двинулся вперед.

Храбрый пацан, не так ли? Нолан обнял его за плечи и притянул к себе.

Ещё немного помедлив, Грант прислонился к нему.

— В чём проблема, тигрёнок?

— Ни в чём.

— Грант.

Его глаза стали, как у щенка.

— Коннор намочил кровать. Он не хотел, он просто не мог…