Защитить свою собственность

— Алисса ушла и больше не вернётся. Ты и Коннор были правы. В том, что Алисса сказала кое-что злое, и из-за этого Бет заплакала.

Молчание.

Он точно знал, почему мальчики отреагировали так агрессивно. Видеть слёзы Бет… это больно. И он хотел прямо сейчас пойти за ней. Но сейчас он должен был решить всё дома.

Больше молчания.

Нолан покачал головой. Проклятье. Милые речи были сильной стороной его сабмиссива, а не его.

— Наша задача как мужчин в доме, это обеспечивать Бет безопасность и делать её счастливой.

Всё ещё молчание.

Он рассеянно рассматривал картинку с цветами на стене. Хорошая и универсальная, но парни вероятно предпочли бы что-то поинтереснее. Про поезда или футбол.

— Ты хорошо защищал её. Вы оба. Неправильно было бросать тарелку, — он почесал щёку. — Причинять боль женщинам противоречит мужскому кодексу, — если только они не согласны на это. — Так что хорошо, что ты промахнулся.

— Ты злишься на меня?

Его шепот был настолько тихим, что он едва расслышал.

— Нет.

Он снова посмотрел на картину. Да, её точно надо заменить. Бет также нужно выбрать более мужские покрывала.

— Вообще-то, я чертовски горжусь, что ты и Коннор заступились за Бет. Ты проявил настоящее мужество.

Из-под кровати донёсся шуршащий звук.

— Я не хотел навредить леди терапевту. Я был… зол.

— Да. Придётся поработать, чтобы взять свой нрав под контроль. У меня тоже было такое, и я делал глупости в твоём возрасте.

И у него не было оправдания, что перед глазами не было хороших примеров для подражания.

Грант вылез из-под кровати.

— Я разбил окно.

Слёзы оставили следы на его щеках, но он стоял на ногах и стоял лицом к лицу с Ноланом. Как мужчина.

От гордости у Нолана перехватило горло.

— Полагаю, тебе лучше помочь мне его отремонтировать.

Секунду спустя мальчик был в его объятиях.

Глава 14

Той же ночью Бет медлила, стоя перед дверью в «Царство теней». Обернувшись, она посмотрела на длинную, извилистую дорогу, вдоль которой росли величавые пальмы. Закат погрузил во тьму контуры ландшафта и позолотил каменные стены особняка.

Это не совсем то место, где она хотела бы поговорить с Ноланом.

Его сообщение не предусматривало обсуждений.

«Царство теней. В девять вечера. Дети побудут с Дэном. Бен выдаст тебе одежду».

Он злился на неё?

Скорее всего… нет. Она не грубила, просто сбежала из дома, как кролик, как он называл её. На неё нахлынуло унижение.

Её день был неприятным — и много сорняков погибло, пока она работала над своими разочарованием и болью и гневом. Она чувствовала себя такой жалкой из-за ревности к Алиссе. Из-за желания быть фигуристей и больше похожей на то, что, как она знала, нравилось Нолану.

Она прикусила губу, задаваясь вопросом, что он запланировал на сегодня. Возможно, она могла бы попросить его немного времени на разговоры перед сценой? Потому что… она нуждалась в женском разговоре. Она была идиоткой и неудачницей.

Выдохнув, она взяла тяжёлую железную ручку, потянула дверь и вошла.

— Ну вот и малышка Бет, — от радостного приветствия гигантского охранника ей стало лучше.

— Привет, Бет. Как дела у Анны? Ей нравится работать с Галеном?

— Да, она это обожает. Я клянусь, что их разговоры — и Салли — могут сделать человека параноиком. Я раньше не знал, что существует так много способом шпионить за людьми.

Бет фыркнула.

— Звучит как начало шутки, не так ли? Бывший федерал, бывшая частный детектив и хакер зашли в бар…

— Ты права, — его грубый смех звучал почти как у Сэра. — Эй, Нолан оставил для тебя пакет. Какая-то одежда.

Он потянулся под большой стол и вытащил рюкзак.

— Верно. Полагаю, мне лучше переодеться.

Она прикусила губу. Насколько был зол Мастер?

— Расслабься. Он не выглядел сердитым, — Бен сочувственно улыбнулся ей, прежде чем указать в сторону раздевался. — Проходи.

Через несколько минут, одетая в скучную коричневую кожаную юбку и подходящий к ней топ, она вошла в главный зал клуба. Осматриваясь в поисках Нолана, она подошла к бару, где Мастер Каллен подавал напитки, в такое раннее время в основном безалкогольные. Тяжёлые напитки обычно были угощением после игр.

Крупный бармен посмотрел на неё с улыбкой.

— Ты выглядишь здоровее, милая. Твой Мастер устроился в там, позади.

Он махнул рукой, показывая на левую заднюю часть комнаты.

— Спасибо, Сэр.

Не останавливаясь, она направилась в ту сторону. Когда звуки и запахи клуба заполнили пространство вокруг неё, она почувствовала знакомые тянущие ощущения, смесь возбуждения и подчинения, когда её тело и мысли готовили её к тому, что должно произойти.

— Привет, подружка.

Рейни, великолепно выглядевшая в ярко-синем корсете, который максимально подчёркивал её пышные формы и делал ярче цветочные тату, сидела на диване рядом с Мастером Джейком. Не дожидаясь разрешения её Дома, она вскочила и обняла Бет.

— Тебя здесь не хватало. Сейчас Мастер Нолан вернулся, и ты будешь здесь чаще бывать, да?

— Я… Вероятно.

Если мальчики уедут, она и Нолан тоже не захотят подолгу быть дома. Её сердце болело от этой мысли, а ещё больше при мысли о том, как мальчики смогут принять новый незнакомый дом и людей. Если бы у них не было родственников, возможно… может Нолан, возможно, он передумает сначала удочерять девочку? Она отложила эту мысль на потом.

— Но мы надеемся взять ребёнка в ближайшее время.

— Салли говорила, — Рейни усмехнулась, поскольку Салли была признанной королевой сплетен. — Какой-нибудь малыш сорвёт джекпот с тобой и Ноланом в качестве родителей.

Искренность в её голосе была несомненной.

Рейни получила крепкое объятие.

— Мне точно нужно было услышать это прямо сейчас. Спасибо.

— Бет. Будь начеку, зверушка, — Мастер Джейк указал на ближайшую сцену. — Тебе следует пойти туда, пока кто-то не потерял терпение.

Нолан был у «паутины», устройства для бондажа на уровне плеч, напоминающего хула-хуп с замысловатой верёвкой. Сэр скрестил руки на груди. Он не выглядел счастливым.