Заставь богов смеяться

По сравнению с царящим на рынке оживлением пристань казалась опустевшей. Кораблей стояло не так уж и много, а тех, кто готовился к отплытию, и вовсе можно было пересчитать по пальцам одной руки. Вот только сложности на этом не заканчивались.

— Говорю же, пассажиров не берем!

— Нам подойдет любой вариант, — мягко увещевал Смит. — Мы вовсе не привередливые.

— Сейчас половина острова хочет сбежать в Афины! — отрезал загорелый высокий мужчина с обветренным и жестким лицом — капитан корабля. — Да только после случившегося Минос запретил кораблям покидать порт. Мы последние, кто успевает отчалить.

«Все-таки опоздали. Минос опередил нас, старый маразматик!» — поняла Эмили, едва удержавшись от того, чтобы не выругаться.

— Послушайте, если дело в деньгах…

Она отошла, решив, что только мешает разговору.

Волны тихим накатом бились о борт корабля, на самой палубе уже полным ходом шли приготовления — команда действительно собиралась отплыть как можно скорее.

Эмили вскинула глаза на небо — полдень. Ужасно болели ноги, тело налилось тяжестью. Хотелось плюнуть на все и опуститься на корточки, но она заставляла себя терпеливо стоять. С палубы доносились отчаянные крики; кто-то из матросов с надрывом звал некого Кастора.

— А что такая красавица делает здесь одна?

Эмили покосилась на подошедшего парнишку и вздохнула. Тот едва держался на ногах, вместо воздуха выдыхал перегар, но блуждающая по губам пошлая улыбка однозначно утверждала, что несчастный был полон надежд и сомнительных стремлений.

— Шел бы ты, парень, по своим делам. Красавица не скучает, не переживай.

— А я вот скучаю! — Эмили удивленно приподняла бровь, первый раз встретив настолько нетривиальный подкат. — Давай НЕ будем скучать вместе, а?

Эмили как раз раздумывала, как гуманнее будет вырубить нежданного поклонника — словами или силой, когда с траппа недовольно сбежал Смит и коснулся ее локтя.

— Пойдем.

— Получилось?

— Нет. Но я придумаю что-то другое.

— Что именно, если корабли не ходят в Афины?

— Так тебе надо в Афины? — радостно взвыл игнорируемый поклонник. Он приободрился и, казалось, даже немного протрезвел. — Давай с нами? Я договорюсь!

— Сколько ты хочешь за помощь? — с подозрением окинув его взглядом, деловито поинтересовался Смит.

— Бесплатно! — «Самаритянин» гордо выпятил грудь. — Только я не тебе предлагаю, а девице. Ты в наших делах лишний.

— Лишний, значит… — вкрадчиво протянул Смит. По спине побежали мурашки от сквозившей в его голосе угрозы.

— Ну да, — радостно кивнул парень и попытался оттеснить Смита. — Ну так что, девица, поплывешь со мной в Афины?

— Девица вынуждена отказаться от такого заманчивого предложения, — отрезал Смит, вставая между ней и ее неожиданным поклонником.

— Вообще-то, — вмешалась Эмили, — если он договорится, то я как-нибудь решу эту проблему…

Закончить мысль она не успела — ледяной взгляд Смита обжег с головы до ног. Эмили поперхнулась недосказанной фразой и замолчала.

— Вот видишь! — В отличие от нее ретивый поклонник не отличался наблюдательностью и возликовал: — Она согласна. Так что не вмешивайся!

Он попытался схватить ее за руку, но, во-первых, и сама Эмили отодвинулась, а во-вторых, Смит несильно, словно брезгливо толкнул его в грудь.

— Парень, шел бы проспался… Девица уже занята.

«Я вам стул, что ли, чтобы быть занятой?!»

Она не могла понять, почему Смит вдруг перестал мыслить рационально. Даже идиоту было очевидно, что надо воспользоваться шансом и проникнуть на корабль, а там… Неужели она не справится с пьяным моряком?! В каком-то смысле это даже оскорбительно — настолько не видеть в ней профессионала…

— И кто это решил? Ты, что ли?!

Эмили раздраженно закатила глаза. Разошедшийся поклонник нарывался, и, как и следовало ожидать, Смит вырубил его одним ударом. Моряк, как подкошенный, рухнул на мостовую.

— Пойдем отсюда, — скомандовал Смит и, схватив за запястье, повел за собой.

Эмили молча вырвала руку, но замерла, когда с палубы раздались яростные крики:

— Вон тот убил нашего Кастора!

— Эй, стой!!

— Держи, убийцу!

Смит выругался сквозь зубы. Скрыться они не успевали, со всех сторон к ним бежала команда.

— А ты и правда его убил? — тихо спросила Эмили.

— Не должен был, — сосредоточенно откликнулся тот, прикрывая ее спиной. — Если что — беги.

— Например, что? — озадачилась Эмили. — Извержение вулкана, землетрясение, выход в свет Зевса-громовержца?

— Бриг…

— Извини, Смит, но драться я все-таки буду. Знаешь, мне за это платят.

Их окружили. Пожалуй, едва ли не впервые в жизни Эмили собиралась сражаться с кем-то спина к спине. Где-то мелькнула мысль о романтичности момента, но почти сразу исчезла под натиском более актуальных размышлений — в голове всплывали схемы боев, как варианты шахматных ходов. Мозг активно просчитывал ситуацию, выбирая стиль боя

— Это какая-то ошибка, — обратился Смит к самому старшему моряку. — Проверьте пульс, ваш друг жив. У меня и в мыслях не было его убивать. Я защищал свою девушку.

На этой фразе Эмили фыркнула и, несмотря на ситуацию, едва сдержала смех.

— Врет он, — насупился другой парень. — Насмерть он нашего Кастора приласкал.

Лица нападающих мгновенно помрачнели.

— Хватай его, — скомандовал все тот же моряк, видимо, обладающий авторитетом в коллективе. — С девицей потом разберемся.

Времени на раздумья больше не было. Рывок, и ткань хитона с треском рвется, оголяя ноги. Бросок через бедро, и одним противником меньше, только скулеж справа теперь раздражает — кажется, Эмили сломала ему руку.

Сражаться с капитаном Смитом оказалось даже легче, чем она предполагала. Они легко подстроились друг под друга, интуитивно нащупав совместную тактику. То, что мешало во время рукопашного боя на Базе, теперь объединяло — они действительно имели схожие навыки по части борьбы. И Эмили неожиданно поняла, что сражаться со Смитом по одну сторону баррикад, пожалуй, намного приятнее, чем по разные.