Заставь меня жить

Уже через несколько секунд мы вылетаем из дома с палочками наготове, и то, что открывается взору, заставляет ещё больше ужаснуться, хотя дальше уже, кажется, некуда.

Артур, Молли, Сириус, ребята - все рассредоточились за границей защитных чар, укрываясь от атак Пожирателей Смерти. Снежный покров вспыхивает в сиянии магических заклятий, разлетается огромными липкими комьями, когда некоторые из них не попадают в цель.

Мозг сам собой перестраивается в боевой режим, а ноги несут за калитку, сквозь защитные чары на помощь друзьям. Взгляд моментально выделяет Джинни и Гермиону, упавших в снег, и Рона с близнецами, которые всеми силами пытаются защитить девочек от трёх Пожирателей. Неземная сила несёт меня к ним через глубокий сугроб и вот я уже выставляю блок мощному Ступефаю, брошенному…о нет, только не он.

– Вот так встреча, Поттер!
– сочащийся ядовитой патокой голос Барти Крауча-младшего взлетает на несколько октав, как только я попадаю в поле его зрения.

Сжав зубы до боли в скулах, делаю шаг вбок, тем самым отходя подальше от девочек, а Пожиратель повторяет моё действие. Двое его напарников решают оставить нас в покое и переключаются на Рона с близнецами. Друг коротко кивает мне в знак того, что справится, ещё один взгляд я успеваю бросить в сторону Артура и Сириуса, сражающихся с Беллатрисой и МакНейром, прежде чем максимально сосредоточиться на своём опасном противнике.

– Я тоже скучал, - намеренно понижаю голос до вкрадчивого тона, а Барти громко смеётся, держа палочку на вытянутой руке.

Как двое диких зверей, мы плавно кружим по снегу, не подходя ближе, но и не позволяя друг другу отдалиться. Вид у Пожирателя весьма раскованный, но это только обман зрения. Я успел почувствовать на собственной шкуре, на что способен этот волшебник.

– В прошлую нашу встречу всё закончилось не слишком хорошо, - он манерно ведёт бровями, откидывая полу длинного кожаного плаща, чтобы тот не мешал двигаться, а я крепче сжимаю палочку.

– Не только для тебя.

Заливистый смех Беллатрисы на миг отвлекает меня, страх подпрыгивает к самому горлу. Я резко оборачиваюсь, чтобы увидеть, как тело крёстного отлетает на забор от мощного удара волшебницы. Это становится моей ошибкой, потому что Барти мгновенно бросает обездвиживающее заклинание, но мне чудом удаётся вывернуться и отбить его.

Фрэд с Джорджем одолевают одного из противников, Рон всё ещё сражается с другим, Гермиона помогает Джинни добраться до границы защитных чар. Неужели Джинни ранена, и тот крик принадлежал ей?!

Враг меняет положение таким образом, что я прекрасно могу наблюдать то, как разворачивается атака Молли, в то время как Артур помогает Сириусу подняться.

Где же Снейп? Я помню, как он выбегал из дома вместе со мной, но куда он делся? В числе Пожирателей недостаёт Малфоев, и это очень подозрительно. Самое главное, я нигде не вижу Реддла. Вряд ли бы он пропустил нападение на Нору, но может это непонятный мне тактический ход?

– Ну же, Гарри, не скромничай, покажи, на что способен, - выкрикивает Барти, нетерпеливо взмахивая палочкой, я рефлекторно выставляю блок, чем вызываю снисходительную ухмылку волшебника.

Боковым зрением замечаю, как один из Пожирателей изворачивается и посылает в спину девочкам заклятие. Рон громко окликает их, Гермиона молниеносно оборачивается и отвечает противнику столбом огня. Тот не успевает увернуться, Барти отвлекается на это действие и чуть ли не скрипит зубами. Вдохновлённые Рон и близнецы кидаются мне на помощь, но Крауч оказывается проворнее. Тонкая палочка рассекает воздух, и друзья тут же падают, как подкошенные, в рыхлый снег. Я не успеваю и глазом моргнуть, как Пожиратель возникает возле меня, хватает за шиворот, и в эту же секунду небо с белой землёй сливаются в одно размывчатое пятно. Ругаясь сквозь зубы, я выворачиваюсь из захвата и почти успеваю ударить Пожирателя локтём в бок, но тот только высоко смеётся и с удовольствием наблюдает за сменой эмоций на моём лице.

Всё дело в том, что я вновь попадаюсь на ту же удочку. К счастью или к печали, на этот раз мы оказываемся не на краю обрыва под проливным дождём, а в миле от Норы посреди заснеженного поля. Сугробы безумно глубокие, я то и дело оступаюсь, рука с палочкой постоянно сбивается с ухмыляющейся цели. Барти абсолютно не торопится, очевидно, он действует по какому-то плану, про который Снейп, видимо, ничего не знал.

– Итак, мы вновь один на один с тобой, - заключает волшебник, лениво поглаживая древко палочки подушечками пальцев, а я с ужасом думаю о том, что совершенно не могу предугадать, чем эта сцена закончится.

Вдруг он намеренно тянет время, ожидая появления Реддла? Ведь мы находимся далеко за пределами антиаппарационного щита. Где же, чёрт побери, Снейп?!

– Вижу, ты очень этому рад, - огрызаюсь, пытаясь нащупать твёрдую землю под ногами. Холод постепенно пробирается под одежду - я выскочил в одном джемпере - но это последнее, на что я обращаю внимание.

– Конечно. Ведь в тот раз нам помешали, - тонкие губы кривятся в огорчении.

Смерив меня испытующим взглядом, Барти прячет палочку во внутреннем кармане плаща и выставляет ладони в примиряющем жесте, а я оторопело выгибаю брови.

– Я хочу поговорить, но это гораздо удобнее делать, когда тебе в лоб не направлен конец волшебной палочки. Думаю, ты со мной согласишься, - его лицо принимает крайне серьёзное выражение, даже во всегда безумных глазах нет ни тени какой-либо эмоции.

Всё это похоже на весьма хитроумную ловушку. Как можно верить тому, кто подловил меня на вокзале и пригрозил расправой над друзьями, если я проболтаюсь?

Моё недоверие будто оскорбляет Пожирателя, который сцепляет пальцы в замок и сокрушённо качает головой.

– Советую не испытывать моё терпение, - в высоком голосе появляются угрожающие нотки, и я плюю на осторожность. Так и быть, сыграю по его правилам.

Стараясь не делать резких движений, убираю палочку в карман джемпера и вздыхаю как можно более незаметно.

– Даже не представляю, о чём мы можем разговаривать.

– Неужели?
– светлые брови Барти выгибаются в искреннем удивлении.
– Я считаю, у нас найдётся множество тем для разговора. Например, то, как Ордену удалось узнать о Пророчестве. Как насчёт твоего чудесного спасения? Или тот факт, что ты до сегодняшнего дня, вплоть до этой самой секунды всё ещё жив и невредим. Тебя это не удивляет?

Я сбит с толку. Вкрадчивый тон Пожирателя и острый взгляд из-под сведённых бровей пробирает до костей, но, с другой стороны, он прав: почему я, абсолютно беззащитный, до сих пор стою в этом чёртовом сугробе, а Волдеморт не спешит меня убивать?

Сомнение на моём лице удовлетворяет интерес Барти, который довольно потирает ладони, поворачивается ко мне спиной и запрокидывает голову в желании взглянуть на темнеющее небо, чем окончательно запутывает меня.

– Мой дорогой Гарри, ты столь же наивен, сколь невежественен! Неужели ты думаешь, что кучка пойманных врасплох волшебников сможет противостоять группе опытных убийц, которые тщательно спланировали сегодняшнее нападение?
– его высокий смех катится по окрестностям, заставляя меня содрогнуться от ужаса.
– Я тебя умоляю, если бы мы хотели убить вас всех сегодня, вы были бы уже мертвы!